라과이라, 베네수엘라 – 거의 3주 동안 Ivan Chino는 거의 잠을 자지 못했습니다.

그는 매일 아침 베네수엘라 북부 라과이라(La Guaira) 지역의 폐허로 돌아와 6월 24일 규모 7.2와 7.5의 두 번의 파괴적인 지진으로 인해 남겨진 부서진 콘크리트 산을 뒤지고 있습니다. 그는 더 이상 생존자를 찾고 있지 않습니다. 대신 그는 가족 7명의 시신을 수색한다.

치노의 부모, 손자, 조카 두 명, 기타 친척들은 건물이 무너지면서 잔해 속으로 사라졌습니다. 그의 아내와 아이들은 살아 남았습니다.

삽, 곡괭이, 결단력만으로 무장한 Chino는 작은 발견 하나가 마침내 몇 주간의 고통스러운 불확실성을 끝내기를 바라면서 부모 및 자원봉사자들과 함께 매일 몇 시간을 보냅니다.

“아무것도 우리를 막을 수 없을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 손, 못, 삽, 망치 등 우리가 가진 모든 것을 계속해서 수색할 것입니다. 우리는 그것을 가족들에게 빚지고 있습니다. 이것이 우리의 고통입니다.”

La Guaira의 많은 가족들에게 Chino의 이야기는 고통스러울 정도로 친숙해졌습니다.

공식적인 사망자 수는 5,000명이 넘지만, 수천 명의 가족들은 여전히 ​​붕괴된 건물 아래에서 실종된 사랑하는 사람들에 대한 답을 찾고 있습니다. 확인된 사망자와 실종자의 행방을 알 수 없는 사이에는 지진의 가장 깊은 상처 중 하나가 된 감정적 공허함이 놓여 있습니다.

굴착기는 도시 전역에서 콘크리트 산으로 변한 주거용 건물의 잔해물을 계속 제거하고 있습니다. 그러나 가족들에게는 올려진 각 석판이 사랑하는 사람을 마침내 찾을 수 있다는 희망을 가져옵니다.

Chino에 따르면 가장 큰 과제는 연구를 계속하겠다는 의지가 아니라 거대한 콘크리트 블록을 안전하게 이동할 수 있는 중장비가 부족하다는 것입니다. 많은 가족들은 특수 장비에 대한 더 빠른 접근이 재건 노력을 가속화할 수 있다고 믿고 있으며, 당국은 가장 큰 피해를 입은 지역의 잔해 제거를 계속 조정하고 있습니다.

날이 갈수록 실종자 수색은 폐허를 넘어서게 된다.

당국이 마련한 임시 사무실에 가족들은 실종된 사랑하는 사람에 대한 보고서, 사진, 개인 정보를 제출합니다. 관계자들은 정보를 검토하고 기록을 대조 확인하며 잔해에서 회수된 사람들의 신원을 확인하기 위해 노력하고 있습니다.

슬픔에 잠긴 가족들에게 이 사무실은 수색의 또 다른 단계를 나타냅니다. 즉, 생명을 구하는 도구가 아닌 서류 작업을 통해 수행되지만 결국 잃어버린 사람들에게 무슨 일이 일어났는지 알아내려는 동일한 희망에 의해 추진됩니다.

수색 및 복구팀은 자신들의 작업이 아직 끝나지 않았다고 주장합니다.

라 과이라의 수색 코디네이터 중 한 명인 다니 에레라(Dani Herrera)는 “우리는 약 280명의 생존자를 구출했고 거의 477구의 시신을 수습했습니다”라고 말했습니다. “오늘도 우리는 계속해서 희생자들을 찾고 잔해를 치우고 있습니다.”

그의 말은 재앙의 진화를 반영합니다.

지진 발생 후 첫날, 구조대원들은 무너진 건물 밑에 갇힌 생존자들을 찾기 위해 시간을 다투었습니다. 몇 주 후 임무는 구조에서 복구로 전환되었습니다. 즉, 죽은 사람을 구출하고, 황폐화된 지역을 청소하고, 가족들이 갈망했던 답을 찾도록 돕는 것입니다.

많은 주민들에게 불확실성은 가장 견디기 어려운 부담이 되었습니다.

사랑하는 사람을 잃은 운명을 알지 못하면 장례식도, 무덤도 있을 수 없고, 애도할 기회도 없습니다.

라 과이라(La Guaira)에서 비극의 규모는 더 이상 무너진 건물이나 희생자 수로만 평가되지 않습니다. 돌아오지 못한 자녀를 기대하는 부모, 아내를 찾는 남편, 어딘가에서 실종된 사랑하는 사람의 이름을 누군가가 알아주기를 바라는 조부모 등으로 측정됩니다.

치노에게 포기는 결코 선택 사항이 아니었습니다.

그는 매일 같은 폐허로 돌아가 사랑하는 사람을 찾는 것이 시신 수습에만 국한되지 않는다고 확신합니다. 잔해 속에서 목숨을 잃은 이들의 존엄성을 회복하는 것입니다.

두 차례의 지진이 발생한 지 몇 주가 지나면 대부분의 가족은 더 이상 기적을 바라지 않습니다.

그들이 지금 추구하는 것은 확실성입니다. 사랑하는 사람이 어디에 있는지 알고, 그들을 존엄하게 매장하고, 그들이 실종자 명단의 숫자가 아닌 삶이 중요한 사람으로 기억되도록 할 수 있는 기회입니다.