Harvey Simmons가 그의 꿈이 시작된 곳으로 돌아왔습니다. 지중해에서 5마일 떨어진, 오렌지 숲으로 둘러싸인 건조하고 먼지가 많은 마을에서 그의 토트넘 팀 동료들이 프리시즌을 위해 돌아오던 날 태양은 밝게 빛나고 그늘은 매우 중요했습니다.

시몬스는 “여기가 내가 자란 곳, 내 동네”라고 웃으며 말했다. 그는 세 살 때 네덜란드에서 스페인 로할레스로 이주하여 7년 동안 살다가 바르셀로나의 명문 라 마시아 아카데미에 입학했습니다. 여기서 그는 공을 쫓는 법을 배웠습니다.

알리칸테에서 차로 30분 거리에 있는 그는 네덜란드 에레디비시에서 최고 득점자였던 PSV(2022-23) 시즌을 기념하여 요한 크루이프 재단의 자금을 지원받고 자신의 이름을 딴 인조 잔디 표면이 있는 도시 6인제 축구 경기장인 크루이프 스타디움을 열기 위해 돌아왔습니다.

그의 추종자로는 오랜 친구와 그들의 부모뿐만 아니라 주황색 티셔츠를 입은 여름 학교의 수백 명의 어린이도 포함되었습니다. 스퍼스와 네덜란드 플레이메이커는 모든 셔츠에 사인을 하고 모든 셀카를 위해 포즈를 취했습니다.

그는 “기본으로 돌아가는 것과 같다”고 말했다. 데일리 메일 스포츠. “여기 있는 모든 사람들은 저를 매우 자랑스러워합니다. 언젠가 축구 선수를 꿈꾸던 아이인 사비(Xavi)로 알고 있습니다. 좋을 때나 좋지 않을 때나 따라와줘서 정말 감사하고 그렇기 때문에 여기에 있는 것이 중요하고 항상 행복합니다. 그래서 제가 이 일을 할 수 있어서 정말 행복합니다.”

물론 그는 스퍼스에서 일련의 근력 및 체력 테스트를 받는 것을 선호합니다. 두려운 경고음 테스트도 폭염 환경에서 이루어집니다. 이는 그가 부상에서 회복되는 시즌 후반에 그를 기다리고 있을 것이다.

지난 몇 달은 Xavi에게 힘든 시간이었습니다. “별로 좋지 않은 순간”은 절제된 표현입니다.

토트넘은 무릎 십자인대 부상을 당한 로베르토 데 제르비 밑에서 빛을 발하기 시작한 4월 말 울브스와의 프리미어리그 15경기 무승부를 마감했다.

Simmons는 “나는 그와 리듬과 그가 원하는 연주 방식을 찾기 시작했습니다.”라고 말했습니다. “솔직히 말하자면, 그가 들어온 날부터 그는 자신이 원하는 것을 전달하는 방식으로 클럽의 사고방식을 바꿨습니다.

“첫날과는 어떤 것들이 다릅니다. 새로운 에너지, 새로운 동기부여. 때로는 나쁜 상황에서 큰 변화를 만들기 위해서는 작은 변화가 필요할 때도 있는데, 그 작은 변화가 바로 로베르토였습니다.

“그가 선수였을 때 그는 나와 같은 10번 선수로 뛰었습니다. 그는 특정 상황에서 내가 어떻게 느끼는지 알고 있었습니다. 정말로, 나는 내 경기에 대해 기분 좋게 느끼기 위해 그런 자유가 필요했습니다. 그는 나에게 자신감을 줬고 그것이 선수로서 나에게 필요한 것입니다.”

“감독님의 자신감이나 믿음이 느껴지지 않으면 조금 힘들죠. 감독님은 첫날부터 그 사실을 팀 전체, 특히 저에게 전달했어요. 물론 이런 일도 있죠. 이번이 내 인생에서 두 번째 부상입니다.”

시몬스는 프리미어리그 시즌 마지막 4경기와 월드컵에 결장했다. “처음에는 조금 아팠어요.”라고 그는 인정합니다. 그와 가까운 다른 사람들은 그가 정신이 나갔다고 말할 것입니다. 생존을 위한 전투에서 자신의 역할을 다할 수 없습니다.

그는 “수술 후에는 며칠 동안 침대에 누워서 아무것도 하지 말아야 한다”고 말했다. ‘당신은 정말 아무것도 할 수 없습니다. 일어서지도 못하고, 혼자 화장실도 못가고, 밥 먹을 기운도 없습니다.

“처음에는 힘들었는데 가족들이 병원에 와서 ‘그래, 해보자’고 했어요.” 인생의 교훈이죠. 나는 처음으로 심각한 부상을 입었고, 평생 한 번도 본 적이 없는 것들을 보았습니다. 특히 축구에서는 모든 것이 매우 빠르게 진행됩니다. 다른 일을 하는 것은 이번이 처음이다.

‘나는 아직 어리다. 나는 내 인생에서 많은 일을 겪었습니다. 개인적인 삶과 축구 생활 등 이제 침착함을 유지하고 상황을 다른 방식으로 볼 때입니다.

‘반성의 순간. 새로운 시작. 좋은 시즌이 아니었기 때문에 시즌을 최고로 마무리해서 기쁘다. 코치와 팀이 새 시즌에 좋은 출발을 할 수 있기를 바라며, 내가 경기장으로 돌아오면 새로운 사비를 보게 될 것입니다.

‘모든 일에는 이유가 있다. 지금은 그렇게 보입니다.

