거문고의 가장 유명한 심원 물체는 메시에 57(Messier 57) 또는 M57로도 알려진 고리 성운(Ring Nebula)입니다. 이 행성상 성운은 지구에서 약 2,300광년 떨어져 있으며 9.0등급에서 빛납니다.

7월은 일반적으로 고리 성운을 관찰하기에 가장 좋은 달입니다. 거문고자리가 이 시기에 하늘에서 가장 높은 지점에 도달하기 때문입니다. 그것을 찾으려면 평행사변형의 아래쪽 두 별인 Solavat와 Chiliac 사이에 가상의 선을 그립니다. 성운은 그 사이의 중간쯤에 나타납니다.

작은 망원경을 통해 보면 고리 성운은 우주에 떠 있는 희미한 연기 고리와 비슷합니다. 많은 관찰자들은 회피 시야를 사용하는데, 이는 그들이 직접 쳐다보기보다는 약간 한쪽을 바라보는 것을 의미합니다. 이 트릭을 사용하면 사람의 눈이 희미한 빛을 감지할 수 있습니다.

빛나는 고리 자체는 항성 진화의 마지막 단계에서 죽어가는 별에 의해 방출되는 이온화된 가스로 구성됩니다. 중심에는 중심별이라고 불리는 작은 백색 왜성이 있습니다. 행성상 성운은 이름에도 불구하고 행성과 아무런 관련이 없습니다. 초기 천문학자들은 둥근 모양이 먼 행성과 비슷해 보인다고 믿었습니다.

거문고자리에는 약 33,000광년 떨어진 곳에 위치한 구상성단 메시에 56도 포함되어 있습니다. 겉보기 등급이 8.3등급인 이 성단은 어두운 하늘 아래 쌍안경을 통해 볼 수 있다.

깊은 하늘 관찰은 기상 조건에 크게 의존하기 때문에 하늘 관찰자들은 때때로 특히 맑은 여름 밤을 기다립니다. 약간의 안개조차도 고리 성운이나 멀리 떨어진 성단을 보는 것을 더 어렵게 만들 수 있습니다.