애틀랜타- 배심원단은 리오넬 메시가 역대 최고의 축구 선수인지 여부에 대해 아직 판단하지 않았습니다. 그러나 그가 월드컵 역사상 가장 위대한 선수임에는 의심의 여지가 없다.
이를 증명하기 위해 기록, 승리 또는 골이 필요하지 않습니다. 비록 그는 이미 그러한 것들을 충분히 가지고 있지만 말입니다. 수요일에 메시가 7분 만에 판도를 바꾸는 두 골을 넣어 아르헨티나가 잉글랜드를 2-1로 꺾고 일요일 스페인과의 월드컵 결승전에 진출한 것과 같은 메시의 가장 마법 같은 경기력만 보면 됩니다.
인저리타임 2분 만에 결승골을 터뜨린 라우타로 마르티네즈는 “지금은 정말 말하기 어렵지만 울지 않으려고 노력하겠다”고 스페인어로 말했다. “나는 속으로 압도당했습니다. 정말 놀랍습니다. 우리가 성취한 모든 것은 믿을 수 없습니다.”
2022년 카타르 월드컵 개막전까지 거슬러 올라가는 월드컵 13경기 무패 행진과 같습니다. 또는 2회 연속 결승전을 치르면 1962년 브라질 이후 처음으로 남자 챔피언십을 방어할 수 있는 기회가 주어집니다.
아르헨티나의 라우타로 마르티네즈가 수요일 애틀랜타에서 열린 월드컵 준결승전에서 잉글랜드 골키퍼 조던 픽포드(1), 동료 영국인 에즈리 콘사(2), 존 스톤스(5) 앞에서 팀의 두 번째 골을 넣었다.
(에릭 S. 레서/AP)
하지만 쉽지는 않을 것이다. 수요일 준결승전 2골을 포함해 아르헨티나의 19골 중 11골은 전반 75분 이후에 나왔다. 지난 3번의 녹아웃 경기 중 2번의 경기에서 그들은 80분 이후에 뒤처졌지만 두 번 모두 다시 돌아왔습니다.
메시는 아르헨티나를 구한 4골 중 3골을 넣거나 어시스트했다.
“이 팀은 역경에도 불구하고 계속 전진하고 결코 지치지 않습니다.”라고 마르티네즈는 말했습니다. “우리는 롤모델로서 세계 최고의 사례를 갖고 있습니다.”
수요일, 이는 정규 시간 5분 동안 앤서니 고든의 후반전 골 덕분에 1-0으로 앞서고 60년 만에 월드컵 결승전에 가장 근접한 잉글랜드에게는 가슴 아픈 일이었습니다.
그러나 선두를 차지한 후 잉글랜드는 이상하게 보수적이 되어 아르헨티나의 득점을 막기 위해 11명의 선수를 모두 공 뒤에 남겨두는 경우도 있었습니다. 결국 엔조 페르난데스가 잉글랜드 골키퍼 조던 픽포드로부터 약 20야드 떨어진 곳에서 오른발 슛으로 왼쪽 포스트에 동점골을 넣었다.
메시의 패스로 페르난데스가 페널티 지역 상단에 위치했고, 아르헨티나 주장은 월드컵 통산 11번째 어시스트를 기록했다.
아르헨티나의 리오넬 스칼로니 감독은 “상대팀은 스스로를 의심했다”고 말했다. “우리는 피 냄새를 맡고 그것을 찾으러 나갔습니다. 우리 모두 그것을 느꼈습니다.”
하지만 메시가 오른쪽 윙에서 완벽한 크로스를 마르티네즈에게 전달했고, 마르티네즈는 먼 포스트에서 잉글랜드 수비수 존 스톤스와 에즈리 콘사 사이의 공간을 찾았습니다. 메시의 패스가 도약하는 스톤스를 막 통과한 뒤 마르티네즈에게 패스됐고, 마르티네즈가 헤딩슛으로 득점에 성공했다.
잉글랜드의 해리 케인과 주드 벨링엄이 수요일 애틀랜타에서 열린 월드컵 4강전에서 아르헨티나에 패한 뒤 좌절감을 느끼고 있다.
(제프 로버트슨/AP)
공이 네트에 닿자 애틀랜타의 동굴 같은 메르세데스-벤츠 스타디움의 관중들은 폭발했습니다.
“뒤쳐졌음에도 불구하고 우리는 중단 시간에 경기를 뒤집을 수 있었습니다. 이는 이 팀에 대해 많은 것을 말해줍니다. 이 팀은 결코 안주하지 않고, 항상 더 많은 것을 원하고, 항상 더 많은 것을 위해 노력합니다.”라고 마르티네즈는 말했습니다.
이는 또한 메시에게 일요일 결승전에서 더 많은 것을 추진할 수 있는 기회를 제공합니다. 그는 역사상 그 누구보다 더 많은 월드컵 경기에 출전했고, 더 많은 월드컵 골을 넣었으며, 더 많은 월드컵 어시스트를 받았습니다. 스페인을 이기면 그는 또 다른 엘리트 그룹, 즉 월드컵 연속 우승을 차지한 그룹에 합류할 수 있습니다.
실제로 경기의 흐름을 바꾼 것이 메시의 탁월함인지 아니면 잉글랜드 감독 토마스 투헬의 전술적 항복인지는 결국 역사에 의해 결정될 것입니다. 하지만 투헬은 후회하지 않는다고 말했다.
“우리는 원래 플레이했던 방식대로 게임을 했습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 모든 장애물을 극복했습니다. 오늘 우리는 아주 아주 가까워졌습니다. 중요한 경기에서 패했기 때문에 지금은 경기 전체를 분석할 때가 아닙니다.”
월드컵 3회 만에 두 번째로 준결승에서 패한 주장 해리 케인 역시 추측에는 관심이 없었다.
아르헨티나의 리오넬 메시가 수요일 애틀랜타에서 열린 월드컵 4강전에서 잉글랜드를 꺾은 뒤 동료들의 어깨에 앉아 환호하고 있다.
(레베카 블랙웰/AP)
“우리는 이번 경기에서 좋은 순간을 많이 보냈고, 훌륭한 플레이도 많이 했습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 문을 두드리는 것에 대해 이야기했습니다. 우리는 너무 가까워서 게임의 마지막 단계에서 잃어버린 조각을 찾아야만 했습니다.”
그들은 생각보다 더 가까울 수도 있습니다. OptaJoe 통계 서비스에 따르면 잉글랜드는 이번 세기에 월드컵 준결승에서 첫 골을 넣었지만 결승에 진출하지 못한 유일한 팀입니다.
한편 아르헨티나는 두 번째 타이틀을 제외하고는 아무것도 놓친 것이 없습니다.
스칼로니는 “아르헨티나 국민은 결승 진출을 축하해야 한다”고 말했다. “이 그룹의 선수들은 말로 표현하기가 어렵습니다. 그들은 매우 특별합니다. 흥분됩니다. 그들은 모든 것을 위해 플레이합니다.”
“우리는 결승전에서 이기도록 노력할 것입니다. 그런데 이 팀은 무엇을 더 해야 합니까? 할 말이 별로 없습니다. 이 선수들에게 영원히 감사드립니다.”
스포츠 편집자 Ileana Limon Romero가 이 보고서에 기고했습니다.
