Stephen Huang은 실리콘 밸리에서 칩을 만들면서 수십 년을 보냈습니다. ChatGPT 출시 그가 오랫동안 구상해왔던 AI 칩 회사를 위한 시장이 준비됐다고 확신했다.

당시 Huang은 Apple의 MediaTek GPU 작업을 하고 있었습니다. Face ID 기술과 Amazon AI 칩 팀.

2022년 말 ChatGPT가 등장했을 때 Huang은 업계가 전환점에 도달했다고 확신했습니다. “시장이 온 것 같은 느낌이 들었습니다.”라고 그는 말했습니다.

그래서 황은 55세에 다시 시작하기로 결심했습니다.

2024년에 그는 대규모 데이터 센터 외부에서 AI 모델을 실행하도록 설계된 에너지 효율적인 프로세서를 개발하는 대만 기반의 AI 칩 스타트업인 Tranxform AI를 설립했습니다.

이 회사는 현재 약 40명의 직원을 고용하고 있으며 내년에 준비될 첫 번째 칩을 준비하고 있습니다.

CEO는 AI 붐으로 인해 창출된 기회를 모색하는 점점 더 많은 기업가 중 한 명입니다. 대규모 언어 모델을 중심으로 회사를 설립하는 많은 창업자들과 달리 그는 자신의 스타트업을 시작하기 전에 수십 년 동안 칩을 설계했습니다.

하지만 황씨는 본 적이 없다. 단점은 나이.

“모리스 장 그는 50대에 TSMC를 창업했다”고 말했다. 대만 반도체 제조 회사, 55세에 세계 최대의 계약 칩 제조업체를 설립한 사람.

실제로 Huang은 하드웨어 스타트업이 다양한 방식으로 경험을 우선시하는 경우가 많다고 말하면서 나이가 그의 편일 수도 있다고 생각합니다. 소프트웨어 스타트업 아니다.

반도체 설계는 긴 게임이라고 그는 말했다. 스마트폰에서 AI 시스템에 이르는 장치를 구동하는 임베디드 프로세서인 시스템 온 칩(system-on-a-chip)을 구축하려면 하드웨어와 소프트웨어 간의 수많은 균형을 맞춰야 하며, 이를 개발하는 데 수십 년이 걸릴 수 있습니다.

“좋은 SoC를 구축하려면 경험이 필요합니다.”라고 Huang은 말했습니다. “그렇지 않으면 다양한 작업의 균형을 맞추는 방법을 알 수 없습니다.”

황씨의 스타트업 모험은 쉽지 않았다.

Tranxform을 설립하기 전에 그는 미국에서 안정적인 경력과 편안한 수입을 누리고 있었습니다. 회사를 시작한다는 것은 상당한 위험을 감수하고 대부분의 시간을 대만에서 보내는 것을 의미했는데, 처음에는 그의 가족이 받아들이기 어려운 결정이었습니다.

Tranxform이 성장하고 주요 이정표에 도달하면서 그의 가족의 태도가 바뀌었습니다. “오늘 그들은 우리가 성취한 것을 자랑스럽게 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.

타이밍도 도움이 됐다. