수년간의 가뭄 끝에 뉴멕시코 주 에스탄시아의 우물이 마르기 시작했습니다.

지난 주 물 비상사태를 선포한 후, 토런스 카운티의 작은 마을에서는 파이프를 채우기 위해 물을 끌어오고 있습니다. Estancia는 또한 민간 회사인 CoreCivic이 운영하는 연방 이민 구금 센터인 토런스 카운티 구금 시설(TCDF)에 대한 물 판매를 줄였습니다. 에스탄시아에서 물을 가장 많이 소비하는 구치소는 물을 트럭으로 운반하는 데 의존하고 있습니다.

위기 상황 속에서 로넬 라일리 에스탄시아 시장은 휴가를 떠났다. 화요일 저녁 이사회 회의에서 에스탄시아의 선출된 지도자들은 시장에 대한 “신임 없음” 투표를 승인했습니다. 주정부는 새로운 유정을 시추하기 위한 자금을 제공했으며 Estancia는 이번 달에 30일간의 입찰 절차를 개시할 것입니다.

수십 명의 주민들이 화요일 회의에 직접 또는 가상으로 참석하여 물 문제와 새로운 우물 시추 지연에 대한 불만을 표명했습니다. Mountaineer Dispatch 기자의 질문에 이사회 이사들은 도시 물의 몇 퍼센트가 구치소로 가는지에 대한 데이터가 없다고 말했습니다. 에스탄시아에는 1,400명이 수용되어 있으며 최대 800명이 구금될 수 있습니다.

CoreCivic의 공보 담당 수석 이사인 Ryan Gostin은 회사가 물 비상 사태를 인지하자마자 비상 계획을 시행했다고 말했습니다. 토런스 카운티 구치소는 추가 물 공급을 제공했으며 물 비상 사태는 운영에 영향을 미치지 않았다고 그는 말했습니다.

“식수는 우리 주택 내에서 항상 사용할 수 있으며 생수는 물론 쉽게 사용할 수 있는 식수 용기도 제공됩니다.”라고 Justin은 말했습니다.

Estancia의 부서기인 Roy Hubbard는 Inside Climate News에 도시가 수요일에 CoreCivic과 만나 다음 단계를 논의할 것이라고 말했습니다. 구치소는 과거에도 위생과 물 문제로 민원의 대상이 되어왔다.

구치소, 가뭄 및 수년간의 지연

현재 물 부족 현상은 에스탄시아에서 처음 발생한 것은 아닙니다.

지난해 에스탄시아는 우물의 생산량이 충분하지 않아 주민들에게 물을 절약해 줄 것을 요청했습니다. 2024년에도 시는 비슷한 호소를 내놨다.

뉴멕시코 지하수 연합(New Mexico Groundwater Alliance)에 따르면 과잉 펌핑으로 인해 도시가 의존하고 있는 에스탄시아 분지 대수층의 지하수 수위가 크게 떨어졌습니다. 뉴멕시코의 수자원 권리를 규제하는 주 엔지니어 사무실(State Engineer’s Office)은 새로운 수자원 권리에 대해 Estancia Basin을 폐쇄했습니다. 다만, 기존 수자원권이 그대로 유지된다면 지하수위는 계속해서 하락할 것으로 내다봤다.

토런스 카운티를 포함한 뉴멕시코는 극심한 가뭄을 겪고 있습니다. 주 관계자들은 기온 상승과 기후 변화로 인한 강수 패턴 변화로 인해 지하수 공급이 더욱 감소할 것으로 예상하고 있습니다.

Estancia는 2025년 11월 현 시장을 단 5표 차이로 교체하기 위해 Ronnel Reilly를 선출했습니다. 그러나 Riley는 도시의 물 문제가 더욱 심각해지면서 이사회 회의에 참석하는 것을 중단했습니다.

토랜스 카운티와 베르날릴로 카운티를 대표하는 공화당 의원 스테파니 로드 주 하원의원은 화요일 회의에서 “나는 1월에 시장에게 전화를 걸었습니다. 그는 결코 내 전화에 응답하지 않았습니다”라고 말했습니다.

