군사 전문가와 전략 싱크탱크는 전쟁에서 승리하려면 궁극적으로 지상에 물리적 존재가 있어야 한다고 믿습니다. 드론, 미사일, 공군력, 사이버전은 군사자산과 기반시설에 막대한 피해를 입힐 수 있지만 영토를 점유하거나 항복을 강요하거나 정치적 통제권을 확립할 수는 없다. 역사는 장기적인 군사적, 정치적 성공을 위해서는 지상군이 필요하다는 사실을 일관되게 보여줍니다.

더 읽어보기 | 인도의 국방 생산량은 2025-26 회계연도에 17억 8천만 달러를 기록했습니다.

미사일과 드론은 목표물을 파괴할 수 있지만 영토를 점령하거나 유지할 수는 없습니다. 장갑차의 지원을 받는 지상군은 결정적인 군사 목표를 달성하는 데 여전히 필수적입니다.

현대전에서 탱크의 역할은 격렬한 논쟁의 주제가 되었습니다. 비평가들은 드론과 정밀 유도 무기의 확산으로 전장에서의 관련성이 감소했다고 주장하는 반면, 지지자들은 압도적인 화력을 제공하고 적의 방어선을 뚫고 보병을 지원할 수 있는 이동식 장갑 플랫폼으로서 탱크가 여전히 필수 불가결하다고 주장합니다.

수십 년에 걸쳐 탱크는 고급 보호 시스템, 향상된 센서 및 네트워크 전투 기능을 갖춘 고도로 기동성 있고 중무장한 기본 전투 플랫폼으로 발전했습니다.

인도 육군 고위 장교는 드론이 공황을 일으키고 피해를 입힐 수는 있지만 전쟁의 궁극적인 목표를 달성할 수는 없다고 말했습니다.

“항복을 강요하려면 적 영토에 대한 지상 침공이 필수적입니다. 이는 인도가 1965년과 1971년 파키스탄과의 전쟁에서 보여준 것입니다. 탱크는 그러한 작전에 여전히 필수적입니다.”라고 장교는 말했습니다.

그는 또한 탱크가 더 가벼운 디자인, 드론 방지 보호, 전자전 방해 전파 및 다가오는 미사일과 드론을 요격할 수 있는 “하드 킬” 능동 보호 시스템을 통해 새로운 위협에 대처하기 위해 진화하고 있다고 덧붙였습니다.

러시아-우크라이나 전쟁의 교훈

러시아-우크라이나 전쟁은 전차의 강점과 취약성을 모두 부각시켰습니다. 수많은 전장 영상에서 값싼 드론에 의해 탱크가 파괴되는 모습이 보여졌으며 공중 감시와 정밀 공격이 지배하는 점점 더 투명해지는 전장에서 탱크의 취약성이 드러났습니다.

드론의 광범위한 채택은 현대 전쟁을 변화시켰습니다. 이제 그들은 전통적인 대전차 유도 미사일(ATGM)보다 훨씬 적은 비용으로 정찰, 대보병, 대전차 역할을 수행합니다. 분쟁에 사용된 대부분의 초기 드론은 상업적으로 이용 가능한 부품으로 조립되었기 때문에 매우 비용 효율적이었습니다.

NITI Aayog 회원 Rajiv Gauba는 강력한 방위 산업 기반의 중요성에 대해 언급합니다.

탱크는 더 이상 지원되지 않는 공격을 수행할 수 없지만 보병, 포병, 대공 방어, 전자전 및 드론이 포함된 통합 제병 작전의 일부로 사용될 때 매우 효과적입니다. 이러한 대형에서 탱크는 계속해서 비교할 수 없는 이동 화력, 작전 유연성 및 전장 영향력을 제공합니다.

최근 분쟁을 통해 저가형 드론이 기술적으로 우수한 군대에 과도한 비용을 부과할 수 있음이 입증되었습니다.

미국-이란 분쟁 중 서아시아에 있는 미국의 고고도 지역 방어 레이더 기지가 값싼 샤헤드형 드론의 표적이 됐다는 보고가 있었습니다.

