워싱턴-

인간 조상의 얼굴 일부 화석이 서유럽에서 가장 오래된 것이라고 고고학자들이 수요일 발표했습니다.

불완전한 두개골(왼쪽 광대뼈와 위턱 부분)은 2022년 스페인 북부에서 발견되었습니다. 저널에 발표된 연구에 따르면 화석은 110만년에서 140만년 사이의 것으로 나타났습니다. 자연.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 미국 자연사 박물관의 고생물학자인 에릭 델슨은 “화석은 매우 흥미롭다”고 말했다. “서유럽에서 백만 년이 넘은 중요한 유적을 발견한 것은 이번이 처음입니다.”

초기 인류 조상의 오래된 화석 모음집이 동유럽과 아시아의 교차로 근처에 있는 조지아에서 이미 발견되었습니다. 이들의 나이는 180만년으로 추정된다.

스미소니언의 인간 기원 프로그램 책임자인 릭 포츠는 스페인 화석은 당시 인류 조상이 “유럽으로 여행을 떠나고 있었다”는 것을 명백하게 보여주는 최초의 증거라고 말했습니다.

그러나 첫 번째 도착자들이 오랫동안 그곳에 머물렀다는 증거는 아직 없다고 그는 덧붙였다. 연구에 아무런 역할도 하지 않은 포츠는 “그들은 새로운 위치로 이동한 다음 사라질 수도 있다”고 말했다.

부분적인 두개골은 호모 에렉투스의 그것과 많은 유사성을 가지고 있지만, 해부학적 차이점도 있다고 스페인 타라고나에 있는 카탈로니아 인류고생태학 및 사회진화연구소의 고고학자이자 연구 공동 저자인 로사 휴게트(Rosa Huguet)는 말했습니다.

호모 에렉투스는 약 200만년 전에 나타나 아프리카에서 아시아와 유럽 일부 지역으로 이동했으며, 마지막 개체는 약 10만년 전에 멸종했다고 포츠는 말했습니다.

이번 연구에 참여하지 않은 취리히 대학의 고인류학자 크리스토프 졸리코퍼(Christoph Zollikofer)는 다양한 특징을 지닌 많은 뼈가 아닌 단 하나의 조각만 존재한다면 발견된 화석이 어느 그룹의 고대 인류에 속하는지 식별하기 어려울 수 있다고 말했다.

새로운 화석이 발견된 스페인 아타푸에르카 산맥의 동일한 동굴 단지는 고대 인류의 과거에 대한 또 다른 중요한 단서를 제공했습니다. 이 지역에서 연구하는 연구자들은 네안데르탈인과 초기 호모 사피엔스의 최신 화석도 발견했습니다.