조 브록이 각본을 맡은 작품
캘리포니아주 모하비 사막(로이터) – 모하비 사막의 대형 격납고 내부에서 JetZero는 Airbus와 Boeing의 미래 항공기 전략의 핵심이 될 것으로 예상되는 수익성 있는 시장 부문인 200석 이상의 제트기가 될 수 있는 실물 크기 시범 비행기를 제작하고 있습니다.
내년 말까지 비행할 예정인 이 실험용 항공기는 동체와 날개가 단일 리프팅 표면으로 합쳐지는 최초의 하이브리드 날개 상업용 항공기를 제작하려는 캘리포니아 스타트업의 장기적인 시도에서 중요한 이정표를 나타냅니다.
회사는 쥐가오리 모양의 디자인으로 연료 사용량을 절반으로 줄일 수 있다고 밝혔으며, 이미 유나이티드 항공(United Airlines)과 알래스카 항공(Alaska Airlines)으로부터 초기 관심과 투자를 받고 있다.
미 공군이 부분적으로 자금을 지원한 이 조종사는 Northrop Grumman이 소유한 항공기 개발자인 Scaled Composites가 JetZero를 위해 제작했으며 Boeing 757에 동력을 공급하는 것과 동일한 Pratt & Whitney 엔진을 사용합니다.
성공적인 처녀 비행은 추가 투자를 가능하게 하여 JetZero가 2030년부터 노스캐롤라이나주 그린즈버러에 새로 출범한 제조 캠퍼스에서 최초의 상업용 항공기를 개발할 수 있게 해줄 것입니다. 단, 이는 새로운 설계에 대한 인증 일정에 따라 다릅니다.
이 디자인은 군사 수송이나 공중 급유에도 적용할 수 있습니다.
JetZero의 CEO인 Tom O’Leary는 NASA가 수십 년 동안 연구해 왔고 Boeing이 한때 개발에 가까워졌던 개념인 최초의 풀사이즈 하이브리드 날개 곡예비행기를 제작한 것에 대해 로이터 통신과의 인터뷰에서 “이전에는 누구도 이런 일을 해본 적이 없습니다.”라고 말했습니다.
“우리는 기존 기술과 30년 이상의 NASA 연구를 활용하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
전시된 모델의 세부 사항은 철저하게 보호됩니다. 하지만 그 목적은 모양이 더 적은 항력으로 양력을 생성하여 비행 중에 필요한 추력과 연료를 줄일 수 있는지 입증하는 것입니다.
조종석에만 압력이 가해지고 연료 탱크는 승객이 있는 곳으로 이동합니다.
극복해야 할 거대한 장애물
JetZero Z4 항공기는 이전에 보잉 757 및 767 항공기가 운항하던 중장거리 노선에서 일반적으로 200~270석 규모의 “중간 시장”을 목표로 할 것입니다.
스타트업의 디자인은 전통적인 관형 동체를 넓고 평평한 객실로 대체하여 새로운 좌석 디자인, 더 큰 창문, 더 유연한 인테리어, 재구성된 조리실 및 화장실을 위한 공간을 제공합니다. 후면 위에 장착된 엔진은 지상 소음을 줄이고 효율성을 향상시키도록 설계되었습니다.
AeroDynamic Advisory의 상무이사인 Richard Aboulafia는 JetZero 팀이 항공 업계의 많은 사람들을 놀라게 했지만 심각한 장애물에 직면했다고 말했습니다. 먼저 약속된 효율성 향상을 입증한 다음 프로토타입을 인증 항공기로 전환하는 데 필요한 자금 조달을 확보하는 데 수년이 걸리고 수십억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상됩니다.
