베네수엘라와 수도 카라카스는 2026년 6월 24일 단 몇 초 간격으로 두 차례의 대규모 지진을 겪었습니다. 정부 관리들은 규모 7.2와 7.5의 지진으로 인해 북부 지역 도시의 건물들이 붕괴되어 1,400명 이상이 사망하고 더 많은 사람들이 갇히게 되었다고 보고했습니다.

USC 지구물리학자인 Sylvain Barbeau는 지금까지 지진 펄스에 대해 알려진 사실, 앞으로 어떤 위험이 남아 있는지, 캘리포니아 주민들이 주의를 기울여야 하는 이유를 설명합니다.

베네수엘라에는 얼마나 많은 지진이 일어났으며, 베네수엘라가 그토록 많은 피해를 입은 이유는 무엇입니까?

지진은 일반적으로 지구의 지각판 경계에서 발생하는 자연 현상입니다. 지구의 지각을 구성하는 이 판은 두께가 수십 마일에 달하며 바다와 대륙을 담고 있습니다. 그들은 천천히 움직이지만 부드럽고 일관된 방식은 아닙니다.

베네수엘라는 남미판과 카리브해판이라는 두 판 사이의 경계를 따라 위치하고 있습니다. 이 판들이 서로 미끄러지면서 서로 달라붙어 저항을 형성하다가 결국 지진을 일으키는 치명적인 파손을 경험하게 됩니다.

2026년 6월 24일 39초 간격으로 두 번의 대규모 지진 활동 펄스가 발생했으며 둘 다 규모가 7을 초과했습니다. 이는 두 개의 개별 사건일 수도 있고 두 개의 펄스를 가진 단일 지진일 수도 있습니다. 과학자들은 아직 데이터를 분석하고 있기 때문에 아직 모릅니다.

두 번의 개별 지진이 발생할 수 있습니다. 2023년에는 투르키예에서 ‘이중’ 지진이 발생했는데, 이곳에서는 규모 7 이상의 지진이 8시간 이내에 두 차례 발생했습니다. 이 경우에는 분명히 두 가지 사건이 있었습니다.

베네수엘라에서는 맥박의 간격이 불과 몇 초밖에 되지 않았습니다. 과거에 매우 긴 단층의 서로 다른 부분을 파열시키는 이러한 규모의 지진이 있었으며, 이는 서로 다른 것처럼 보이지만 실제로는 동일한 사건으로 인해 파열된 두 개의 지진을 생성했습니다.

이처럼 파괴적인 지진이 일어나는 이유는 무엇입니까?

지진은 암석이 전단력과 응력에 어떻게 저항하는지에 따라 제어됩니다. 압력이 암석의 강도를 극복하여 부서질 때까지 수년 또는 수십 년에 걸쳐 축적될 수 있습니다. 이런 일이 발생하면 스트레스가 퍼지고 눈물이 자랍니다.

이것은 점진적인 움직임이 아닙니다. 몇 초 안에 판이 빠르게 움직여 지진이 발생합니다. 이는 온도와 압력이 극도로 높은 지하 수 마일에서 발생합니다.

이 동작은 실험실에서 재현하기 어렵고 역학에서 화학, 유체 운동에 이르기까지 많은 프로세스가 필요합니다. 그러나 결과는 간단합니다. 암석이 서로 미끄러지면서 파열이 발생하고 경로에 있는 모든 것이 부서지고 손상을 일으키는 표면 파열이 발생합니다.

베네수엘라의 단층 시스템과 캘리포니아의 산 안드레아스 사이에 유사점이 있습니까?

베네수엘라 지진과 캘리포니아 산안드레아스 지진을 일으킨 단층은 매우 유사합니다. 변형 단층으로 알려진 충격-미끄러짐 현상은 판이 서로 수평으로 미끄러질 때 발생합니다.

심지어 이동 속도도 상당히 유사합니다. 베네수엘라에서는 국경이 연간 평균 20mm(0.8인치)씩 이동합니다. 샌안드레아스 단층을 따라가는 속도는 연간 약 30mm로 약간 더 빠릅니다.

또한 비슷한 주파수의 대규모 지진을 생성합니다. 샌안드레아스 단층의 경우, 과학자들은 평균적으로 진도 7 이상의 대규모 지진이 약 170년마다 발생할 것으로 예상하고 있으며 단층에 따라 발생 시기가 다양합니다. 그러나 이는 24시간 내내 이루어지는 작업이 아니므로 빈도가 다소 높을 수 있습니다.

