GP는 획기적인 임상시험이 시작되기 몇 년 전에 알츠하이머병을 발견할 수 있는 새로운 혈액 검사를 제공할 것입니다.

동종 최대 규모의 영국 연구에서는 스코틀랜드 중부 및 북부 전역의 50개 이상의 GP가 최대 500명의 환자에게 테스트를 제공할 예정입니다.

이 프로젝트에서는 혈액 검사를 통해 진단 속도를 높이고 GP가 환자를 위한 최선의 진료를 결정하도록 돕고 지원 및 치료에 더 빠르게 접근할 수 있는 방법을 탐구할 것입니다.

영국에서는 약 100만 명이 치매(그 중 알츠하이머병이 가장 흔한 형태)를 앓고 있으며, 2040년까지 이 수치는 140만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다.

스코틀랜드에는 약 9만 명이 퇴행성 뇌질환을 앓고 있으며, 3,000명이 65세 미만이다.

과학자들은 치료법을 찾기 위해 수십 년을 보냈지만 이제 예방이 최선의 방어 형태일 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다.

Lancet 치매위원회를 기반으로 올해 초 세계 최고의 전문가들이 수집한 주요 합의에서는 14가지 위험 요소를 해결하기 위한 조치를 취하면 전 세계 모든 사례의 거의 절반을 예방하거나 적어도 몇 년 정도 지연시킬 수 있다는 결론을 내렸습니다.

흡연, 과도한 음주, 외로움, 앉아서 생활하는 생활 방식, 비만, 혈압, 청력 상실 등이 여기에 포함됩니다.

치매 위험이 있는 사람을 식별하면 의사는 환자가 질병 발병을 지연시킬 수 있는 생활 방식을 바꾸도록 격려하고 더 많은 치료 옵션을 선택할 수 있습니다.

스코틀랜드 연구에 사용된 혈액 검사는 이 질병과 관련된 두 가지 특정 단백질인 p-tau181과 p-tau217을 찾습니다.

BriDGe(Biomarkers to General Practice)라고 불리는 이 연구는 새로운 테스트를 사용하는 GP 경험을 구축하고 질병 진행의 초기 단계에서 그 가치를 평가하는 것을 목표로 합니다. 더 빠르고 정확한 정보는 환자와 그 가족에게 가장 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

에든버러에 있는 GP-Plus의 수석 담당 GP인 Sheelagh Harwell 박사는 이 연구에 참여하는 의사 중 한 명입니다.

그녀는 “BriDGe 연구는 새로운 진단 혈액 검사가 가능해짐에 따라 일반 진료에 흥미로운 시기를 예고하고 있습니다.

“상담은 의사가 환자와 치매 위험을 논의하는 것에서 뇌 건강에 대해 논의하는 것으로 옮겨가고 있습니다.

“알츠하이머병의 조기 진단은 환자가 생활 방식을 바꾸고 지원을 더 빨리 받고 미리 계획을 세우는 데 도움이 될 수 있습니다.”

현재 치매에 걸릴 위험이 있는지를 알 수 있는 가장 정확한 방법은 엄청나게 비싼 유전자 검사를 이용하는 것입니다.

호주 배우 크리스 헴스워스는 부모로부터 ‘알츠하이머 유전자’라는 별명을 가진 APOE4 사본 2개를 물려받았다는 사실을 알고 2022년 연기를 중단했습니다.

연구에 따르면 두 사본을 모두 보유하면 위험이 10~15배 증가하는 것으로 나타났습니다. 사본을 갖고 있으면 위험이 두 배로 커질 수 있습니다.

할리우드 스타(42세)는 크리스 헴스워스와 함께 내셔널 지오그래픽 다큐멘터리 시리즈 ‘리미트리스’에서 유전자 검사를 받은 후 쇼크 진단을 받았습니다.

“당신은 끊임없이 영원히 살 것이라고 생각합니다. 특히 젊은 사람으로서 말입니다. 그러다가 이것이 당신을 빠져나갈 수 있는 것일지도 모른다는 말을 들었을 때, 그것은 마치 우와, 그런 종류의 나를 바닥에 눕혔습니다. “라고 Hemsworth는 쇼에서 말했습니다.

테스트 후 Chris는 이미 집중적인 운동 루틴을 변경했으며 이제는 뇌 건강에 더 집중하고 있습니다.

Men’s Health와의 인터뷰에서 그는 “자신의 삶에 더 많은 고독을 포함시키고” 무거운 역기를 들기보다는 심장 강화 운동에 집중하고 있다고 말했습니다.

그는 “나는 항상 운동 약속을 꽤 일관되게 지켜왔지만 최근에는 외부의 목소리나 자극 없이 자신을 위한 시간을 갖는 것, 그리고 차분한 시간을 갖는 것의 중요성을 정말로 느꼈습니다.”라고 말했습니다.

스코틀랜드의 이번 계획은 치매를 예측하기 위한 혈액 검사의 가능성에 대한 새로운 연구가 런던에서 열린 알츠하이머 협회 2026 국제 컨퍼런스에서 발표되고 동시에 JAMA에 발표되면서 나온 것입니다.

Mass General Brigham과 Harvard Medical School의 팀은 p-tau217 수준을 측정하면 증상이 나타나기 최대 10년 전에 알츠하이머 관련 인지 저하 위험이 있는 사람들을 식별하는 데 도움이 될 수 있음을 발견했습니다.

그들은 연구 시작 당시 인지적으로 건강한 거의 2,700명의 성인(평균 연령 70세)을 평균 거의 5년 동안 추적했으며 일부는 10년 이상 추적했습니다.

바이오마커 수준이 매우 높은 사람들은 5년 이내에 인지 장애가 발생할 확률이 약 38%이고, 10년 이내에 인지 장애가 발생할 위험은 78%입니다. 약간 높은 수준의 사람들은 여전히 ​​5년에 걸쳐 15%, 10년에 걸쳐 45%의 위험에 직면해 있습니다.

혈액 검사는 또한 뇌 스캔과 유전자 검사를 넘어 유용한 예측 정보를 제공하여 결국 예방 시험을 위해 무증상 환자를 식별하고 조기 모니터링이나 치료를 안내하는 데 사용될 수 있다는 희망을 불러일으켰습니다.

연구진은 이번 연구 결과가 알츠하이머병 위험이 기억 문제가 나타나기 몇 년 전에 감지될 수 있다는 가장 명확한 증거를 제공한다고 말했습니다.

그러나 전문가들은 p-tau217만으로는 개인의 미래를 예측할 수 없으며 연령, 유전학, 신장 기능, 비만 및 인종이 모두 바이오마커 수준과 치매 위험에 영향을 미칠 수 있다고 강조했습니다.

또한 회의에서는 과학자들이 알츠하이머병을 “역전”시킬 수 있다고 말하는 획기적인 약물인 트론티맙(trontinemab)의 잠재력을 조사하는 새로운 실험에 대한 발표도 있었습니다.

PrevenTRON으로 알려진 이 연구는 영국을 포함한 전 세계 국가에서 55~80세의 인지적으로 건강한 자원봉사자를 모집할 예정입니다.

매달 주입되는 이 약은 현재 기억력 문제는 없으나 혈액에서 높은 수준의 p-tau217이 발견되어 이 질병에 걸릴 위험이 높은 약 1,600명에게 제공될 예정입니다.