“그냥 우물을 완성하세요.” 그녀가 말했습니다. “단기적인 문제는 바로 이것이다.” “미래에 우리가 할 수 있는 일은 온갖 일이 있습니다. 하지만 지금은 그 일을 완수하는 데만 집중하면 됩니다.”

회의에서 이사회는 또한 7월 4일 주말에 불꽃놀이를 금지하기로 투표했습니다. 시는 여전히 불꽃놀이를 계획하고 있지만, 계속되는 가뭄과 수자원 비상사태 중 화재 위험으로 인해 민간인이 불꽃놀이를 하는 것은 허용되지 않습니다.

토요일 현재 트럭은 116,700갤런의 물을 도시에 배달했다고 부서기인 Hubbard가 말했습니다. 그는 더 많은 물을 사용할 수 있게 되면 CoreCivic에 대한 물 공급이 “점진적으로 재개될 것”이라고 말했습니다. Mountaineer Dispatch의 보도에 따르면 도시 물의 80% 이상이 상업 고객에게 전달됩니다. 그러나 시 관계자는 그 지분 중 얼마나 많은 부분이 CoreCivic에 전달되는지 명확히 밝히지 않았습니다.

화요일 회의에서 Mountainair Dispatch 기자의 질문에 대해 Albert Lovato 임시 시장은 구금 센터의 인구 변동으로 인해 도시의 물 공급에 대한 최신 정보를 제공하는 것이 어렵다고 말했습니다. “우리 인구는 CoreCivic 때문에 늘기도 하고 줄기도 합니다.”라고 그는 말했습니다.

구치소는 수년간 논란의 대상이 되어 왔습니다.

국토안보부 산하 감찰관실은 2022년 TCDF의 비위생적 상황을 기록했는데, 여기에는 “막힌 화장실, 부서진 싱크대, 작동 불가능한 변기, 누수 및 곰팡이”가 포함되었습니다. 이민자 및 난민 권리 단체인 Innovation Law Lab은 또한 하수 범람 및 물 접근 제한에 대한 TCDF 구금자들의 불만 사항을 문서화했습니다.

CoreCivic 대변인 Justin은 “이러한 상황으로 인해 TCDF에는 하수 문제가 없었으며 2025년에는 물 공급 문제와 관련된 하수 문제가 없었습니다.”라고 말했습니다. “우리가 돌보는 사람들은 물을 마시지 않은 적이 단 한 번도 없었습니다.”

뉴멕시코주 환경부(NMED)는 TCDF 보건 및 안전 규정을 시행합니다. TCDF는 2025년 검사 이후 하수 시스템의 잠재적인 결함을 해결했다고 대변인 Drew Goretzka가 말했습니다.

Goretzka는 “NMED는 다른 주 기관에 대체 수자원 제공을 위한 지원을 요청하는 등 비상 대응을 조정함으로써 에스탄시아 시를 지원하고 있습니다”라고 말했습니다. 그는 행정부가 물 부족 문제를 즉시 해결하기 위해 마을 및 계약업체와 접촉하고 있다고 덧붙였습니다.

ICE는 시설에 대한 질문을 CoreCivic에 연기했습니다.

연방기관은 트럼프 행정부 하에서 구금 역량을 확대했다. 이민세관집행국(Immigration and Customs Enforcement)은 추방 절차를 밟고 있는 이민자들을 위해 올해 새로운 구금 시설을 개설하기 위해 전국에 걸쳐 여러 창고를 구입했습니다. ICE는 현재 진행 중인 이민 사건을 통해 국내에 머물기를 원하는 사람들을 점점 더 많이 구금하고 있습니다. 텍사스에서 펜실베이니아에 이르기까지 이들 지역사회의 많은 주민들은 지역 기반 시설이 구금 센터의 증가된 물 수요를 지원할 수 있는지에 대한 우려를 제기해 왔습니다.