리오넬 메시가 메트라이프 스타디움에서 코파 아메리카 결승전에서 패배한 후 아르헨티나를 떠난 지 10년 후, 같은 경기장에서 그의 마지막 국제 경기가 열렸을 수도 있습니다. 그러나 이번에 그는 가장 힘든 전환을 맞이한 챔피언 팀을 남겨두고 떠났습니다.

메트라이프 스타디움이 처음으로 메시의 문을 닫았을 때 그의 페널티킥은 클라우디오 브라보의 크로스바를 넘어갔습니다. 10년 후, 이스트 러더퍼드에 있는 똑같은 거대한 그릇에서 문이 다시 닫혔을 수도 있습니다. 2026년 FIFA 월드컵 결승전에서 메시가 누군가의 색종이 밑을 걸어가는 동안 스페인이 아르헨티나를 연장전에서 1-0으로 이기면서 페란 토레스가 106분에 골을 넣었다.

이것이 아르헨티나와의 마지막 경기라면 대칭이 너무 분명합니다. 그러나 “메트라이프의 저주”는 미신이라기보다는 잔인한 메커니즘입니다. 같은 경기장에서 두 번의 패배와 국제 축구의 가장 위대한 부활 중 하나로 구분되는 것입니다.

경기 보고서 | 스페인, 메시 목졸라 아르헨티나, 두 번째 월드컵 우승

2016년에는 아르헨티나와 칠레가 0-0으로 비겼지만 칠레는 승부차기에서 4-2로 승리했습니다. 메시는 결장했고, 아르헨티나는 메이저 결승에서 3연패를 당했고, 주장은 대표팀 은퇴를 선언했다. 얼마 지나지 않아 아르헨티나 축구협회의 혼란 속에 헤라르도 마르티노 감독이 사임했다.

메시는 에드가르도 바우자와 신임 감독과 통화를 마친 뒤 약 7주 만에 복귀했지만 곧바로 구원이 이뤄지지는 않았다. Bauza는 Jorge Sampaoli로 교체되었고 2018 월드컵은 16강에서 프랑스에 당황스러운 패배로 끝났습니다.

결정적인 변화는 처음에는 관리 경험이 거의 없었던 Lionel Scaloni가 2018년 Pablo Aimar 및 Walter Samuel과 함께 재구축을 시작했을 때 이루어졌습니다. 그들의 가장 중요한 아이디어는 단순히 메시를 기다릴 또 다른 시스템을 만드는 것이 아니었습니다. 그의 목표는 자신을 독특하게 만드는 자유로움을 유지하면서 자신이 더 이상 처리할 수 없는 게임의 부분을 처리할 수 있을 만큼 강력한 팀을 만드는 것이었습니다.

Rodrigo De Paul은 달리기와 공격성을 제공했으며 종종 메시의 팀을 방어했습니다. Leandro Paredes는 리듬과 신랄함을 제공했습니다. Emiliano Martinez는 목표에 개성을 더했습니다. 크리스티안 로메로와 리산드로 마르티네스가 최전방을 수비했다. 라우타로 마르티네스와 율리안 알바레스는 아르헨티나에게 두 가지 유형의 센터 포워드를 맡겼고, 곤살로 몬티엘은 2022년 월드컵 결승전을 결정짓는 페널티킥으로 역사를 썼다.

메시의 아르헨티나 선수 생활의 의미를 바꿔놓은 세대다. 마라카낭에서 브라질을 상대로 승리를 거둔 2021년 코파 아메리카는 28년 만에 브라질 최초의 시니어 타이틀이자 메시가 시니어 국가대표팀에서 차지한 첫 우승이었습니다. Finalissima는 2022년에 이어졌고, 카타르 월드컵과 2024년 또 다른 Copa America가 이어졌습니다. 연쇄 패자 이야기는 사라지지 않았습니다. 터무니없는 일이되었습니다.

메시는 39세의 나이에도 이번 월드컵에 진출하지 못했다. 그는 8골을 넣었고, 4골을 더 득점해 실버볼을 획득했습니다. 알제리전에서 해트트릭을 기록하며 월드컵 한 경기에서 3골을 넣은 최고령 선수가 됐다. 그 후 그는 아르헨티나가 이집트를 탈출하도록 도왔고 잉글랜드와의 준결승전에서 두 골을 모두 넣었습니다. 그는 아르헨티나의 19골 중 12골에 직접적으로 관여했고 플레이오프의 매 순간을 뛰었다.

