Jeff Kent가 다음 주말 Cooperstown에서 무대에 오르는 것은 마지막으로 메이저 리그 유니폼을 입은 지 거의 20년이 되는 날입니다. 그는 이미 감정을 느끼고 있습니다.

켄트는 금요일 오전 미국 야구 명예의 전당 입성 전 기자들과의 전화 회의에서 “나는 그런 일이 일어나지 않을 것이라는 사실을 받아들였다”고 말했다.

오늘, 그가 10,000명이 넘는 관중들에게 전할 연설을 마무리하면서, 60명의 게임 역사상 가장 위대한 살아있는 전설들이 그의 뒤에 앉아 있는 가운데, 그 일이 실제로 일어나고 있습니다.

“이것은 내가 생각했던 것보다 더 큰 감정적인 일입니다.” 일반적으로 무뚝뚝한 2루수는 인정했습니다. “아직도 그 얘기를 하면 눈물이 나네요.”

2008년 은퇴한 켄트는 명예의 전당에 입성할 때마다 미국야구기자협회로부터 무시를 당해 단 한번도 46.5% 이상의 득표율을 얻지 못했다.

그의 후보는 그의 경력이 Carlos Beltran 및 Andruw Jones와 함께 존경받을 가치가 있다고 생각한 16명으로 구성된 패널인 현대 시대 위원회에 의해 새로운 생명을 얻었습니다.

7월 26일, 세 사람은 야구 명예의 전당에 새로 입성하게 됩니다.

샌프란시스코에서 기억에 남는 6시즌 동안 자신의 통산 377홈런 중 175홈런(2루수 최다 홈런)을 친 켄트는 그의 명패에 자이언츠 모자를 쓰게 됩니다.

올 여름 말, 그의 등번호 21번은 오라클 파크에서 열리는 자이언츠 기념식에서 영구결번이 될 예정입니다.

당대 최고의 2루수 중 한 명이라는 점에도 불구하고, 켄트는 자신이 결코 그런 인정을 받지 못할 것임을 알고 있었습니다. 그러나 기자들과 30여분간 통화하는 동안 그는 눈물이 글썽해 몇 번이나 말을 멈춰야 했다.

켄트는 갑자기 취약해진 감정 상태에 대해 “이유를 이해하려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다. “게임 때문인가? 드디어 들어왔기 때문인가? 내가 거기 없어서 지금 감정의 롤러코스터를 타고 있는 걸까? 왜? 내 감정은 왜 이토록 집착하는 걸까?”

가능한 이유 중 하나: 가족.

켄트는 야구가 평생 동안 자신이 항상 분리해 두었던 것이라고 말했습니다. 게임 외 그의 관심사는 ‘서바이버'(시즌 25, 10위)에 출연한 유일한 홀 멤버일 만큼 다양했다.

요즘 켄트는 “나는 지루한 놈이다. 손자들도 쫓고, 소도 쫓고, 오토바이도 탄다”고 말했다.

그는 현재 아내 다나(Dana)와 함께 텍사스주 오스틴에 거주하고 있으며, 아내 다나와 함께 세 자녀를 키우고 있습니다. 그들 중 한 명인 Kaeden은 아버지의 뒤를 이어 양키스 시스템의 마이너 리그 선수입니다.

하지만 대부분의 경우 “나의 개인적인 삶이 야구와 연관되는 경우는 거의 없습니다”라고 Kent는 말했습니다. “대가족, 내 친구, 교회 친구들, 그들은 내가 야구 선수라는 것을 알고 있습니다. 그들은 TV에서 나를 보고 한두 경기를 보러 갈 수도 있습니다. 하지만 그들 중 누구도 밀접하게 관여한 적이 없습니다.”

하지만 다음 주말에는 시즌 중반인 Kaeden까지 모두가 참석할 예정입니다. 켄트의 아들은 손가락 부상에서 회복 중이어서 어떤 경기에도 결장하지 않을 예정이다.

켄트는 “이것은 온 가족이 함께하는 첫 번째 야구 행사가 될 것”이라고 말했다. “야구 최대 규모의 리셉션이라 모두가 모인다. 눈물 한두 방울 흘릴 것 같다.”

California Post 앱을 다운로드하고 소셜 미디어에서 팔로우하고 뉴스레터를 구독하세요.

Kent의 연설에 대해 남은 작업의 대부분은 연설을 약 10분으로 줄이는 것입니다. 그는 7월 26일(태평양 표준시 기준 오전 10시 30분, MLB 네트워크)에 방송을 봐야 할 만큼 많은 내용을 밝히지는 않았지만 통화 중 편집실에 남겨진 내용이 가장 큰 감동을 주었다.

켄트가 메이저 리그에서 17년 동안 거의 매일 착용했지만 쿠퍼스타운에서는 볼 수 없는 두 가지 품목이 있었습니다. 윗입술의 콧수염과 목에 걸린 금목걸이였습니다.

“맙소사.” 켄트가 숨이 막혀 말했다. “내 콧수염은…를 상기시켜 주었어요.”

그는 평정을 되찾기 위해 다시 휴식을 취해야 했다. 그것은 단지 화상 회의였습니다. 야구의 가장 신성한 경기장에서 펼쳐지는 무대에서 어떤 감정이 흐를지 상상해 보세요.

“젠장, 이거 힘들겠다.” 켄트가 잠시 생각을 정리하며 말했다.

그는 콧수염이 전직 경찰관이었던 아버지에게 바치는 헌사라고 설명했습니다. 소박한 보석인 ‘작은 금 목걸이’는 그가 직업인이 되기 전 그의 어머니가 선물한 것이었다.

“이제 그들은 아무 일도 없었던 것처럼 15개의 목걸이와 콧수염을 차고 있어요.” 켄트가 눈물을 닦으며 말했습니다. “제가 살던 시절에는 콧수염이 있으면 바보이거나 포르노 배우라고 하더군요. 저는 항상 그것 때문에 사기를 당했습니다. …

“샤워실에서 콧수염과 목걸이를 한 남자는 나뿐이었고 사람들은 나를 이상하다는 듯이 쳐다봤다. 두 가지 모두 야구와 관련된 것이 아니라 내가 어디에서 왔는지를 상기시켜주는 것뿐이었다.”