그것은 단지 시험비행이었지만, 오랜 세월 동안의 시험비행이었습니다.
아르테미스 II 오리온 우주선이 시속 25,000마일 이상(화씨 4,000도 이상 온도에 도달)으로 지구 대기권을 통과하는 동안 신경이 쓰이는 6분간의 통신 정전 이후 아르테미스 II 승무원은 금요일 태평양에 안전하게 착륙했습니다.
Reed Wiseman 사령관, Victor Glover 조종사, 임무 전문가 Christina Koch 및 Jeremy Hansen 등 4명의 승무원이 우주로 발사되었을 때 NASA의 기록에는 50년의 데이터 공백이 있었습니다. 기관은 1972년에 마지막으로 인간을 달에 보냈습니다. 일부 근육 기억을 다시 배워야 했습니다.
우리는 왜 이것을 썼습니까?
아르테미스 II 임무는 지구로의 안전한 귀환으로 마무리되었습니다. 이 임무는 대중에게 “달의 기쁨”을 되살렸고 NASA가 야심찬 아르테미스 프로그램의 다음 단계에서 확장하려고 하는 과학적 진보를 달성했습니다.
NASA는 Artemis II에 대해 두 가지 주요 목표를 가지고 있었습니다. 미래의 Artemis 임무에 참여하는 모든 우주비행사의 본거지인 Orion 우주선이 깊은 우주에서 안전하게 작동할 수 있도록 보장하는 것입니다. 그들은 달 위를 비행하면서 관찰을 통해 달에 대해 최대한 많은 것을 배웁니다.
10일간의 임무는 기록을 깨고 거의 완전한 성공을 거두었습니다.
승무원들은 오리온과 달에 대한 귀중한 데이터를 수집하고 무사히 귀환했을 뿐만 아니라, 아폴로 프로그램이 종료된 지 반세기가 넘도록 우주 탐사에 대한 대중의 관심을 자극하는 데 성공한 것으로 보입니다. 아르테미스 승무원은 지구에서 가장 먼 거리(252,756마일)를 이동한 기록을 세웠으며 이전에는 인간의 눈으로 볼 수 없었던 달의 영역을 보았습니다.
NASA는 이제 2030년대 달 기지 건설, 2040년대 화성 유인 탐사를 목표로 미래 달 탐사에 관심을 돌리고 있다.
역사를 보면 정부 자금 조달, 대중 지원, 임무의 안전이 지속되기는 쉽지만은 않습니다. 그러나 토요일에 아르테미스 II 승무원과 NASA 지도자들은 탐사선 착륙 이후 첫 공개 논평에서 임무 규모를 언급하기 시작했습니다.
캐나다 우주국 우주 비행사 Hansen 씨는 “우리가 과학에 대해, 우리가 배운 것에 대해 많이 이야기하는 것을 듣지 못했습니다.”라고 말했습니다. “그들은 거기 있고 놀랍습니다. 하지만 우리에게 특별한 것은 인간의 경험입니다.”
그는 “내가 본 것은 기여하고, 의미 있는 기여를 하고, 그로부터 기쁨을 얻는 것을 좋아하는 사람들의 그룹이었다”고 덧붙였다.
NASA의 Jared Isaacman 행정관은 토요일에 Artemis 2호가 “미국이 달로 돌아가는 첫 번째 행위”라고 말했습니다. “아르테미스 III가 조립을 시작할 것이고, 다음 승무원은 우리가 달 표면으로 돌아와 기지를 건설하고 다시는 달을 버리지 않을 때 그 역할을 시작할 것입니다.”
미션의 5가지 핵심 포인트는 다음과 같습니다.
오리온은 작동합니다 (주로)
눈물방울 모양의 우주선은 이미 달 주위를 비행했고 2022년 아르테미스 1호 임무로 돌아왔지만 그 임무는 무인이었다. Artemis II는 생명 유지 및 온도 제어를 포함하여 캡슐의 소위 “인간 시스템”에 대한 중요한 테스트베드였습니다.
거의 즉각적인 문제가 있었던 인간 시스템 중 하나는 화장실이었습니다. 임무를 수행한 지 몇 시간이 지나서 승무원은 특별히 설계된 미세 중력 좌석이 오작동을 일으켰다고 보고했습니다. 며칠 간의 문제 해결에도 불구하고 지구상의 승무원과 NASA 엔지니어들은 문제를 진단하고 해결할 수 없었습니다. 그들은 오리온이 앞으로 몇 주 안에 케네디 우주 센터로 돌아오면 해결책을 찾기를 희망하고 있습니다.
