어떤 사람들은 모험을 찾아 세계를 여행하는 반면, 어떤 사람들은 경이로운 자연, 문화 명소, 요리 체험을 찾아 여행합니다. 그러나 프랑스 사진작가 François Prost는 최근 미국 횡단 여행에서 완전히 다른 것을 찾고 있었습니다. 바로 스트립 클럽이었습니다.

Prost의 최신 저서 “Gentlemen’s Club”은 마이애미에서 로스앤젤레스까지 Pleasures, Temptations 및 Cookies N’ Cream과 같은 이름을 가진 약 150개의 스트립 클럽을 거쳐 미국 전역을 횡단한 그의 경로를 추적합니다. 그러나 Prost의 카메라는 건물 자체, 특히 종종 화려한 외관에만 초점을 맞추었기 때문에 벌거벗은 여성은 단 한 명도 없습니다.

2019년 5주 동안 그는 6,000마일 이상을 여행했으며, 그 결과 사진은 플로리다 핑크 푸시캣 클럽의 파스텔 색조부터 미국에서 가장 종교적인 주의 숨은 눈에 띄는 장소까지 모든 것을 포착했습니다.

프로스트는 영상통화와 이메일을 통해 CNN과의 인터뷰에서 “이러한 장소를 두 가지 유형으로 나누고 싶다. 하나는 공공 환경에 매우 통합되어 있고 다른 하나는 좀 더 숨겨져 있고 의심스럽다”고 말했다.

그는 첫 번째 유형은 “놀이 공원, 패스트푸드 레스토랑, 쇼핑몰 주변”과 같은 “매우 미국적인” 환경에서 찾을 수 있다고 덧붙였습니다. 그러나 이러한 후자의 위치는 때때로 스트립 몰의 모든 상점과 구별할 수 없는 것처럼 보입니다. Prost는 남부의 사회적으로 보수적인 지역인 Bible Belt를 따라 그러한 시설을 많이 찾았다고 말했습니다. 그는 스트립 클럽의 확산과 자신의 책에서 “극단적인 보수주의와 청교도주의”라고 묘사한 것 사이의 명백한 대조 때문에 이 지역을 특히 탐험하고 싶어했습니다.

Prost는 낮 동안 항상 방문하는 스트립 클럽의 인테리어나 서비스에 거의 관심이 없다고 주장했습니다. 대신 그는 섹스, 젠더, 상업의 교차점에 위치한 시설에 대한 객관적인 다큐멘터리 스타일의 사진을 만들어 미국 문화에 대해 더 많이 배우고 싶었습니다. 건축의 렌즈를 통해 성별에 대한 변화하는 태도를 기록하면서 그는 이 시리즈가 주로 풍경 사진 프로젝트라고 덧붙였습니다.

“스트립 클럽 외관이라는 주제의 프리즘은 국가를 연구하고 이해하려는 방법이 되었습니다.”라고 그는 3월 도쿄에서 사진이 전시될 ‘신사 클럽’에 썼습니다.

» (“신사 클럽”은) 지배적인 의견, 성별, 여성 이미지의 성적 대상화에 대한 객관적인 개요입니다.

프로스트의 프로젝트의 기원은 프랑스 나이트클럽의 화려한 외관에 초점을 맞춘 그의 2018년 시리즈 “애프터 파티(After Party)”로 거슬러 올라갑니다. 사람들이 건물 외관이 미국 도시를 찢은 것 같다는 말을 자주 하니까 미국에 가서 프로젝트를 확장해야겠다는 생각이 들었다고 한다.

그는 여행을 꼼꼼하게 계획하면서 미국의 수많은 스트립 클럽뿐만 아니라 유럽과 달리 종종 보여달라고 요구한다는 사실에 놀랐습니다. 밝은 분홍색 벽, 거대한 누드 인물, 심지어 사탕줄 무늬의 상점 정면도 내부에서 제공되는 엔터테인먼트 유형을 숨기는 데 거의 도움이 되지 않았습니다.

“좋은 예는 스트립 클럽이 어디에나 있고 그 간판이 패스트푸드(레스토랑)나 카지노만큼 번쩍이는 라스베거스가 될 것입니다”라고 Prost는 말했습니다.

마이애미 클럽은 종종 밝은 웨스 앤더슨 스타일의 색조로 칠해졌습니다. 다른 사진에서는 희박한 사막 환경과 대비되는 밝은 색상의 장소를 보여줍니다.

