2025년 7월 4일 텍사스 힐 컨트리(Texas Hill Country)를 황폐화시킨 홍수 이후 며칠 동안 전국에서 기부금이 쏟아졌습니다. 텍사스 힐 컨트리 커뮤니티 재단(Texas Hill Country Community Foundation)은 신속하게 구호 활동을 시작하여 생존자와 피해 지역 사회에 수백만 달러의 긴급 지원을 제공했습니다.

다른 많은 Hill Country 주민들과 마찬가지로 재단 CEO Austin Dickson도 홍수로 사랑하는 사람을 잃었습니다. 그는 기념일이 남아 있는 슬픔과 지역사회가 이룩한 발전을 모두 일깨워주는 것이라고 말했습니다.

“애도할 수도 있고 동시에 희망을 가질 수도 있는데, 개인적으로 그게 바로 제가 느끼는 지점입니다.”라고 Dickson은 말했습니다. “우리 지역사회에 너무나 많은 관대함이 보여졌고 Community Foundation이 이를 결과로 전환할 수 있었기 때문에 희망적입니다.”

이번 홍수로 인해 힐 컨트리(Hill Country) 전역에서 130명 이상이 사망하고 수백 채의 가옥, 기업, 공공 장소가 파괴되어 텍사스 역사상 가장 치명적인 자연 재해 중 하나가 되었습니다.

1년이 지난 지금, 텍사스 힐 컨트리 커뮤니티 재단(Texas Hill Country Community Foundation)은 복구 노력을 위해 1억 5천만 달러를 모금했습니다. 1982년에 설립된 지역 비영리단체는 지금까지 가족들의 삶을 재건하는 데 약 8,200만 달러를 할당했다고 딕슨은 말했습니다.

“우리는 가능한 한 많은 사람들이 필요한 도움을 받을 수 있도록 매우 신속하고, 매우 신중하고, 체계적으로 움직였습니다.”라고 그는 말했습니다.

복구의 첫 번째 단계는 즉각적인 요구 사항을 충족하는 데 중점을 두었습니다.

홍수 발생 후 45일 동안 재단은 50개 이상의 지역 비영리 단체에 1,500만 달러를 분배하여 생존자와 위기 지원에 직접적인 재정 지원을 제공했다고 Dickson은 말했습니다. 그러나 이러한 긴급 요구 사항이 가라앉으면서 조직의 우선 순위는 장기적인 복구로 옮겨졌습니다.

1주년 이후 전체 보조금의 약 3분의 1이 주택 지원에 사용되어 가족들이 손상된 주택을 재건하고 수리하거나 이사하는 것을 돕습니다. 딕슨(Dickson)에 따르면 홍수 피해를 입은 개인과 가족 130명이 집으로 돌아왔고, 또 다른 98가구는 영구 주택으로 이사했습니다.

Dickson은 남은 가구가 내년 안에 입주할 것으로 기대한다고 말했습니다.

“안정적인 주택은 어린이와 가족에게 일상을 제공합니다.”라고 Dickson은 말했습니다. “직장으로 돌아갈 수 있는 기회를 제공하고, 슬픔과 정신 건강에 집중할 수 있는 기회를 제공합니다.”

Dickson에 따르면 1월에 실시된 평가에 따르면 성인과 아동 생존자는 PTSD를 겪을 가능성이 3~4배 더 높은 것으로 나타났습니다. 그 결과, 재단은 올해 7월까지 Hill Country 정신 건강 및 발달 장애 센터에 자금을 지원하여 자격증을 갖춘 치료사 및 임상의에게 무료로 접근할 수 있도록 했습니다.

딕슨은 건강 자원을 찾는 피해자들이 샌안토니오와 휴스턴 같은 도시의 다양한 상담 센터와 비영리 정신 건강 기관에서 도움을 받을 수 있도록 노력했다고 말했습니다.

“우리는 우리의 전문 지식을 가져오고 더 많은 서비스를 제공할 수 있도록 New Hope Counseling, San Antonio의 Ecumenical Center 및 Houston의 Lucine Center와 같은 지역 조직뿐만 아니라 South Texas의 Children’s Bereavement Center와 같은 비영리 단체에 투자했습니다.”라고 Dickson은 말했습니다.

현재 모금된 자금의 거의 절반이 기금에 남아 있지만 딕슨은 재난 후 지역사회를 재건하는 데 시간이 걸린다는 점을 지적하면서 의도적인 것이라고 말했습니다.

재단은 홍수로 피해를 입은 공원, 커뮤니티 센터 및 기타 공공 장소를 재건하는 것을 돕는 동시에 트라우마와 슬픔에 대한 교직원 및 응급 구조원 교육을 포함하여 이러한 정신 건강 서비스에 지속적으로 투자하고 있습니다. 또한 이 조직은 미래 재난에 대한 지역의 대비 강화를 목표로 하는 대비 및 복원력 기금을 위해 1,000만 달러를 배정했습니다.

보조금 수령자, 보조금 금액, 보조금 목표의 전체 목록은 재단의 Rebuild Kerr 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.

“지난 한 해 동안 우리가 본 많은 노력은 회복의 증거일 뿐만 아니라 사람들에게 희망을 주고 있습니다.”라고 Dickson은 말했습니다. “우리 앞에는 새로운 미래가 있습니다. 정상으로 돌아갈 수는 없지만 새로운 것을 찾을 것입니다.”