또 다른 더 심각한 문제가 해결된 것 같습니다. Artemis I Orion 캡슐의 방열판은 재진입 중에 균열이 생기고 부식되었습니다. NASA는 원인을 파악하고 방열판에 가해지는 응력을 줄이기 위해 아르테미스 II의 재진입 각도를 조정했다고 밝혔습니다. 더 많은 분석이 진행될 것이지만 변경 사항은 효과가 있는 것으로 보입니다.
오리온의 기동성을 테스트하는 것도 이번 임무의 중요한 목표였습니다. 캡슐은 해당 테스트를 성공적으로 통과한 것으로 알려졌습니다. 승무원은 중요한 테스트인 캡슐을 다른 선박에 도킹하는 연습을 성공적으로 수행했습니다. 이는 미래의 아르테미스 승무원이 달 표면으로 가져갈 우주선과 도킹하는 방법이기 때문입니다.
Glover 씨는 테스트 중에 “전반적으로 이것은 매우 잘 날아갑니다.”라고 말했습니다.
아르테미스 2세는 새로운 과학을 탄생시켰습니다
승무원들은 달과 지구 표면에 대한 수십 장의 놀라운 이미지를 가지고 달 뒷면을 7시간 동안 여행한 후 돌아왔습니다. NASA는 앞으로 몇 주 안에 수백 가지를 더 처리할 것으로 예상합니다.
어떤 경우에는 우주비행사들이 인간이 이전에 본 적이 없는 달 표면의 영역을 본 적이 있습니다. 이러한 초기 인상은 착륙 지점 선택 및 달 기지 위치를 포함하여 NASA의 향후 달 표면 탐사 및 과학적 연구를 안내하는 데 도움이 될 것입니다.
Artemis II는 또한 과학팀이 임무 통제 센터 자체에 통합된 최초의 사례입니다. 달과학팀은 임무통제실에 물리적인 사무실이 있었고, 비행 중에 달과학자는 오리온이 지정한 통신 채널인 캡콤(CAPCOM)을 통해 승무원과 직접 통신했다.
Artemis II는 또한 Mission Control이 행성 간 임무에서 우주선과 통신을 유지할 수 있도록 하는 대형 무선 안테나의 글로벌 배열인 NASA Deep Space Network에 대한 대규모 테스트를 시연했습니다. 임무 도중에 비행 책임자인 Rick Heinfling은 네트워크 성능이 “뛰어난 수준”이었다고 말했습니다.
Fab Four 문샷이 마음을 사로잡았습니다.
승무원 자체는 Artemis II의 또 다른 성공으로 간주될 수 있습니다.
코치 씨와 글로버 씨는 각각 달 주위를 여행한 최초의 여성과 최초의 흑인 남성이 되었습니다. 한센 씨는 미국인이 아닌 사람으로는 최초로 심우주로 여행한 사람이 되었습니다.
승무원들의 카리스마와 동료애는 임무 내내 빛났다. 코크 부인은 오리온이 화장실 문제와 싸우는 동안 자신을 “우주 배관공”이라고 불렀습니다.
가장 감동적인 순간은 달 비행 중에 왔습니다. 승무원이 이전에 알려지지 않은 두 개의 분화구를 발견했을 때 Hansen은 Weisman의 고인이 된 아내 Carol Taylor Weisman의 이름을 따서 두 번째 분화구의 이름을 “Carol”로 명명할 것을 제안했습니다.
그는 “그것은 달의 밝은 지점이고 우리는 그것을 ‘캐롤’이라고 부르고 싶다”고 덧붙이며 임무 통제 센터의 이름을 설명했다. 곧 전체 승무원은 눈물을 흘리며 무중력 포옹으로 서로를 껴안았습니다.
와이즈만 씨는 4월 8일 언론과의 통화에서 “여기는 매우 강력한 순간이었다”고 말했다. “내 생각에 이곳은 우리 넷이 가장 단련되고 가장 많이 연결된 곳이었던 것 같다.”
토요일에 승무원들은 여러 차례 그룹 포옹을 하고 임무 중에 시계를 동기화하여 재편성하고 중심을 잡는 방법을 시연했습니다.
Glover 씨는 “우리가 겪은 일을 설명하려고 노력하는 것보다 더 큰 것은 우리가 본 것을 보고, 우리가 한 일을 하고, 나를 위해 거기에 있는 것에 대한 감사가 단지 한 몸으로 있는 것보다 더 크다”고 말했습니다.
