마지막으로 미국 전력망의 상태를 살펴보면, 계속되는 태양광 발전의 폭발적인 증가로 인해 이를 주요 기여자로 전환했지만 여전히 화석 연료 발전에 비해 훨씬 뒤떨어져 있습니다. 따라서 2026년 5월에 미국에서 처음으로 태양광 발전이 석탄 화력 발전을 넘어섰다는 예비 데이터가 나왔을 때 다소 놀랐습니다. 이제 에너지정보청이 4월 그리드 데이터를 공식 발표하면서 우리는 아무런 예고도 없이 태양광 발전 생산량이 전월 석탄 발전량을 넘어섰다는 사실을 알 수 있습니다.

주의할 점은 태양광 발전의 상당 부분이 옥상 설치로 생산되고 그 위의 건물에서 사용되기 때문에 전력망에 도달하지 못한다는 것입니다.

4~5월 이전의 상황은 매우 단순했습니다. 지난해 잠시 반등한 석탄 사용은 정부의 거듭된 지원 노력에도 불구하고 감소세를 재개했습니다. 한편, 태양광 발전은 미국 대부분 지역에서 발전 용량을 추가하는 가장 저렴한 방법이라는 지위에 힘입어 급속한 성장을 지속해 왔습니다. 그러나 이러한 성장은 소규모 기반에서 시작되며, 연도의 첫 달은 계절에 따라 태양에너지 생산량이 감소하는 특징이 있습니다. 결과적으로, 전년 대비 20% 이상의 성장에도 불구하고 태양광은 여전히 ​​미국 전력망에서 전력의 6%만을 공급하고 있으며 이는 석탄의 16%와 뚜렷한 대조를 이룹니다.

그러나 4월의 낮 시간이 길어지면 연말에 완료되는 경향이 있는 모든 신규 설치와 결합하여 자연스럽게 태양광 생산량이 증가할 것입니다. 여기에 석탄 가격의 지속적인 하락까지 더해지면서 ​​둘 사이의 격차는 상당히 줄어들고 있다. 1년 전인 4월에는 석탄이 전력망의 14%를 공급했고, 태양광은 8.3%만 공급했습니다. 2026년에 해당하는 수치는 12%와 9.4%입니다. 따라서 여전히 격차가 있지만 훨씬 더 작습니다.