북반구는 여름의 절반도 지나지 않았으며 폭염이 다시 한번 기온 기록을 경신하고 있습니다.

미국에서는 수십 개의 도시에서 기온이 화씨 100도를 넘는 가장 뜨거운 7월 4일 축하 행사를 목격했습니다. 뉴저지에서만 주말 동안 더위로 수십 명이 사망했습니다. 유럽 ​​당국은 6월 말 수천 명의 사망자가 폭염 관련 원인과 연관되어 있다고 밝혔습니다. 목요일, 유럽연합 산하 코페르니쿠스 기후변화서비스(Copernicus Climate Change Service)는 서유럽이 이 지역 역사상 가장 더운 6월을 보냈다고 발표했습니다.

바다에도 열이 있습니다. 코페르니쿠스에 따르면, 이는 세계 해양 기록상 가장 더운 6월이기도 했다. 전 세계 해양 면적의 약 40%가 해양 폭염을 겪고 있으며, 지중해와 태평양의 심각한 열점은 평소보다 화씨 10도 이상 더 뜨겁습니다. 이는 2023년에 시작된 해양 온난화의 가장 최근 사건으로, 파괴적인 허리케인을 일으키고 지구의 산호초 대부분을 손상시켰습니다.

인간이 화석 연료를 연소함에 따라 해양은 배출물에 의해 갇힌 과도한 열의 90% 이상을 흡수합니다. 온실가스따뜻함을 유발합니다. 표면의 물은 또한 대기와 열과 습기를 교환하여 기온을 높이고 극단적인 날씨를 초래합니다. 최근 연구에 따르면 지구상의 열파 중 적어도 5분의 1은 바다에서 시작됩니다.

세계자원연구소(World Resources Institute)의 환경 보건 및 폭염 데이터 과학자인 루스 엥겔(Ruth Engel)은 “히터는 이미 나타난 기후 변화의 한 특징입니다.”라고 말했습니다. “지금부터 25년을 대비해야 할 일이 아니다. 지금은 이미 치명적인 건강 문제다.”

역사적으로 온화한 기후와 더운 기후 모두에서 극심한 더위는 여름의 예상되는 부분이 되었다고 Engel은 말했습니다. 그녀는 지난해 폭염으로 인한 사망자 수가 유럽의 교통사고로 인한 사망자 수보다 많다고 덧붙였습니다.

날씨, 기후, 해양은 서로 밀접하게 얽혀 있기 때문에 과학자들이 폭염의 원인을 정확히 찾아내려면 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 그러나 비영리 연구 기관인 Climate Central의 과학자 Zachary Labbe는 연구원들이 기상 현상을 해양 열파와 연관시키는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 초기 단서가 있다고 말했습니다.

예를 들어, 과학자들은 유럽 전역의 최근 폭염이 지중해의 극도로 따뜻한 기온과 연관되어 있다고 의심합니다. 플로리다 주민들이 에어컨을 켜게 만드는 높은 온도와 습도는 주 멕시코만 연안의 수온이 화씨 90도에 가까워짐에 따라 해양 폭염과 관련이 있을 가능성이 높습니다. 그는 태평양의 비정상적으로 따뜻한 기온이 다음 주 미국 중부와 북부에 잠재적인 기록적인 폭염을 예측하게 하는 날씨 패턴을 만드는 데 도움이 되었을 것이라고 말했습니다.

Lappé는 “이러한 열 돔을 생성하는 현재 패턴은 이전에 본 패턴과 유사합니다.”라고 말했습니다. “그러나 기후 변화는 모든 것을 향상시킬 뿐입니다.” 그는 지구 기온이 따뜻해지면 극단적인 날씨가 닥칠 때 본질적으로 더 나쁜 결과를 의미한다고 말했습니다.

공기가 뜨거울수록 대기는 더 부드러워지고 더 많은 물을 담을 수 있게 됩니다. 섭씨 1도씩 따뜻해질 때마다 대기는 7% 더 많은 수분을 보유할 수 있습니다. 또한 물을 더 오래 유지합니다. 이는 비가 내리는 사이의 시간이 길어지고, 비가 오면 더 심하고 위험한 홍수가 발생함을 의미합니다.

과학자들은 지난 여름 텍사스 중부를 덮쳤던 것과 같은 극심한 강우 현상과 기후 변화를 연관시켰습니다. 최근 슈퍼 허리케인 바비가 서태평양 마리아나 제도를 강타했습니다. 이는 몇 달 안에 이 지역에 형성되는 “기후 변화 특징”을 지닌 두 번째 강력한 허리케인입니다.

해양 온난화는 열팽창이라는 현상으로 인해 해수면 상승의 직접적인 원인이기도 합니다. 바다가 따뜻해지면 해안선이 확장되고 밀어 올려 버피와 같은 폭풍이 더 큰 피해를 입힐 수 있는 길을 열어줍니다.

최근에는 엘니뇨로 알려진 반복되는 따뜻한 물 패턴이 태평양을 가로질러 소용돌이치기 시작하여 방정식에 더 많은 극단적인 날씨가 추가되었습니다. 이는 엘니뇨가 바다가 흡수한 열의 일부를 휘저어 이를 표면으로 밀어내어 대기와 상호 작용하고 전 세계의 날씨를 변화시키기 때문입니다. 미국 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)의 최근 예측에 따르면 올해 새롭게 떠오르는 현상은 ‘슈퍼 엘니뇨’로 간주되며 역사상 가장 강력한 현상 중 하나가 될 가능성이 81%에 달합니다.

이는 평균 지구 기온이 내년 초까지 높게 유지될 가능성이 높다는 것을 의미한다고 호주 뉴사우스웨일스 대학교의 물리 해양학 및 기후 과학 교수인 매튜 잉글랜드가 말했습니다. “엘니뇨 주기의 첫 해는 따뜻한 경향이 있지만 일반적으로 기록은 두 번째 해에 깨집니다.”라고 그는 말했습니다.

각각의 엘니뇨는 다르지만 각각의 엘니뇨는 예측가가 무엇을 기대하는지 알 수 있도록 예측 가능한 영향을 준다고 뉴사우스웨일스 대학교 기후 변화 연구 센터의 교수인 알렉스 센 굽타(Alex Sen Gupta)는 말했습니다.

일반적으로 엘니뇨 해는 캘리포니아와 남아메리카 같은 지역에서는 강우량이 많고 호주와 동남아시아 전역에서는 더 건조한 기후와 관련이 있습니다. 엘니뇨는 미국 근처에서 토네이도를 억제하는 경향이 있지만 다른 지역에서는 강우량이 많아지면 토네이도가 더 강해지는 경향이 있습니다.

기후 변화가 엘니뇨나 라니냐(그 사이에 형성되는 찬물의 반대 패턴)를 더 강하게 만들고 있다는 증거는 아직 없습니다. 더 뜨거운 행성은 두 가지 모두에 더 심각한 영향을 미친다는 것을 의미한다고 Sen Gupta는 말했습니다. 과학자들은 확실히 하기 위해 수년간 더 많은 데이터가 필요하지만, 일부에서는 강한 엘니뇨 해와 라니냐 해 사이의 변동이 점점 더 빈번해지고 있다는 가설을 세웠습니다.