남부 캘리포니아에서 발생한 마지막 “큰 지진”은 1857년에 발생한 Fort Tejon 지진으로 규모 7.9였습니다. 최근 연구에 따르면 산안드레아스 남부의 압력이 지난 1,000년 동안보다 더 강해진 것으로 나타났습니다. 비즈니스 가정이 정확하다면 파열 준비가 될 수 있습니다. 그러나 대규모 지진이 발생하는 빈도에는 편차가 크기 때문에 100년이 더 걸릴 수도 있고 내일 일어날 수도 있습니다. 우리는 모른다.

과거에도 이 단층에서 많은 지진이 발생했습니다. 이것이 바로 지역사회가 교량, 병원 등 건물과 기반 시설을 위한 강력한 지진 기반과 비상 대비 계획을 갖고 있는 이유입니다.

과학자들은 지진이 임박했음을 나타낼 수 있는 경고 신호를 식별했습니까?

과학자들은 임박한 파열에 대한 경고를 생성할 수 있는 신뢰할 수 있는 전구체를 적극적으로 찾고 있지만 아직 신뢰할 수 있는 신호는 없습니다.

대규모 파열 이전에 지진 떼가 발생했다는 일화적인 사례가 있는데, 돌이켜보면 향후 대규모 파열의 초기 징후를 감지할 수 있는 단서를 제공할 수 있었습니다. 그러나 항상 그런 것은 아닙니다. 기계 학습은 대규모 파열에 앞서는 작은 지진 활동의 체계적인 변화를 식별했으며 일부 지진 물리학 연구에서는 이러한 일이 발생하는 이유에 대한 설명을 제공하기 시작했습니다.

따라서 미래에는 점들을 연결하고 메커니즘을 더 잘 이해할 수 있기를 바랍니다. 하지만 우리는 아직 거기까지 도달하지 못했습니다.

그러나 단기 경고를 선택하여 경고를 발행할 수 있습니다.

지진이 시작되면 다양한 속도로 전파되는 다양한 유형의 지진파가 생성됩니다. 더 빠르게 전파되는 파동이 먼저 도착하고 감지될 수 있으므로 과학자들은 일반적으로 더 느리고 더 파괴적인 두 번째 및 세 번째 파동을 예측할 수 있습니다.

P파라고 불리는 첫 번째 파동 이후에는 조금 더 강렬한 S파(전단파)가 나타납니다. 그리고 표면파가 있습니다. 첫 번째 P파는 조기 경보 시스템을 작동시켜 사람들에게 단 몇 초만 제공할 수 있지만 이는 교통을 멈추고 가스 파이프라인, 고속 열차 및 진동에 민감한 인프라를 폐쇄하기에 충분한 시간입니다. 사무실이나 집에서 건물 붕괴로 사망하는 것을 피하기 위해 대피소를 찾는 데는 충분한 시간일 수 있습니다.

베네수엘라는 현재 어떤 위험에 직면해 있나요?

지질학자들이 수십 년 동안 이러한 단층의 지도를 작성하고 그 행동에 대해 학습했기 때문에 우리는 이 지역의 구조론에 대해 많은 것을 알고 있습니다. 하지만 이 특정한 사건을 이해하려면 과학자들은 현장에 가서 손상 정도를 확인하고 파열 자체의 정도를 평가해야 합니다.

동시에 지진은 다른 위험을 가져옵니다. 지진이 발생한 후 몇 달 또는 몇 년이 지나면 해당 지역은 암석의 움직임으로 인해 산사태에 더욱 취약해집니다.

이는 다음 폭풍우가 산사태를 유발할 가능성이 높으므로 베네수엘라에서는 더 많은 피해와 위험, 사망이 더 많이 발생할 수 있음을 의미합니다.

원래 2026년 6월 26일에 게시된 이 기사는 사망자 수가 증가함에 따라 업데이트되었습니다.

이 기사는 복잡한 세상을 이해하는 데 도움이 되는 신뢰할 수 있는 사실과 분석을 제공하는 독립적인 비영리 뉴스 조직인 The Conversation에서 다시 출판되었습니다. 작성자: 실뱅 바르봇(Sylvain Barbot) USC Dornsife 문학, 예술 및 과학 대학

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