향후 임무를 위한 단계가 진행 중입니다.
아르테미스 III에 대한 준비는 이미 시작되었습니다. 이번 임무는 민간 기업이 설계한 달 표면 착륙용 우주선과 오리온 캡슐을 낮은 지구 궤도에서 도킹하는 연습을 하는 것이다. NASA 관계자는 Artemis III의 첫 번째 비행 시뮬레이션이 이번 주에 작성될 것이라고 말했습니다. 임무 통제 요원을 위한 훈련이 다음 주에 시작됩니다. NASA 우주비행사 랜디 브레스닉은 금요일 기자들에게 승무원이 “곧” 선발될 것이라고 말했습니다.
NASA는 우주선 제작을 위해 민간 우주 회사인 SpaceX 및 Blue Origin과 계약을 맺었습니다. NASA의 부행정관인 Amit Kshatriya에 따르면 Blue Origin의 “Blue Moon” 착륙선은 곧 케네디 우주 센터로 배송될 것이라고 합니다. SpaceX Starship 착륙선에 대한 추가 테스트가 이번 달에 예정되어 있지만 Kshatriya 씨는 우주선을 “비교적 곧” 플로리다로 보내기를 희망한다고 말했습니다.
그는 케네디 우주 센터에서 Artemis I부터 III 로켓을 쌓는 데 사용되는 380피트 높이의 타워인 Mobile Launcher 1의 수리 및 재사용이 빠르면 이번 주말에 완료될 수 있다고 덧붙였습니다.
달 기지가 다가오고 있다
특히 중국과의 새로운 우주 경쟁이라는 맥락에서 NASA의 다음 목표는 2030년대 달에 영구적인 인간 존재를 확립하는 것입니다.
이는 야심찬 임무이며 성공적인 아르테미스 III 및 아르테미스 IV 임무를 시작으로 잘 진행되어야 한다고 전문가들은 말합니다. 이 임무는 1972년 12월 아폴로 17호 임무 중 유진 서넌(Eugene Cernan)이 달 표면을 떠난 이후 처음으로 2028년에 인간이 달 위를 걷는 모습을 보는 것이 이상적입니다.
이러한 가속화된 일정은 위험을 수반하지만 전문가들은 NASA의 최근 안전 기록이 고무적이라고 말합니다.
NASA의 임무 제어를 SpaceX 및 Blue Origin의 제어실과 통합하는 것을 포함하여 다른 기술적 과제가 앞에 놓여 있습니다. (NASA 관계자는 최근 달 과학 팀을 통합한 경험이 이와 관련하여 도움이 될 것이라고 말했습니다.)
그러나 달 기지 목표 달성의 가장 큰 장애물은 NASA가 항상 직면했던 것과 동일한 문제인 정부 자금일 가능성이 높습니다.
아폴로 임무 기간 동안 NASA는 최고조에 달했을 때 연방 예산의 4.4%를 담당했습니다. 현재 이 수치는 약 0.4%입니다.
10일간의 임무는 흥미로웠지만 현실은 빠르게 열정을 식힐 수 있다고 Women in International Security의 선임연구원이자 “전략 자산으로서의 우주”의 저자인 Joan Johnson Freese는 말했습니다.
“지난 주에 지난 40년 동안 본 것보다 더 많은 낙관론을 보았지만 여전히 회의적입니다.”라고 그녀는 말합니다. “우리는 여기에 몇 번 왔지만 참을 수 없었습니다.”
예를 들어, 아폴로 프로그램은 무엇보다도 예산 삭감과 대중의 관심 부족으로 인해 세 가지 임무를 취소했습니다. 현재 아르테미스 프로그램에 바람이 불고 있지만 NASA는 세계가 움직이고 나면 그 추진력을 유지할 수 있는 방법을 찾아야 할 것입니다.
Johnson Freese 박사는 “Artemis II는 대중에게 우주 탐험의 완전한 기쁨과 스릴을 다시 일깨워주었습니다.”라고 말합니다. 그러나 “서스펜스는 지금까지만 당신을 데려갑니다.”
“기술적 과제를 극복할 수 있지만 규정 준수 문제를 극복할 수 있는지 여부는 또 다른 문제입니다.”
편집자 주: 원래 4월 12일에 출판된 이 이야기는 Artemis II 임무가 비록 첫 번째는 아니지만 Deep Space Network의 주요 테스트였음을 명확히 하기 위해 4월 17일에 업데이트되었습니다.
