“단백질 극대화”에 대한 미국의 집착은 유제품 산업에 부담을 주고 있습니다.

한때 치즈 제조 과정의 값싼 부산물로 여겨졌던 농축유청단백질은 이제 미국 식단에서 가장 많이 찾는 성분 중 하나가 되었습니다. 4월 말 USDA 보고서에 따르면 이러한 증가로 인해 전국적으로 부족 현상이 발생하고 있으며 일부 공급업체는 하반기에 제품을 매진하고 있습니다. 미국의 월말 유청 단백질 재고량은 2023년 이후 약 절반으로 감소했습니다.

USDA는 6월 25일 보고서에서 “제품을 거의 구할 수 없고 구매자들이 공급 확보에 어려움을 겪고 있어 시장이 여전히 극도로 타이트하다”고 보고했습니다. 그 결과 분리유청단백질의 가격은 파운드당 14달러에 이르렀습니다.

메디케어 보장을 통해 더 많은 미국인에게 확대될 예정인 GLP-1 체중 감량 약물의 사용이 증가함에 따라 적어도 단기적으로는 단백질 소비가 증가하고 있습니다. 이러한 약물을 사용하려면 사용자가 근육 손실을 방지하기 위해 단백질 섭취량을 늘려야 합니다. 그리고 이러한 체중 감량 약물 보장 범위의 지속적인 확장은 단백질이 이미 다양한 소비 형태로 미국인들 사이에서 높은 수요를 보이고 있는 시기에 이루어졌습니다.

Ever.Ag의 유제품 분석가인 Phil Plourd는 “이것은 다차원적인 소싱 활동입니다.”라고 말했습니다. 공급은 늘었지만 수요만큼 빠르게 늘리기는 어렵다”고 말했다.

유청은 치즈 제조의 부산물이기 때문에 낙농업계에서는 유청 공장을 단독으로 지을 수 없으며, 액상 유청을 분말로 가공하는 능력도 제한되어 있습니다. 대부분의 기존 시설은 급증보다는 꾸준하고 예측 가능한 성장을 가정하여 구축되었습니다. 프로세스에 필요한 추가 특수 여과 인프라는 승인을 받는 데 수년이 걸릴 수 있습니다.

“우리는 현재 미국에 많은 우유를 보유하고 있습니다. 우리는 1년 반 넘게 상당한 우유 성장을 해왔습니다. 문제는 농장의 우유가 아닙니다”라고 Ploud는 말했습니다.

국제식품정보협의회(International Food Information Council)에 따르면, 현재 미국인의 약 70%가 더 많은 단백질을 섭취하려고 노력하고 있다고 말합니다. 이는 4년 전의 59%에 비해 증가한 수치입니다.

IFIC의 사장 겸 CEO인 Wendy Reinhardt Kapsak은 보도 자료에서 “단백질은 체중 관리, 피트니스 및 건강한 노화 추세에 힘입어 인기의 물결을 타고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리의 데이터에 따르면 이는 가장 많이 검색되는 영양소이고, 가장 많이 따르는 식습관 패턴이며, 소비자가 ‘건강한’ 식품을 정의하기 위해 사용하는 주요 특징입니다.”

치폴레는 최근 ‘고단백 메뉴’를 출시했다. 스타벅스는 2025년에 고단백 음료를 추가했다. 스위트그린은 2023년부터 ‘단백질 플레이트’를 제공했다.

이제 단백질은 거의 모든 식품 카테고리의 식료품점 진열대에 등장합니다. 칩, 와플, 팬케이크, 아이스크림, 즉석 커피 및 기타 음료가 있습니다. Plourd는 카세인을 단백질 성분으로 사용하는 Doritos Protein을 가리키며 “식품 회사가 단백질에 접근하는 방식이 진화하는 것을 보게 될 것입니다.”라고 말했습니다.

TikTok과 Instagram의 “단백질 최대화” 트렌드는 사람들이 일일 단백질 섭취량을 최대화하도록 유도하며, 종종 체중 감량을 위해 탄수화물을 줄이는 동시에 체중 1파운드당 1g을 권장합니다. 틈새 피트니스 해킹은 미국인들이 먹는 방식을 전국적으로 점검하는 데 기여했습니다.