인도는 파키스탄이 인도 영공을 포화시키고 대공 방어 시스템을 압도하며 값비싼 요격 미사일을 고갈시키기 위해 저레이더 단면 드론 떼를 사용한 것으로 알려진 신두르 작전(Operation Sindoor)에서도 비슷한 경향을 목격했습니다. 단 몇 lakh 루피에 불과한 저렴한 드론은 방어자가 수백만 루피 가치가 있는 요격체를 발사하도록 강요할 수 있습니다. 요격하더라도 이 드론은 방어자에게 불리한 경제적 방정식을 만들어냅니다. 현대전은 전술적 승리에도 불구하고 방어자가 경제적으로 패할 수 있는 수학적인 전투가 점점 더 많이 진행되고 있습니다.

조라와르 경전차

인도는 전쟁의 성격 변화를 인식하여 LAC(Line of Actual Control) 작전을 위해 특별히 고유한 Zorawar 경전차를 개발하고 있습니다.

올해 6월 Narendra Modi 총리는 구자라트에 있는 Larsen & Toubro의 Hazira 제조 공장을 방문하여 Zorawar 경전차와 기타 고유 방어 시스템을 검사했습니다.

DRDO(국방연구개발기구)와 L&T Defence가 공동 개발한 25톤급 공중 수송형 전투 차량은 고고도 지역에서 신속하게 배치할 수 있도록 설계되었습니다.

인도 육군은 현재 2028년에서 2029년 사이에 조라와르를 도입할 계획이다. 퇴역 육군 참모총장인 Upendra Dwivedi는 최근 개발 및 테스트 중에 확인된 문제가 일상적인 설계 개선을 통해 해결되고 있다고 말했다. 육군은 약 ₹17,500 crore의 비용이 소요되는 프로그램을 통해 354대의 Zorawar 탱크를 도입할 계획입니다.

도입 일정을 수정하는 주된 이유 중 하나는 육군이 적의 사격에 대한 보호 강화를 요구하기 때문입니다.

개발자는 이동성과 최적의 중량 대비 출력 비율을 유지하면서 갑옷 보호를 개선해야 하는 어려운 과제에 직면해 있습니다. 두 가지 목표를 동시에 달성하는 것은 기술적으로 까다롭고 개발 주기가 길어집니다.

Zorawar는 중국 인민 해방군이 이미 Type 15 경전차를 배치한 LAC에서의 작전을 위해 특별히 설계되었습니다. 인도의 군사 기획자들은 이 플랫폼이 작전 격차를 줄이고 산악 지형에서 전방 위치를 신속하게 강화하는 데 매우 중요하다고 보고 있습니다.

인도는 러시아제 T-72와 T-90 탱크를 라다크에 배치했지만 이 플랫폼은 처음에는 평원과 사막 전투를 위해 설계되었습니다.

T-72 Ajeya는 약 2,400~2,500대의 전차를 보유한 육군 최대의 전차 함대로 남아 있으며, 그 중 다수는 40년 이상 된 전차입니다. 1,200대 이상의 효율적인 T-90S Bhishma는 인도 기갑 부대의 중추를 구성합니다.

인도는 또한 124대의 Arjun Mk1 탱크를 도입했으며 118대의 업그레이드된 Mk1A 변형을 주문했습니다. 그러나 거의 67톤에 달하는 Arjun의 무게는 교량, 암거 및 철도 운송업체의 제약으로 인해 운영상의 유용성이 제한되었습니다.

최근까지 인도에는 4,000대 이상의 중전차와 중전차가 있었지만 경전차는 단 한 대도 없었습니다. 이러한 부재는 2020년 인도-중국 국경 위기 이후 주요 운영 문제가 되었습니다.

독특한 도전

인도는 평원에서 파키스탄을 상대로 재래식 전쟁을 준비하는 동시에 히말라야 고산지대에서 중국을 상대로 기갑 작전을 준비하는 독특한 전략적 과제에 직면해 있습니다.

서부 전역은 전통적인 기갑 기동전에 이상적입니다. 북부 극장은 극도의 고도, 좁은 계곡, 부서지기 쉬운 다리, 가파른 경사면 등 완전히 다른 환경을 선사합니다.

높은 고도에서는 공기가 부족하여 탱크 엔진의 출력이 많이 떨어지고, 연료 소비가 증가하며, 이동이 어려워지고, 고장난 차량의 복구가 극도로 어렵습니다. 산악 지역에서 신뢰할 수 있는 공격 장갑 능력이 없는 인도 기획자들은 점점 커지는 중국의 군사적 압력에 계속해서 취약해질 것을 우려했습니다.

