가뭄에 시달리는 서부 지역에서 발생하는 산불에 대한 직관에 반하는 방법이 있습니다. 바로 한랭전선입니다.

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예보관들은 목요일 태평양 북서부에서 대규모 한랭전선이 발달한 후 남동쪽의 산간 서부로 밀려들어 폭풍의 앞쪽 가장자리를 따라 마른 번개가 칠 것으로 예상하고 있습니다. 번개는 화재를 일으킬 수 있으며, 주말 내내 강한 바람은 새로운 화재를 퍼뜨리는 동시에 이미 타고 있는 화재를 더욱 악화시킬 수 있습니다.

그레이트 베이슨 조정 센터(Great Basin Coordination Center)의 기상학자인 바실 노이머제키(Basil Neumerjecki)는 수요일 온라인 기자회견에서 “오늘과 내일 남부와 동부 지역에 번개가 칠 위험이 크며 이후 며칠 동안 강풍이 불 것”이라고 말했습니다. 솔트레이크시티에 본사를 둔 이 센터는 애리조나, 아이다호, 네바다, 유타, 와이오밍의 일부 지역을 포함하는 지역인 인터마운틴 웨스트(Intermountain West)를 위한 소방 자원을 조직합니다.

“금요일부터 주말까지 전반적인 화재 위험은 매우 높습니다. 많은 화재가 이미 극단적인 화재 행동을 보이고 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

기상학자들은 유타, 콜로라도, 애리조나, 네바다, 뉴멕시코에서 금요일부터 강한 폭풍이 시작될 것으로 예상하고 있습니다.

캘리포니아 대학과 국립 대기 연구 센터의 기후 과학자인 다니엘 스웨인은 월요일에 “이 기간 동안 서부 지역은 식물 수분이 매우 낮고 연료가 매우 건조하며 바람이 많이 불기 때문에 가연성이 매우 높을 것”이라고 말했습니다. “걱정됩니다.”

스웨인은 폭풍이 많은 곳에서 일요일까지 계속될 수 있다고 말했습니다.

스웨인은 “이는 널리 퍼져 있고 장기간 지속될 것이며 여름, 화재 시즌, 주요 가뭄 등 대규모로 오래 지속되는 바람 현상이 일어나는 특이한 시기에 일어날 것”이라고 말했습니다.

오레곤과 워싱턴 해안을 따라 일부 지역과 캐스케이드 산맥 서쪽에서는 전선에 폭우가 내릴 것으로 예상됩니다.

그러나 유타에서는 “시속 40~50마일 사이의 광범위한 돌풍을 보게 될 것”이라고 솔트레이크시티에 있는 국립 기상청 기상학자이자 수문학자인 글렌 메릴이 말했습니다. 그는 해당 지역의 초목이 건조해 불타버릴 준비가 되었다고 덧붙였습니다.

Merrill은 “이것은 화재가 매우 빠르게 성장할 수 있는 위험한 화재 기상 조건을 조성합니다.”라고 말했습니다.

유타는 이미 바람이 거세지면 더욱 악화될 수 있는 두 건의 대형 산불을 처리하고 있습니다. 금요일에 시작된 철불은 37,000에이커 이상을 태웠습니다. 그것은 비어 있는 도시 유레카를 거의 파괴할 뻔했다.

메릴은 “불은 마을 외곽까지 이르렀다”고 말했다.

비버(Beaver) 마을 근처에서 발생한 코튼우드 화재(Cottonwood Fire)는 월요일에 시작되어 이미 약 60,000에이커를 태웠습니다. 그 크기는 매일 두 배로 늘어났습니다.

Merrill은 “성장률만 보면 이러한 화재가 얼마나 빨리 성장하고 확산되는지 알 수 있습니다.”라고 말했습니다. “이것은 건조한 초목, 불이 소비하는 연료, 기상 조건 때문입니다.”

유타주는 올해 기록상 가장 적은 양의 눈을 보고 가뭄에 빠졌습니다. 봄 폭염으로 인해 3월 기온이 평균보다 약 30도까지 높아져 평소보다 일찍 유출이 시작되었습니다.

Merrill은 “지금 당장은 탱크를 채워야 하지만 이미 한 달 넘게 많은 지역에서 탱크에서 물을 끌어오고 있습니다.”라고 말했습니다.

미루나무 화재가 타고 있는 지역은 해발 10,000피트가 넘습니다. 이는 눈이 녹고 젖은 토양이 너무 일찍 화재를 예방할 수 있는 고도입니다.

메릴은 “지금 불타고 있는 곳은 대개 눈이 녹아서 나온 것”이라고 말했다. “2023년에도 현재 불타버린 지역에는 여전히 눈이 남아 있었습니다.”

모든 징후는 서부 주에서 길고 심각한 화재 시즌이 있음을 나타냅니다. 국립기관간소방센터(National Interagency Fire Center)에 따르면 올해 이미 거의 280만 에이커가 불에 탔으며 이는 해당 날짜의 10년 평균보다 약 80만 에이커가 더 많은 것입니다.

센터에서는 9월 한 달 동안의 화재 확률을 예측하는 예측 지도를 제작합니다. 미래의 지도에는 화재 가능성이 평균보다 높고 평균보다 낮은 지역은 없는 넓은 지역이 표시됩니다.