색상이 변하는 Aston Martin은 바르셀로나의 태양 아래서 그림처럼 완벽해 보였습니다.

페르난도 알론소(Fernando Alonso)의 이름이 적힌 코너인 9번 코너를 통과할 때 구리가 그린 위로 쉽게 흘러갔습니다. 이 코너에는 현지 깃발과 녹색 모자가 매 랩마다 홈 영웅을 지켜보고 있었습니다.

38번 랩에서 AMR26은 관중석을 통과했고, 팬들은 완전히 실망했지만 Alonso는 자신의 헌정물 앞에 멈춰 서서 밖으로 나와 그의 마지막 경기를 바르셀로나에서 관람하러 온 사람들에게 손을 흔들었습니다.

몇 시간 후, Aston Martin은 Formula 1 팀이 거의 하지 않는 일을 했습니다. 바로 바르셀로나에서 일어난 “악몽”에 대해 지지자들에게 공개 사과를 한 것입니다.

2주 전, 모나코 그랑프리에서 같은 차는 이미 이 슈퍼 프로젝트가 얼마나 망가졌는지를 보여주었습니다. Lance Stroll은 Loews Hairpin에서 기어박스가 “완전히 동기화를 잃게 되어” 두 운전자 모두 트랙의 가장 느린 지점에서 랩마다 기어를 다시 동기화해야 한다고 말했습니다.

Alonso는 코너 진입 시 “불규칙한 저단 변속”이 벽 주위에서 “어리석은” 충돌을 일으킬 것이라고 경고하고 2026년형 자동차를 그가 그곳에서 운전한 “아마도 최악의 세대”라고 불렀습니다.

Aston Martin의 레이스 엔지니어들이 아무리 많은 조합을 시도하더라도 프론트 엔드는 회전을 거부했습니다. 또한 하이브리드 시스템은 엔진 제동을 너무 일관되지 않게 만들어 때로는 급격한 감속, 때로는 급격하게 발생하고 때로는 전혀 제동이 되지 않는 결과를 가져왔습니다. 모나코는 Aston Martin에게 2026년 첫 포인트인 10위를 안겨주었고 문제가 얼마나 심각한지 강조했습니다.

바레인에서 열린 시즌 전 테스트부터 AMR26은 문제에 봉착했습니다. 마지막 날, 엔진 관련 문제로 차량이 차고에 갇혀 있었기 때문에 팀은 전체 프로그램을 완료하지도 못하고 적절한 기준선을 설정하지도 못했습니다.

시즌의 개막 레이스는 이중 은퇴를 가져왔고 간단한 초기 메시지를 보냈습니다. 자동차는 체크무늬 깃발에 도달할 때까지 신뢰할 수 없습니다.

마이애미에서는 기어박스가 저속에서 저단 변속을 놓치기 시작했는데, 이는 나중에 모나코에서 불균형이 발생하게 되는 오작동의 첫 징후였습니다. 모나코와 스페인 사이의 익명의 주말과 거의 개선되지 않았습니다.

애스턴마틴이 바르셀로나에 도착했을 때 그는 팬들에게 ‘현실 확인’을 기대하라고 경고했다. 팀은 보이지 않는 진전에 대해 이야기했지만 미드필더 격차를 줄이는 것은 거의 불가능하다고 인정했습니다.

그런 다음 바르셀로나는 시즌을 요약하는 이미지를 제작했습니다. 또 다른 기어박스 고장으로 5랩 후 정지, 동력 장치 변경 후 피트 레인에서 출발하는 Alonso, 그리고 자체 관람석 앞에서 38랩에서 차량이 다시 멈췄습니다.

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오스트리아 그랑프리를 앞두고 알론소는 자신의 미래를 아직 결정하지 않았으며 2027년 여름에 휴식을 고려할 것이라고 설명했습니다. 그는 여전히 빠른 느낌을 갖고 경주를 좋아하지만 “카테고리를 즐겨야” 하며 동력 장치와 규정을 운전하는 느낌을 즐겨야 한다고 말했습니다. 그는 또한 Formula One 외에 다양한 레이싱 옵션이 있다는 점을 모든 사람에게 상기시켰습니다.