낮에 시설이 열려 있으면 프로스트가 들어와서 “의심스러워 보이지 않도록… 그리고 내 의도가 무엇인지 설명하기 위해” 사진 촬영 허가를 요청하곤 했다고 그는 말했습니다. 인테리어는 외부 간판에 표시된 감미로운 약속을 거의 충족시키지 못했지만 사진 작가는 5주간의 여행 동안 무관심한 경비원부터 프로젝트에 열정적인 관리자에 이르기까지 많은 인물을 만났습니다.

“대부분의 경우 사람들은 괜찮았습니다. 그들 중 99%는 집 앞에서 사진을 찍으면 좋다고 대답했습니다.” 그는 고객이나 댄서의 사진을 찍지 않는 한 그의 존재는 일반적으로 그들을 괴롭히지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

“어떤 사람들은 그것이 조금 이상하다고 생각할 수도 있고, 다른 사람들은 정말 기뻐하며 사진이 완성되면 나에게 명함을 보내달라고 할 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

Prost는 그러나 그의 가장 큰 놀라움은 스트립 클럽이 일상 생활에서 어떻게 “정규화”되었는지에 있다고 말했습니다. 그는 자신의 책에서 이렇게 회상합니다. “미국인들이 스트립 클럽과 갖는 관계는 유럽에서 보는 것과는 상당히 다릅니다. 스트립 클럽에 가는 것이 훨씬 더 일반적인 것 같습니다. 우리는 저녁에 커플로 가거나 친구들과 함께 즐거운 시간을 보냅니다.”

예를 들어, 그는 라스베거스의 많은 스트립 클럽이 레스토랑으로도 활용되고 있다는 사실에 충격을 받았습니다. 그 중 다수는 트럭 운전사 또는 건설 노동자에게 해피아워, 뷔페 및 특별 할인을 제공했습니다.

“스트립 클럽과 스테이크 하우스라고 광고하는 스트립 클럽 몇 군데를 봤습니다. 스트리퍼를 보면서 () 큰 고기를 먹을 수 있기 때문입니다. 그것은 나에게 매우 미국적인 것이기도 합니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “포틀랜드에서 만난 일부 사람들로부터 심지어 스트립 클럽(그 제안) 비건 음식도 있다는 이야기를 들었습니다.”

건물 정면에는 “나의 성생활은 사하라 사막과 같고 야자수 두 그루, 대추야자가 없습니다” 같은 농담과 부비 트랩(Booby Trap), 바텀스 업(Bottoms Up) 같은 말장난에 근거한 이름이 가득합니다. Prost의 다큐멘터리 접근 방식은 패널의 초현실적 코미디를 향상시킵니다. 하지만 이는 시청자가 여성의 대상화에 대해 자신의 의견을 형성할 수 있는 중립적인 렌즈 역할도 합니다.

여성 인물의 얼굴 없는 춤추는 신체와 전형적인 “걸스 걸 걸스” 패널에 초점을 맞춘 “젠틀맨스 클럽”은 실제로 프로스트의 작품에는 전혀 없는 여성의 상품화를 탐구합니다(책 제목에 반영된 관찰은 그의 사진 패널에서 반복적으로 반복되는 문구입니다). 그가 방문한 스트립 클럽에서는 음식을 주제로 한 수많은 이름부터 “수천 명의 아름다운 소녀와 세 명의 못생긴 소녀”라는 광고에 이르기까지 소비용 제품을 판매했습니다.

다음 프로젝트를 위해 Prost는 미국 일부 지역의 스트립 클럽과 유사한 역할을 하는 일본의 러브호텔을 기록하기 위해 일본으로 여행할 계획입니다. 즉 보수 사회의 공공연한 비밀입니다. 하지만 사진작가는 자신이 방문한 미국 기관들이 이 나라에 대해 독특한 무엇인가, 즉 성적 취향보다는 아메리칸 드림에 대해 더 많은 것을 말해준다고 믿습니다.

그의 프로젝트가 그에게 보여준 것은 “당신이 사업에 성공하는 한, 당신의 사업이 섹스에 관한 것이든 (그것은 중요하지 않습니다)”였습니다.

“Gentlemen’s Club”은 Agnes에서 전시될 예정입니다. b. 2023년 3월 17일부터 4월 15일까지 일본 도쿄의 갤러리 부티크. 책Fisheye Editions에서 출판한 이 책은 현재 이용 가능합니다.