이 숫자는 그의 위대함을 설명하지만 아르헨티나의 문제도 드러냅니다. 결승전에서 Scaloni는 그의 주장을 둘러싸도록 설계된 좁은 미드필더를 다시 사용했습니다. 드 폴이 오른쪽 지역을 커버했고, 엔조 페르난데스와 알렉시스 맥 알리스터가 공을 앞으로 밀어내려고 했고, 니콜라스 곤잘레스가 왼쪽에서 코너킥을 보냈고 알바레즈가 메시를 제치고 달려갔습니다. 스페인은 로드리가 수비진을 덮고 중앙을 압박했고 메시가 돌아설 여지를 전혀 막았습니다.

아르헨티나는 90분 내내 단 한 골도 시도하지 않았는데, 이는 월드컵 결승전에서 한 팀에게 처음 있는 일이었습니다. 93분 페르난데스의 두 번째 옐로카드는 상황을 더욱 어렵게 만들었다. 메시는 결국 117회 아르헨티나의 첫 시도를 번복했지만 최후의 탈출구는 나오지 않았다. 스페인은 마법사와 대결하기 전에 공급을 중단했습니다.

이러한 전술적 의존성은 아르헨티나의 미래가 “차세대 메시”를 찾는 것이 되어서는 안되는 이유를 설명합니다. 아무것도 없습니다. 대답은 그의 작품을 재배포하는 것임에 틀림없다.

알바레즈와 라우타로는 더욱 지속적인 압박을 제공할 수 있다. Enzo와 Mac Allister는 발전에 대해 더 많은 책임을 맡을 수 있고 Nico Paz는 라인 간의 가능성을 보여주고 Valentin Barco는 폭과 창의성을 더할 수 있습니다. 로메로와 리산드로는 새로운 주기를 시작할 만큼 젊습니다. De Paul, Paredes, Martinez 및 Montiel이 연결 고리가 될 수 있지만 챔피언십 팀의 기둥 중 일부는 이제 30대 이상입니다.

메시가 없었다면 아르헨티나는 더욱 대칭적이 될 수 있었습니다. 아마도 3명의 스트라이커가 함께 수비하고 미드필더가 더 이상 한 선수의 자유로운 역할을 보상하지 못하는 전통적인 4-3-3 포메이션이 될 것입니다. 집단적 압력과 위치 균형을 얻을 수 있습니다. 그가 잃을 것을 훈련시키는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 아무도 볼 수 없는 패스, 수비를 시작하는 일시 정지, 그리고 한 번의 터치가 패배로 이어지는 밤의 과정을 바꿀 수 있다는 일반적인 믿음입니다.

이 글을 쓰는 시점에서 메시는 아직 국가대표 경력에서 은퇴를 발표하지 않았습니다. 결승전 전까지 체력이 허락하는 한 계속할 생각이라고 밝혔다. Scaloni도 사임하지 않았습니다. 패배 후 그는 자신의 미래를 고민하고 연맹과 대화할 시간이 필요하다고 말했다.

불확실성이 중요합니다. 아르헨티나는 단순히 등번호 10번의 이름만 바꾸는 것이 아니라 주장과 코치, 스타일의 변화를 한꺼번에 준비하고 있을지도 모른다.

그러나 MetLife는 그 고통스러운 두 밤 사이에 일어난 일을 되돌릴 수 없습니다. 2023년 인터뷰에서 메시는 모든 실패 이후 어린 시절의 자신과 이야기를 나누는 모습을 상상했다. 여행은 ‘해피엔딩 영화’처럼 끝날 테니까 포기하지 말라고 말했다.

이제 20대 후반이 된 이들에게 그것은 정말 자라면서 본 영화 같았습니다. 2006년의 신동, 2016년의 망가진 모습, 아메리카컵을 들어올리고 마침내 루사일 월드컵에서 우승한 주장. 해피엔딩은 크레딧이 한 장면 늦게 나오기 때문에 불행엔딩이 되지 않습니다.

MetLife가 메시의 마지막 이미지라면 그는 또 다른 트로피를 남기는 것이 아니라 한때는 달성하기 어려워 보였던 무언가를 가지고 떠난 것입니다. 아르헨티나는 더 이상 그의 그림자에 짓눌리지 않습니다. 다음 세대의 과제는 그의 천재성을 재현하는 것이 아니다. 이는 그를 중심으로 구축된 문화가 그가 없어도 살아남을 수 있다는 것과 그의 훌륭한 영화를 완성하는 데 도움을 준 선수들이 아르헨티나의 다음 영화를 쓸 준비가 되었음을 증명하는 것을 의미합니다.

게시일: 2026년 7월 20일