리틀 카보베르데는 모든 가능성을 무시하고 대회 16강 진출 자격을 갖춘 가장 작은 국가가 되어 2026년 월드컵에서 역사를 만들었습니다.

3회 연속 월드컵 무승부를 기록하며 조별 예선을 통과할 가능성이 희박했지만, 금요일 밤 사우디아라비아와의 토너먼트 진출권을 놓고 0-0 무승부를 기록하며 끝났습니다.

카보베르데의 골키퍼는 조국의 용기를 구현한 보지냐(40)였다.

지난 시즌 포르투갈 2부 리그 샤베스 소속으로 뛰었던 골키퍼는 “우리는 작지만 큰 마음을 가진 파이터”라고 말했다.

아프리카 서해안에 위치한 섬나라는 축구의 가장 큰 무대에 데뷔했으며 이미 2010년 챔피언 스페인을 0-0 무승부로 이겼습니다. 이는 캠페인을 시작하는 것 자체가 충격적인 일입니다.

그 후 그들은 1930년 첫 번째 월드컵 우승팀인 우루과이를 상대로 2-2로 역전승했습니다.

사우디아라비아와의 경기 후 카보베르데의 부비스타 감독은 “팀은 이를 세계에 보여주고 싶어 매우 열심이었다”고 말했다.

“우리는 이 단계에 도달한 것을 자랑스럽게 생각합니다. 우리는 우리가 작은 나라이지만 우리가 달성하고 싶은 것을 위해 싸우고 있다는 것을 보여주었습니다.”

카보베르데는 승점 3점을 획득해 금요일 밤 우루과이를 꺾고 조별리그 우승을 차지한 스페인에 이어 2위를 차지했습니다.

카보베르데는 7월 3일 마이애미에서 세계 챔피언 아르헨티나와 맞붙게 됩니다.

3개의 조별 경기를 모두 무승부한다고 해서 주요 축구 토너먼트의 진행이 보장되는 것은 아니지만, 과거에 여러 팀이 그렇게 했습니다. 여기에는 1958년 웨일스, 1990년 아일랜드와 네덜란드, 1998년 칠레가 포함됩니다. 그러나 뉴질랜드도 2010년 월드컵에서 3번의 무승부를 기록하며 탈락했습니다.

경기 전날 부비스타는 “모든 사람은 꿈을 꿀 권리가 있으며 불가능한 것은 없다”고 말했다.

Blue Sharks는 인구가 530,000명에 불과한 이 나라가 16강에 진출하면서 극복할 수 없을 것 같은 확률을 극복하고 그의 말이 옳았다는 것을 증명했습니다.

군도 깃발로 얼굴을 칠한 한 여성은 “작은 섬, 큰 꿈”이라고 적힌 팻말을 들고 있었습니다. 이 약자들이 세계 무대로 매혹적인 여정을 계속하면서 실현한 꿈이었습니다.

Vozinha의 또 다른 강력한 플레이로 그렇게 했습니다. Vozinha의 토너먼트 성공으로 Instagram에서 1,600만 명 이상의 팔로워를 확보할 수 있었습니다.

그는 전반 추가 시간 모하메드 칸노의 헤딩슛을 막아내며 사우디아라비아를 무득점으로 유지했다. 66분에 그가 Mohammed Abu al-Shamat의 슛을 막아내며 또 다른 세이브가 나왔습니다.

세 번째 득점은 92분에 압둘라 알-함단의 슛을 막았을 때 나왔다.

“우리 국가대표팀에는 뛰어난 자질이 있습니다.”라고 Vozinha가 말했습니다. “어쩌면 많은 분들이 카보베르데 선수가 충분하지 않다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 우리는 우리가 많은 자질을 갖고 있고 경쟁하기 위해 여기 있으며 우리 선수들이 큰 대회, 큰 챔피언십 어디에서나 뛸 수 있다는 것을 보여주기 위해 여기에 왔습니다.”

군중 속의 셔츠를 입지 않은 한 무리의 남자들이 카보베르데를 응원하며 각자의 가슴에 자신의 이름을 적었습니다.

그러나 Vozinha는 68,278명의 군중 속에서 훨씬 더 큰 팬을 갖고 있었습니다. 그녀의 어머니 Ana Candida Evora가 고급 스위트룸에서 작은 카보베르데 국기를 흔들고 있는 모습을 지켜보고 있었습니다. 이는 비자 문제로 인해 스페인을 상대로 보진야의 엄청난 7세이브 경기를 놓친 후 토너먼트의 두 번째 경기였습니다.

카보베르데는 전반 50분에 득점 기회가 있었지만 케빈 피나의 중거리 슛이 크로스바를 살짝 넘어가고 말았다. 74분에는 또 다른 기회가 찾아왔는데, 페널티 지역 중앙에서 라로스 두아르테가 쏜 슛이 골키퍼 모하메드 알 오와이스에 막혔습니다.

Nuno da Costa가 왼쪽 지역 중앙에서 슛을 보내면서 마지막 득점 기회가 나타났습니다.

그러나 그것은 중요하지 않았습니다. 종료 휘슬이 울린 지 몇 분 만에 스페인이 우루과이를 상대로 승리를 거두었고 카보베르데 선수들과 팬들 사이에서 즐거운 축하를 촉발시켰고, 많은 이들이 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.

팀을 새로운 차원으로 이끈 후 Bubista는 토너먼트 전에 그러한 여정을 상상할 수 있었는지 물었습니다.

“저는 항상 카보베르데가 조만간 그런 무대에 설 것이라고 말했습니다.”라고 그는 말했습니다. “물론 그런 예측을 하기는 어렵지만 늘 알고 있었어요.”

사우디아라비아는 조별리그에서 승점 2점을 획득하며 탈락했다.

게오르기오스 도니스 감독은 “우리는 창조력, 경기 통제력, 액션 창조력이 매우 부족했다”고 말했다. “그런 식으로는 경기에서 이길 수 없습니다. 매우 어려울 것입니다.”