평균보다 높은 해수면 온도를 특징으로 하는 태평양의 정상적인 기상 패턴인 “슈퍼” 엘니뇨가 발생한 지 한 달도 채 되지 않아 전 세계 어업이 이미 흔들리기 시작했습니다.
페루에서는 정부 관리들이 페루의 가장 중요한 수출품 중 하나이자 전 세계적으로 어유와 동물 사료의 주요 공급원인 멸치 어업 시즌을 효과적으로 취소했습니다. 인도 정부는 더 작고 덜 풍부한 인도 고등어 시즌을 준비하고 있습니다. 한편, 남부 캘리포니아에서는 여가 및 상업 어부들이 지금까지 본 것 중 가장 성공적인 참치 낚시 달을 보고했습니다.
대조적인 상황은 엘니뇨가 어떻게 어업에서 승자와 패자를 만들어 일부 종을 제거하고 다른 종을 더 쉽게 잡을 수 있는지 보여줍니다. 어부들에게는 그 결과가 불안정해지며 많은 사람들이 계절적 다양성을 고려해야 합니다. 소비자는 주요 수산물 가격의 변동을 예상할 수 있다.
비영리 단체인 오세아나 페루(Oceana Peru)의 경제학자이자 수산업 이사인 후안 카를로스 수에로(Juan Carlos Suero)는 “사람들은 걱정하고 있습니다.”라고 말했습니다. 기후 변화로 인해 엘니뇨가 더욱 빈번하고 강력해질 것으로 예상됨에 따라 “우리의 취약성은 증가하고 있습니다.”
엘니뇨는 열대 태평양에서 2~7년마다 발생하는 기후 현상입니다. 수백 년 전에 어획량의 주기적인 변동을 발견한 페루 어부들에 의해 명명되었으며, 크리스마스 무렵에는 몇 년마다 엄청난 감소가 발생했습니다. 아기 예수의 이름을 따서 ‘엘니뇨’라고 불렀습니다.
다양한 어업에 미치는 다양한 영향은 바닷물 주위를 이동하는 방식 때문입니다.
정상적인 조건에서는 적도를 따라 서쪽으로 부는 무역풍이 남아메리카의 따뜻한 물을 아시아 방향으로 이동시킵니다. 이로 인해 차갑고 영양이 풍부한 물이 깊은 곳에서 상승하게 되는데, 이는 바다 표면 근처의 작은 조류의 성장을 촉진하는 “바닥 용승”으로 알려진 과정입니다. 그러나 엘니뇨 기간에는 약한 무역풍으로 인해 이러한 축적이 느려지거나 심지어 중단됩니다. 표면에서 조류가 감소한다는 것은 멸치와 같이 조류에 의존하는 종이 더 깊은 물에서 유충을 먹이로 삼아야 한다는 것을 의미합니다. 이로 인해 물고기를 잡기가 더 어려워질 뿐만 아니라 물고기 개체수에도 압력을 가할 수 있습니다.
동시에 해양 역학은 다른 어업을 향상시킬 수 있습니다. 엘니뇨는 가다랑어와 같은 따뜻한 물에 서식하는 종들이 일반적으로 기온이 너무 낮은 아메리카 대륙의 연안 해역으로 이동하는 것을 종종 목격합니다. 해안에 가까울수록 이러한 종을 잡는 것이 더 쉬워집니다.
이 두 가지 역학은 과거에 엘니뇨가 국가를 황폐화시켰던 페루에 영향을 미칩니다. 멸치 어업 – 세계 최대 규모의 단일 어업 – 새우, 가리비, 돌고래 물고기, 참치의 가용성 증가. 올 봄과 여름의 해안 엘니뇨 상황으로 인해 멸치 개체수가 더 이상 줄어들지 않도록 정부는 4~7월 멸치 어업을 무기한 금지했습니다. 페루 산업 어업 컨설턴트이자 전 국제해양기구 이사인 움베르토 스페지아니(Humberto Speziani)는 소나 기술을 갖춘 선박이 해수면보다 100m 이상 낮은 곳에서 멸치를 찾아냈다고 말했습니다. 상업 어부들이 멸치를 잡으려고 노력한다고 해도 아마도 잡을 수 없었을 것입니다. 이는 일반 그물을 사용하여 도달할 수 있는 깊이의 두 배입니다.
