따뜻해지는 지구에서 와인 메이커는 무엇을 해야 할까요? 기후 변화가 전 세계 포도 재배를 어떻게 위협하는지, 또는 적어도 관행을 근본적으로 변화시키겠다고 위협하는지에 대해 많은 글이 작성되었습니다. 칠레의 장기적인 가뭄으로 인해 와인 생산자들은 관개 시스템을 재고하게 되었습니다. 캘리포니아 와인제조자들은 산불뿐만 아니라 산불과 함께 발생하고 포도의 맛을 변화시킬 수 있는 연기도 견뎌야 합니다. 프랑스 샴페인 지역의 심한 서리도 포도원 포도의 산도와 풍미를 변화시키지만 일부 재배자들은 이에 기울기 시작했습니다.

코넬 대학교의 새로운 연구에서는 와인용 포도 생산자가 따뜻한 온도에 적응하기 위해 사용할 수 있는 세 가지 기술을 살펴봅니다. 이는 상대적으로 간단하고 저렴한 것부터 잠재적으로 실존적인 것까지 다양합니다. 태양의 가혹한 영향으로부터 소중한 포도를 보호하기 위해 그늘막을 설치하는 것; 열에 더 잘 적응하는 새로운 포도 품종을 심습니다. 아니면 더 시원한 기후로 이동하세요. 연구원들은 세 가지 경우 모두 이러한 변화가 쇼핑객에게 전달되면 소비자가 기후 탄력성 와인에 대한 프리미엄을 기꺼이 지불한다는 사실을 발견했습니다. 그 과정에서 캘리포니아의 나파 밸리에 대한 브랜드 인지도가 일부 상실되는 경우에도 마찬가지입니다.

시장 조사의 기본 아이디어는 농부들이 이용할 수 있는 기후 적응 전략, 그러한 결정과 관련된 비용, 그리고 마지막으로 소비자가 이를 어떻게 인식하는지 이해하도록 돕는 것이었습니다.

이번 연구의 공동 저자 중 한 명이자 코넬대학교 호텔경영대학원 식음료 관리 교수인 알렉스 서스킨드(Alex Susskind)는 “제품은 세상의 모든 변화를 가져올 수 있지만 소비자의 공감을 얻지 못하면 문제가 될 수 있습니다.”라고 말했습니다.

연구원들이 확인한 세 가지 전략(새로운 인프라에 투자, 새로운 포도에 투자, 일어나서 이동)의 문제점은 그 중 단 두 가지만이 소비자에게 즉각적으로 명백해질 수 있다는 것입니다. 캘리포니아 포도원이 일광화상으로부터 포도를 보호하기 위해 사유지 전체에 그늘막 천을 설치한 경우, 와인 라벨과 같은 완제품에 명시적으로 명시되어 있지 않는 한 대부분의 쇼핑객은 알지 못할 것입니다.

반면, 카베르네 소비뇽 포도 재배로 유명한 나파 밸리의 생산자가 카리냥 포도로 초점을 옮기거나 동일한 재배자가 북쪽으로 한두 시간 정도 떨어진 레이크 카운티로 이전한다면 소비자는 주목할 것입니다. 예를 들어, 세 번째 옵션에서는 해당 포도로 인해 “더 이상 나파 밸리 카베르네, 레이크 카운티 카베르네” 한 병이 생산되지 않습니다.라고 Susskind는 말했습니다.

즉, 많은 소비자의 선택(병이 어느 와인 제조 지역에서 생산되었는지, 어떤 종류의 포도를 사용하는지)을 결정하는 접점이 변화하고 있습니다. 와인용 포도 생산자들이 이용할 수 있는 모든 옵션 중에서 운송은 설문 조사 응답자들 사이에서 “가장 선호도가 낮은” 것으로 나타났습니다. 이는 그들이 해당 와인에 대해 더 많은 비용을 지불할 의향이 가장 적다는 것을 의미한다고 Susskind는 말했습니다. 그러나 더 중요한 것은 설문 조사 응답자들이 이 포도로 만든 와인에 더 많은 비용을 지불할 것이라고 답했다는 것입니다.

연구에는 한계가 있습니다. 예를 들어, 포도 재배자의 적응 전략만 고려하고 재배자가 생산을 탈탄소화하고 전반적으로 기후에 더 가벼운 영향을 미치는 데 도움이 되는 기후 완화 전략은 탐구하지 않습니다. 또한 설문조사에 응답한 참가자는 300명에 불과했으며 이들 중 대부분은 40세 미만의 대학 졸업자였습니다. 설문조사 응답자 중에는 “환경 문제에 대해 걱정하고 식품 라벨을 읽는 것”이라고 보고한 사람들이 포함되어 있었습니다. 연구에 따르면 모든 사람이 하지 않거나 쇼핑할 때마다 하는 두 가지 일이 있습니다. 연구원들은 여기에 새로운 요인이 작용할 수 있음을 인정했습니다. 시간이 지남에 따라 와인을 마시는 사람들이 이러한 병에 더 많은 비용을 지불하려는 의지가 사라질 수 있다는 것입니다.

하지만 업계 관계자들은 이번 결과가 유망하다고 느끼고 있다. 칠레의 와인 산업 연구원인 Jimena Palic은 “이것은 정말 귀중한 작업입니다.”라고 말했습니다. “와인의 기후 적응 경제학은 잘 문서화되어 있지 않으며 소비자가 적응에 대한 프리미엄을 지불할 것이라는 결론과 함께 실제 ‘진행, 유지 또는 변경’ 수치를 종합하는 것이 바로 재배자에게 필요한 증거입니다.”

Palic은 와인 재배자들이 열매를 맺을 가능성이 없다면 어떤 적응 전략에도 투자하지 않을 것이라고 믿습니다. 와인용 포도 생산자들의 경우 적응이 도매가 아닌 점진적인 방식으로 시행될 가능성이 높다고 그녀는 덧붙였습니다. 생산자는 토지의 한 부분에서 다양한 포도 품종을 재배하고 다른 부분에는 그늘막을 설치하여 생산량을 극대화할 수 있습니다. 열은 포도원이 직면한 유일한 기후 위협이 아닙니다. 일부 지역은 가뭄에 직면할 수 있지만 다른 지역은 예측할 수 없는 강우, 우박, 서리 및 해충을 경험할 수 있습니다. Palic은 “와인 위험은 다원적이며 각 위험에는 고유한 비용과 적응 옵션이 있습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 이러한 과제에 대한 더 많은 연구가 확장되기를 원합니다.

마찬가지로, 이번 연구 결과는 와인 기후학자이자 오레곤 소재 와이너리의 CEO인 Greg Jones에게도 놀라운 일이 아니었습니다. “하지만 다른 경고도 많이 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. 그의 견해로는 포도재배 과정과 와인 제조 방법에 대해 소비자를 교육하고 기후 변화가 농부들에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 더 많은 교육을 하는 데 많은 것이 달려 있다고 생각합니다. 소비자가 이 모든 것을 마음 속에 완벽하게 담을 수 있는지 여부는 업계에서 아직 밝혀내지 못한 부분입니다.

그는 “우리는 소비자가 읽기 어려운 시스템을 갖고 있다”고 말했다.

지난 25년 동안 기후 변화가 와인 포도 생산에 미치는 영향을 연구해 온 존스는 코넬 팀이 수행한 연구에 고무되었다고 말했습니다. “이 연구는 사람들이 (이 와인)에 기꺼이 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다는 중요한 사실을 말해줍니다.”라고 그는 덧붙였습니다. 그는 이것이 적응과 소비자 선호도에 대한 추가 연구로 이어지기를 희망합니다.