용량 격차는 1987년 Sumdorong Chu 위기 이후, 그리고 2017년 Doklam 대치 이후에 인식되었습니다. 그러나 2020년 라다크 대결은 긴급 조달 프로그램에 따른 Zorawar 프로젝트의 착수를 가속화했습니다. 인도는 Zorawar 프로그램과 함께 FRCV(Future Ready Combat Vehicle)라고도 알려진 Ranjeet 프로젝트를 추진하고 있습니다. 이 프로그램은 노후화된 T-72 전차를 향후 10년 동안 약 1,700~1,800대의 차세대 주력 전차로 교체하는 것을 목표로 하고 있습니다. 무게가 약 55톤으로 예상되는 FRCV는 120mm+ 주포, 첨단 폭발 반응 장갑, 지뢰 하부 보호, 통합 안티 드론 시스템, AI 지원 사격 통제, 드론 및 위성과의 중심 네트워크 연결 기능을 갖추고 있습니다.

프로그램 비용은 ₹57,000 crore에서 ₹60,000 crore 사이로 추산됩니다.

“탱크는 적응한다, 사라지지 않는다”

CLAWS(Centre for Land Warfare Studies) 사무총장 Dushyant Singh 중장은 모든 분쟁에 단일 모델이 적용되지는 않는다고 말했습니다.

“인도-박 상황에서 영토는 여전히 중심입니다. 어느 쪽도 자발적으로 토지를 양도하지 않을 것입니다. 마찬가지로 이란-미국 분쟁은 영토가 물리적으로 점령되지 않는 한 승리는 불완전하다는 것을 보여줍니다. 공습과 미사일은 징벌적 조치와 군사 자산 파괴에 효과적이지만 토지를 통제하려면 지상군이 필요합니다. 드론과 미사일의 발전에도 불구하고 탱크와 같은 기존 플랫폼은 여전히 ​​관련성이 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 선언했다.

그는 러시아가 우크라이나에 보병과 기갑 부대를 모두 보유하고 있기 때문에 우크라이나 영토를 점령하고 유지할 수 있었다고 지적했습니다.

그에 따르면 탱크에는 이제 전용 드론 방지 보호와 통합 대공 방어 지원이 필요합니다. 운하 및 겹치는 방어선과 같은 장애물도 장갑 작전을 복잡하게 만듭니다.

Singh은 미래의 전쟁은 사이버 전쟁, 경제적 조치 및 해양 전력의 지원을 받아 육군, 공군 및 해군이 포함된 통합 다중 영역 작전에 점점 더 의존하게 될 것이라고 강조했습니다.

그는 군사 역사가 기술 혁신과 대응의 지속적인 순환을 보여준다고 덧붙였습니다.

“무기 시스템이 우세해 보일 때마다 결국 대응책이 등장합니다. 탱크는 기술 혁신을 통해 계속 적응하고 관련성을 유지할 것입니다.”라고 Singh은 말했습니다.

역할이 바뀌었지만 끝나지 않았습니다

전 세계적으로 탱크는 제2차 세계 대전과 냉전 종식 사이에 그랬던 것처럼 더 이상 전장을 지배하지 않습니다. 저렴한 드론은 독립적으로 작동하는 능력이 크게 감소했습니다. 그러나 그들은 쓸모없게 되지 않았습니다.

인도는 완전히 새로운 종류의 탱크를 도입하고 있는데, 그 이유는 인도의 주요 기갑 도전 과제가 드론으로 가득 찬 평야가 아니라 고도, 기동성 및 운송 가능성이 작전 성공을 좌우하는 히말라야 고산지대에 있기 때문입니다.

Zorawar는 많은 서구 군대가 직면하지 않는 인도 고유의 전략적 요구를 충족하도록 설계되었습니다. 탱크는 더 이상 전장의 확실한 왕이 아닙니다. 그러나 그것은 훨씬 더 오래 지속되는 것으로 남아 있습니다. 즉, 제병협동전의 필수 요소입니다.

드론, 유도 미사일, 수백만 달러의 장갑 차량을 단 몇 초 만에 파괴할 수 있는 정밀 무기가 점점 더 많이 지배하는 전장에서 탱크는 어떤 드론도 복제할 수 없는 기능, 즉 물리적으로 지형을 점유하고 점령하는 능력을 계속 제공합니다. 결국 전쟁은 적을 파괴하는 것뿐만 아니라 영토를 장악함으로써 승리하게 됩니다. 그리고 이를 위해서는 탱크의 지원을 받는 지상 병력이 여전히 필수적입니다.

saurabh.trivedi@thehindu.co.in

편집자: Rohit Paniker