루이스 Robaio/게티 이미지
태평양 밖의 중간 정도의 엘니뇨 현상으로 인해 해산물 가격도 변동될 수 있습니다. 예를 들어, 야생 연어는 엘니뇨 기간 동안 먹이 부족으로 인해 극도로 얇아져서 “뱀”이라는 이름이 붙었습니다. 북미 연안 수역의 감소로 인해 어부들이 부두에서 받는 선외 가격이 높아질 수 있으며 이는 소매점과 식당 고객에게 전가될 수 있습니다. 페루 현지 시장에서는 고등어와 코르비나 가격이 이미 두 배로 뛰었고, 이로 인해 가족들은 대신 닭고기를 더 많이 구입하게 된 것으로 알려졌습니다. 과거 엘니뇨 현상 동안 그 수가 급증한 새우와 같은 종의 경우에는 그 반대가 일어날 수 있다고 Suero는 말했습니다.
엘니뇨의 혜택을 받을 가능성이 있는 집단 중 하나는 남부 캘리포니아 어부들입니다. 이들은 일반적으로 적도에 더 가까이 머무르는 참다랑어, 황새치, 청새치 및 기타 종의 어획량이 평소보다 많기 때문에 기상 현상을 “특별한 대접”으로 묘사합니다. 6월에 엘니뇨가 공식적으로 선언되기 전에도 SoCal의 레크리에이션 및 상업 어부들은 “전례 없는” 참다랑어 생산을 축하했습니다. 한 낚시 추적기는 지난해 같은 기간에 비해 올해 상반기 동안 거의 30만 마리의 물고기가 캘리포니아 해안에서 추가로 잡힌 것으로 나타났습니다.
“우리는 황다랑어, 참다랑어, 방어, 황새치도 있어요. 또 무엇을 원하시나요?” 샌디에이고에 본사를 둔 한 스포츠 낚시 회사의 관리자는 4월 말 유튜브를 통해 이렇게 말했습니다. “5월도 안 됐는데 낚시가 너무 더워요.”
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남아메리카의 영세 어부들이 이러한 종을 더 많이 잡는 경우가 많지만 엘니뇨로 인한 경제적 손실을 완전히 상쇄할 수는 없습니다. 한편, 기상 현상과 관련된 강풍은 화물선을 좌절시켜 추가 종을 수용하기 어렵게 만들 수 있습니다. 폭우로 인해 해양 동물을 처리하고 시장으로 운송하는 데 필요한 육상 기반 시설이 손상될 수 있습니다.
엘니뇨와 관련된 어류 이동의 변화는 어업 경제 이상의 영향을 미칠 수 있습니다. 기상 현상과 관련된 높은 해수 온도는 산호초와 그 안에 사는 종을 멸종시킬 수 있습니다. 또한 다시마가 더 빨리 악화되어 건강한 생태계를 유지하는 데 사용할 수 있는 수중 산소의 양이 줄어들 수 있습니다. 선박이 다른 나라의 경제수역에서 멀어짐에 따라 어류 개체수의 변화가 지정학적 갈등의 고조로 이어질 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
프랑스 국립 지속가능발전연구소의 선임 과학자인 아르노 베르트랑(Arnaud Bertrand) 역시 훔볼트 오징어에 대해 우려하고 있습니다. 이 동물들은 페루 영세 어부들에게 중요한 수입원입니다. 이들은 연간 50만 톤의 어획량을 생산하며, 엘니뇨 기간에는 먹이 가용성의 변화로 인해 형편없는 경향이 있습니다. “훔볼트 오징어가 무너지면 10,000척의 보트가 다른 공급자를 찾으려고 노력하게 될 것입니다.”라고 Bertrand는 말했습니다. 이러한 영세 어부들은 상업 기업보다 덜 엄격하게 규제되기 때문에 대체 종을 찾는 모든 보트는 “생태계에 막대한 영향”을 미칠 수 있습니다.
궁극적으로 정확한 영향은 엘니뇨가 어떻게 형성되고 언제 정점에 도달하는지에 따라 달라집니다. 9월의 유난히 높은 기온은 1982년에 전 세계를 강타한 재앙과 비슷하거나 더 큰 피해를 주는 엘니뇨를 나타낼 수 있습니다. 그러나 그때까지는 무슨 일이 일어날지 정확히 말하기가 어렵습니다.
“모든 엘니뇨는 다릅니다.”라고 Bertrand는 말했습니다. 하지만 기후 변화가 그를 낙관적으로 만들지는 않습니다. “지구 온난화로 인해 최악의 상황이 발생할 가능성이 더 높습니다.”
