브뤼셀 —

벨기에 연방검찰은 중국 기업 화웨이가 유럽 국회의원들에게 뇌물을 주었다는 현지 언론 보도가 나오는 가운데 유럽의회와 연계된 부패 조사의 일환으로 여러 사람을 체포했다고 목요일 발표했습니다.

이번 체포는 경찰이 주도한 조사의 일환으로 이뤄졌다. 저녁 한 신문과 기타 언론 매체는 중국 거대 통신업체인 이 회사에서 일하는 로비스트들이 유럽에서 이 회사의 무역 정책을 홍보하기 위해 유럽 의회의 현직 또는 전직 의원들에게 뇌물을 준 혐의를 받고 있다고 말했습니다.

연방 검찰청은 약 100명의 연방 경찰이 브뤼셀, 플랑드르, 왈로니아, 포르투갈에서 21건의 수색을 실시했다고 밝혔습니다.

검찰은 용의자들을 “유럽의회 내 적극적 부패에 연루된 혐의와 위조 및 위조 사용 혐의”로 심문을 실시할 것이라고 밝혔다. “해당 범죄는 범죄 조직에 의해 저질러진 것으로 추정됩니다.”

런던에 있는 화웨이 홍보 담당자는 이메일로 보낸 논평 요청에 응답하지 않았으며 전화로도 연락이 닿지 않았습니다.

유럽의회는 다만 총회가 “정보에 유의하고” “항상 사법 당국과 전적으로 협력한다”고만 밝혔습니다.

휴대폰을 제조하고 휴대폰 및 인터넷 통신업체를 위한 최대 네트워킹 장비 제조업체인 화웨이는 기술과 무역을 둘러싸고 미국과 중국 사이에 긴장에 빠져 있습니다.

일부 유럽 국가들은 미국의 선례를 따라 화웨이 장비가 중국의 스파이 활동을 촉진할 수 있는 보안 위험을 초래한다는 주장을 이유로 차세대 모바일 네트워크에서 화웨이 장비를 금지했습니다. 회사는 이를 거듭 부인했다.

유럽연합 집행위원회의 토마스 레그니어 대변인은 EU 집행부가 이번 조사에 대해 아무런 언급을 하지 않았지만 화웨이와 유럽의 5세대 모바일 네트워크에 대한 집행위원회의 보안 우려를 강조했다고 말했습니다.

Régnier는 기자들에게 “5G 네트워크의 보안은 분명히 우리 경제에 매우 중요합니다.”라고 말했습니다. “화웨이는 다른 5G 제공업체보다 훨씬 더 높은 위험을 안고 있습니다.”

EU 회원국들은 “화웨이를 5G 네트워크에서 제한하거나 배제하는 결정을 신속히 채택해야 한다”고 Regnier는 말했습니다. “신속한 조치를 취하지 않으면 EU 전체가 위험에 빠질 것입니다.”

화웨이의 이름을 밝히지 않은 연방검찰청은 “2021년부터 현재까지 정치적 입장을 취한 데 대한 보수나 식비, 여행비 등 과도한 선물, 정기 축구 경기 초대 등” 다양한 형태의 부패가 있었던 것으로 추정한다고 밝혔습니다.

검찰은 해당 지급액이 사업비로 위장됐을 가능성이 있고 경우에 따라 제3자에게 전달됐을 가능성도 있다고 밝혔다. 그들은 또한 “자금세탁의 증거를 탐지”하려고 노력할 것입니다.

경찰은 수색 과정에서 여러 문서와 물건을 압수했다. 브뤼셀에 있는 화웨이 사무실 직원들은 창문을 통해 사진이 찍히는 것을 피하기 위해 내부 조명을 끄고 논평을 거부했습니다.

조사 저널리즘 플랫폼인 팔로우 더 머니(Follow The Money)에 따르면 이번 조사의 주요 용의자 중 한 명은 2019년 화웨이에 합류한 벨기에-이탈리아 로비스트 발레리오 오타티(41)다.

화웨이의 유럽 공보 담당 이사가 되기 전 오타티는 중국 정책을 담당하는 유럽 의회 그룹의 구성원인 두 명의 이탈리아 의원의 보좌관이었다고 Follow the Money가 보도했습니다.

이번 사건은 3년도 채 되지 않아 유럽의회를 대상으로 한 두 번째 부패 사건이다. 2022년 12월, 카타르 정부가 FIFA 월드컵을 앞두고 노동권 문제를 경시하기 위해 유럽 관리들에게 뇌물을 제공했다는 혐의로 기소된 부패 스캔들로 의회가 흔들렸습니다.