그러나 GLP-1 체중 감량 약물 사용자는 단백질 수요를 뒷받침하는 이러한 광범위한 추세에서 중요한 역할을 합니다. 의료 서비스 제공자들은 체중 감량 중에 순수 근육량을 보존하기 위해 더 많은 단백질 섭취를 권장하고 있으며, 유청 단백질은 아미노산 프로필과 소화율로 인해 선호되는 경우가 많습니다.

4개의 주요 의학 학회는 GLP-1 수용체 환자를 위한 공동 영양 지침 세트를 발표했습니다. 이는 환자에게 운동도 필수적이지만 근육 손실을 피하기 위해 더 많은 단백질을 섭취하도록 권고합니다.

“GLP-1을 복용하고 반응하면 먹고 마시고 싶은 욕구가 감소하는 것을 볼 수 있습니다”라고 매사추세츠 종합병원 비만 의학 분야의 과학자이자 지침의 공동 저자인 파티마 코디 스탠포드(Fatima Cody Stanford) 박사는 말했습니다. 그녀는 “환자들이 GLP-1을 복용하면 순수 근육량이 감소하는 것을 볼 수 있으므로 단백질 양을 늘려야 한다”고 말했다. 이는 음료와 같은 카테고리에서 단백질의 출현에 기여했습니다. “사람들은 단백질을 마시는 것이 더 쉬울 수 있다는 것을 깨닫고 있을 수도 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Boston Strategies의 관리 파트너이자 공급망 관리 및 운영 책임자인 David Steven Jacoby에 따르면, 단백질 공급망의 구조적 용량 부족은 공급업체가 새로운 인프라 구축을 위한 자금 조달(일반적으로 대출)을 약속하기 전에 서명된 계약인 “은행 가능한 수요”를 확보해야 하기 때문이라고 합니다. 공급업체가 새로운 계약 조건을 설정하기 어려운 수요가 증가하는 기간 동안 이러한 구조적 용량 부족이 발생할 수 있다고 그는 이메일을 통해 CNBC에 말했습니다.

Jacoby는 단일 공장을 개조하는 데 드는 비용이 대략 1,500만 달러에 달하는 반면, 대규모 산업 확장을 위해서는 수억 달러가 필요할 것으로 추정합니다. 현재 상황에서 단백질 공급망 용량을 늘리기 위한 두 가지 옵션이 있습니다. 대규모 플레이어는 공급을 늘리기 위해 시장에 대규모 투자를 할 수 있으며, 이는 잠재적 경쟁자에 대한 진입 장벽도 높일 것이라는 생각입니다. 그러나 지역 가공업자들은 낙농 협동조합으로부터 시장 점유율을 확보하는 능력을 강화하기 위해 그가 계산된 위험이라고 부르는 것을 감수할 수도 있습니다.

Jacoby에 따르면 미국 낙농업자(Dairy Farmers of America), Saputo, Glanbia, Agropur 및 Leprino는 규모를 고려할 때 가장 먼저 조치를 취할 가능성이 가장 높은 회사입니다. Jacoby는 “Foremost Farms나 Hilmar Cheese와 같은 소규모 기업이 협동조합으로부터 시장 점유율을 빼앗기 위해 용량을 늘리는 것도 합리적일 것입니다.”라고 썼습니다.

국제 유제품 협회(International Dairy Foods Association)에 따르면 미국 낙농가들은 지난 10월 19개 주에서 110억 달러 규모의 신규 생산 능력을 발표했으며 향후 5년 동안 미국 우유 생산량을 크게 늘릴 계획입니다.

Plourd는 현재 수요로 인한 유청 단백질 가격의 급등이 완화될 것으로 예상된다고 말했습니다. 그는 “높은 가격이 높은 가격을 해결한다”고 말했다. 그러나 그는 “붕괴는 보이지 않는다”면서 “폭락보다는 완화가 나타날 것으로 생각하지만 여전히 몇 년이 걸릴 수 있다”고 덧붙였다.