“Rocky” 팬 Aryna Sabalenka가 2026년 7월 1일 수요일 Wimbledon에서 열린 설득력 있는 2라운드 경기에서 American McCartney Kessler를 ​6-1 7-6(9)으로 제압하기 위해 “생존 본능”을 발휘했을 때 보여준 것처럼 “호랑이의 눈”을 가지고 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다.

왼쪽 팔뚝에 호랑이 문신을 한 사발렌카는 일방적인 첫 세트에서 최고의 기량을 보였지만 케슬러가 두 번째 세트에서 5-2로 앞서자 사발렌카의 허벅지는 “그녀가 기회를 놓칠 때마다 화를 내며 계속 뺨을 때리기 시작했다.”

올해 단 한 경기도 패하지 않고 2라운드에 진출한 유일한 선수인 케슬러는 5-3으로 2세트 포인트, 타이브레이크에서 2세트 포인트를 더 확보했기 때문에 4회 그랜드 슬램 챔피언을 세 번째 세트로 끌고 갈 준비가 되어 있는 것처럼 보였습니다.

그러나 매번 Sabalenka의 더 큰 슈팅 무게와 경험이 벨로루시인을 구출했습니다. 그리고 그녀는 하드 코트에서 벗어나 첫 번째 메이저 타이틀을 획득하려는 노력을 계속 유지하면서 마침내 세 번째 경기를 포인트로 전환했습니다.

사발렌카(Sabalenka)는 포핸드 위너를 쳐서 21번째 연속 타이브레이크를 달성했고, 1시간 39분 만에 흥미진진한 결투를 끝냈습니다.

“이번 두 번째 세트에서 그녀는 정말 대단한 싸움이었고 좋은 수준이었고 그녀는 오늘 나를 정말로 테스트했습니다. 테스트를 통과하게 되어 매우 기쁩니다.”라고 안도한 탑 시드가 말했습니다.

“그녀는 놀랍고 매우 공격적인 플레이를 펼쳤습니다. 두 번째 세트를 처리하는 것이 정말 어려웠고 해내서 기쁩니다.”

윔블던이 아직 결승전에 진출하지 못한 유일한 메이저인 만큼, 사발렌카는 라트비아의 옐레나 오스타펜코와 16강 진출을 놓고 또 한번의 KO승을 거두기를 바라고 있습니다.

그러나 나오미 오사카의 ‘킬빌’에서 영감을 받아 윔블던에서 히트를 쳤던 기모노와는 달리, 팬들은 사발렌카가 ‘록키’ 테마의 앙상블로 뒤따를 것이라고 기대해서는 안 됩니다.

“복싱을 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 복싱 글러브 같은 걸 끼고 시합에 가는 건 어려울 것 같아요.”라고 그녀는 덧붙여 웃음을 터뜨렸습니다.