시몬스는 이식 수술을 받기 위해 체육관에 있습니다. 그의 소셜 미디어 채널 업데이트에는 그가 허리에 벨트를 두르고 풀업을 하는 모습이 담겨 있었습니다. 그의 새로운 근육질 체격은 스페인에서 뚜렷이 드러났습니다. 그의 상체는 그 어느 때보다 강해 보인다.

23세의 이 선수는 “무릎을 자신감있게 되찾아야 합니다”라고 말했습니다. “빨리 달리기를 시작할 수 있기를 바랍니다. 지금은 몸이 힘들지만 9주 동안 많은 활동을 하지 않았기 때문에 부상당한 다리에 체중을 좀 더 실어야 합니다.

“달리기 모드로 돌아가려면 반대쪽 다리도 보상해야 합니다. 무릎뿐만 아니라 엉덩이도 보상해야 합니다. 상체도 그렇고 다 조금 그렇지만 진전이 있는 거죠. 매일 보는데 그게 중요해요.”

시몬스는 스퍼스의 14개월 만에 네 번째 십자 무릎 부상을 입었습니다. 라두 드라구신은 10개월 동안 출전하지 못했습니다. 제임스 매디슨(James Maddison)은 수술 후 9개월 동안 회복되었습니다. 비슷한 시기에 윌슨 오도버트가 내년 초 복귀할 수도 있고 시몬스가 시즌이 끝나기 전에 복귀할 수도 있지만 모든 상황은 다르다.

시몬스는 “무릎이 다시 좋아지면 클럽 사람들과 함께 앉아 언제 복귀할지 결정할 예정”이라고 말했다. “나에게는 목표가 있지만 그 목표를 비밀로 유지하거나 기대감을 조성합니다.”

그는 관심을 가지고 이적 활동을 따르고 있습니다. 토트넘은 6명의 새로운 선수를 영입했고 그들의 이적 기록을 두 번 깨뜨렸습니다. 웨스트햄의 마테우스 페르난데스를 £85m에, 뉴캐슬 유나이티드의 산드로 토날리를 £100m에 영입했습니다.

Andy Robertson, Marcos Senesi 및 Martin Dubravka가 자유 이적에 합류했으며 Jan-Paul van Herk는 브라이튼에서 £ 52M에 합류했습니다.

Simmons는 동료 네덜란드인에 대해 “JP는 국가대표팀의 주전 선수입니다.”라고 말했습니다. “그는 프리미어리그 경험이 많지만 공격적이기도 합니다. 세네시와 로버트슨은 경험이 풍부합니다. 로버트슨은 프리미어리그와 챔피언스리그에서 우승했습니다.”

“우리는 어린 선수들과 경험 많은 선수들 사이에서 좋은 균형을 찾고 있는데, 이는 우리가 지난 시즌에 놓쳤을 수도 있고 다시는 일어날 수 없는 일입니다.

“저는 세계 최고의 선수들과 함께 뛰고 있으며 최고의 선수들과 함께 뛰고 싶습니다. 클럽이 이런 유형의 선수에게 너무 많은 돈을 쓴다는 사실은 모든 사람에게 분명한 메시지를 보냅니다. 그들은 클럽이 최고의 선수를 보유하고 모든 포지션에 최고의 선수를 영입하기를 원합니다.

“예를 들어 저는 토날리를 상대로 경기해 본 적이 있습니다. 저는 그가 최고의 선수라는 것을 알고 있습니다. 공을 가지고 매우 공격적입니다. 그는 10번 위치에서 나와 같은 선수들에게 패스를 찾아줄 것입니다. 그는 팀 플레이를 돕고 성공할 것입니다.”

“클럽이 높은 목표를 갖고 있다는 것은 누구나 볼 수 있습니다. 지난 시즌에 일어난 일이 다시 일어날 수조차 없다는 것을 우리는 알고 있습니다. 이것은 거대한 클럽입니다. 우리 모두 알고 있으므로 시즌이 시작되면 새로운 토트넘 홋스퍼를 보게 될 것입니다.”

토트넘은 시즌 마지막 날 에버턴을 꺾고 강등 탈출에 성공하며 2년 연속 프리미어리그 17위를 기록했다.

지난 8월 RB 라이프치히에서 £52m에 계약한 시몬스는 “이보다 더 나쁠 수는 없다”고 말했습니다. “우리는 최악의 상황을 겪었습니다. 선수들뿐만 아니라 클럽 전체를 위해서도요. 만약 내려가면 클럽 내에서 많은 문제가 생길 것이라는 걸 알기 때문이죠.”

“실직한 사람들도 당신에게 달렸기 때문에 선수로서 당신에게 감동을 줍니다. 우리는 그것을 잘 알고 있습니다. 하지만 그것은 과거입니다. 우리는 최악의 상황을 겪었고 가장 중요한 클럽을 본래의 자리로 되돌리기 위해 함께 영향을 미치기를 기대하고 있습니다.

“그래서 나는 매일 노력합니다. 나는 팀에 무엇을 가져올 수 있는지 알고 있습니다. 나는 클럽을 위해 몇 가지 큰 목표를 달성하고 싶습니다. 나는 그것을 달성할 것이라는 것을 알고 있습니다. 선수로서 우리 모두는 큰 목표와 큰 야망을 가지고 있습니다. 코치도 마찬가지입니다.

“나의 야망은 팀과 클럽의 야망과 밀접하게 연관되어 있습니다. 모든 것을 이기고 싶습니다. 그것이 제가 계약한 이유입니다. 빨리 경기장으로 돌아와서 더 나은 사비를 보여주고 싶습니다.”