라스베가스—— 오스틴 리브스가 2021년 드래프트 선수로 레이커스에 합류한 순간부터 그의 농구 생활은 르브론 제임스와 같은 재능 있는 선수들과 함께 뛰는 것을 중심으로 이루어졌습니다.

더 이상은 그렇지 않습니다.

리브스는 레이커스와 4년 1억 8천만 달러의 연장 계약을 체결했지만 제임스는 계속해서 전례 없는 24시즌을 준비하기로 결정했습니다.

Reeves는 Lake Tahoe에서 골프를 치는 동안 James의 결정을 듣고 충격을 받았습니다. 거의 2주가 지난 후에도 Reeves는 여전히 개발 작업을 진행 중이라고 말했습니다.

리브스는 계약 연장 이후 첫 기자회견에서 “지난 밤 여기에 왔을 때 그것에 대해 생각하고 있었다”고 말했다. “팀에서 그가 없는 시즌을 시작하는 것은 나에게 다를 것입니다. 그는 내가 알고 있는 것과 같은 사람입니다. 단지 그를 곁에 두고, 농담하고, 15살인 것처럼 행동합니다. 하지만 그것은 그의 결정이고, 제가 타호에서 말했듯이, 나는 그것에 대해 이야기할 때마다 그에 대한 사랑과 존경심 외에는 아무 것도 없습니다. 그리고 가능한 한 빨리 골프를 치자.”

리브스가 체결한 계약은 NBA 역사상 드래프트되지 않은 선수에게 가장 풍성한 계약입니다. 6번째 시즌을 맞이하는 28세의 리브스는 로스앤젤레스에 머물고 싶어한다

“저는 항상 레이커가 되고 싶었습니다. 시즌이 끝날 때부터 새해 첫날(7월)까지 우리는 어떤 일을 해낼 시간이 있었고, 그 전에 길을 찾았습니다.”라고 그는 말했습니다. “내 마음은 항상 로스앤젤레스에 있었습니다.”

리브스는 루카 돈치치와 함께 레이커스의 사실상의 리더 중 한 명이 될 것이다. 두 사람은 다시 한번 NBA에서 가장 역동적인 백코트 중 하나를 형성하게 될 것입니다.

Reeves는 자신이 머물고 싶어하는 이유에 대해 “분명히 작년 팀에 있던 사람들과의 관계”라고 말했습니다. “그리고 루카도 있습니다. 제 말은, 그 사람은 지구상에서 가장 친한 친구 중 하나라는 거죠. 거의 매일 그 사람과 이야기를 나누세요. 루카는 나에게 자신의 골프 스윙 동영상을 보내며 더 나아질 수 있는 방법이 무엇인지 묻습니다. 저는 그에게 저는 코치가 아니라고 말합니다.”

레이커스는 선수 명단을 개편했습니다. 지난 봄 플레이오프에서 리브스와 함께 시작한 선수들이 모두 사라졌습니다. 월요일 전 브루클린 네츠의 포워드인 지에르 윌리엄스가 영입되면서 레이커스는 8명의 새로운 선수를 확보하게 되었으며 모두 트레이드, 자유계약선수(FA) 또는 드래프트를 통해 도착했습니다.

Reeves는 이러한 움직임에 대해 “그들은 훌륭합니다”라고 말했습니다. “분명히 저는 떠나는 사람들과 몇 년 동안 일했고 르브론에서는 5년 동안 일했습니다. 그런 사람들이 떠나는 것을 보는 것이 싫습니다. 하지만 앞으로 다가올 부분이 정말 기대되고 오늘 시작해서 어디로 가는지 볼 수 있어서 기쁩니다.”

새로운 선수 중 한 명은 7피트 2인치의 센터 워커 케슬러(Walk Kessler)로, 레이커스는 돈치치와 리브스에게 가장 적합하다고 생각합니다. 왜냐하면 그는 로브 위협이자 림 프로텍터이자 3점슛을 개발하고 있는 엘리트 수비수이기 때문입니다.

레이커스는 유타 재즈로부터 트레이드를 통해 그를 인수한 후 4년 1억 3천만 달러 계약을 체결했습니다. 레이커스는 보호되지 않은 1라운드 픽 2개(2031, 2033)와 1라운드 픽 스왑 2개(2028, 2030)를 보냈습니다.

왼쪽 어깨의 찢어진 관절순을 치료하는 수술을 받은 후 지난 시즌 단 5경기만 출전한 케슬러는 레이커스가 그를 영입하기 위해 엄청난 대가를 치렀다는 것을 알고 있습니다.

케슬러는 월요일 소개에서 “조직이 당신을 신뢰한다는 것을 알면 확실히 어떤 느낌이 든다”고 말했다. “그들이 투자한 것은 돈뿐만 아니라 자산의 가치에 대한 믿음을 보여준 것 같아요. 그들이 저에 대한 그런 믿음을 가지고 있다는 것을 제가 알았다면 저는 그들을 위해 벽돌 벽을 뚫을 것입니다. 그것이 제가 평생 믿어온 것이었고, 그것이 제가 나가서 팀을 위해 경쟁하는 것을 확실히 더 쉽게 만들었습니다.”

파워 포워드 산드로 마묵라쉬빌리(Sandro Mamuklashvili)는 부분적으로 그의 왼쪽 종아리에 있는 문신(코비 브라이언트를 기리는 24번) 때문에 팬들이 가장 좋아하는 선수가 될 수 있습니다.

마무클라시빌리는 토론토 랩터스와 4년 5,200만 달러 계약을 체결했는데, 지난 시즌 경기당 평균 11.2득점, 3점슛 성공률 38.9%를 포함해 필드 성공률 52.3%를 기록했다.

“저는 맘바 정신(Mamba Mentality) 문신을 했습니다. 저는 그의 사고방식을 정말 좋아합니다”라고 Mamuklashvili는 말했습니다. “저는 자라면서 늘 ‘마무멘탈!’이라고 말했어요. 그래서 우리 사이에 약간의 거리가 있다는 걸 알지만, 점점 가까워졌어요.”

2018년, 또 다른 레이커스의 신인 가드인 콜린 섹스턴이 클리블랜드 캐벌리어스에 드래프트되었을 때 제임스는 떠나 레이커스와 계약했습니다. Sexton이 이번 달 레이커스와 2년 1,900만 달러 계약을 체결했을 때 James는 다시 떠났습니다.

Sexton은 James와 놀 수 없는 것에 대해 웃을 수 밖에 없었습니다.

Sexton은 “내가 도착할 때마다 그는 떠나곤 했습니다.”라고 웃으며 말했습니다. “그게 바로 그거예요. 아니, 그런데 어제 다른 코치 중 한 명이 같은 농담을 했어요. 멋지네요. 알아요. 저는 항상 그와 함께 일하고 싶었지만, 그를 알고 평범한 대화를 나누는 것이 확실히 멋지기 때문에 멋지네요.”

섹스턴은 지난 시즌 시카고와 샬럿에서 뛰면서 필드골 성공률 48.5%, 평균 15.4득점을 기록했다. 그는 어떤 역할이든 맡을 준비가 되어 있습니다. 코치 J.J. 레딕과 레이커스는 그가 플레이하길 원한다.

“그들은 나를 믿었다”고 그는 말했다. “결국 코치가 당신을 믿을 때마다 그가 말했듯이 그는 나에게 거칠게 대하고 소리를 지르게 될 것 같아요. 그래서 저는 그게 좋아요. 그게 제 안에서 최고의 모습을 이끌어내는 것 같아요.”