트랙에서 스페인 팬들의 현실은 냉혹했습니다. 예선 후 Alonso는 자신의 Q1 랩을 “좋은 랩”이라고 설명하고 팀이 연습부터 예선까지 작은 단계에 집중하려고 노력하면서 “우리가 원하는 것은 아니지만 너무 멀지는 않습니다”라고 말했습니다.

그는 또 다른 그렘린을 지적하여 피트 레인 속도 페널티를 설명했습니다. 앞바퀴 속도 센서가 때때로 과열되어 잘못된 속도를 읽습니다. 작은 디테일이지만 패턴에 딱 맞습니다. 속도를 정확하게 보고하는 것조차 믿을 수 없는 자동차였다.

18위를 마친 후 Alonso는 플레이 상태를 여섯 단어로 요약했습니다. “우리는 우리가 어디에 있는지 알고 있습니다.” 그는 Aston Martin이 주말마다 “도전을 받아들이고” Spielberg와 같은 경주에서 가능한 것을 얻으려고 노력할 것이라고 말했습니다. 그러나 팀이 뒤처져 있는 척하려는 시도는 전혀 하지 않았습니다.

또 다른 인터뷰에서 알론소는 팀의 고군분투에 대한 인간적인 면을 밝혔으며 다음과 같이 말했습니다. ‘매 주말 더 멀리 돌아볼 때 1000명의 사람들이 일하고 성과를 찾도록 동기를 부여하는 것은 어렵습니다. 하지만 우리는 하나로 뭉쳐 모두가 일하고 있습니다.’ 이 1,000명이라는 숫자는 로렌스 스트롤(Lawrence Stroll)의 대규모 프로젝트의 규모와 현재 실패의 무게를 명확히 보여줍니다.

소수의 엔지니어나 소규모 팀이 아닙니다. 매 실행마다 기반을 잃어가는 것처럼 느껴지는 거대한 작업입니다.

그 아래에는 동일한 기본 기술 설명이 있습니다. 초기에 혼다의 엔진 진동은 배터리를 손상시키고 운전자의 손을 마비시킬 정도로 강했고, 지금도 이륙을 통한 제동 및 충전으로 인해 엔진 제동이 일관성이 없습니다. 이 엔진 주변의 섀시 디자인은 프런트 엔드에 만성적인 약점이 있어 균형을 제대로 맞출 수 없습니다.

2026년 규정에 따라 역사를 다시 배워야 하는 것처럼 팀의 문화도 베테랑 직원의 ‘청소’로 인해 흔들렸습니다. Martin Brundle은 2027년 이전에는 실제로 개선되지 않을 것이라고 경고했으며 Aston Martin조차도 “터널 끝에서 빛”이 보이지 않는다고 말합니다.

Aston Martin은 현대적이고 야심찬 팀이 할 수 있는 거의 모든 작업을 수행했습니다. 그는 Adrian Newey를 고용하고 Honda와 작업 계약을 체결하고 Silverstone에 새 공장을 건설하고 두 번의 세계 챔피언을 차에 태웠습니다.

서류상으로는 차세대 대형 슈퍼팀처럼 보였습니다. 실제로 2026년에는 오스트리아 레드불 링에서 Alonso P18을 극심한 더위 속에 남겨두고 휠 속도 센서 결함으로 인해 피트 레인 속도 페널티를 받은 자동차를 생산했습니다. 그는 타이어가 두 번 멈춘 후 세 바퀴를 완주했고, Stroll은 랩 45에서 문제를 안고 은퇴했습니다.

단지 느리거나 어려운 계절이 아닙니다. 한 번에 한 경주, 한 코너씩 계속 뒤처지는 프로젝트를 기리기 위해 노력하는 해입니다.

2026년 7월 3일에 게시됨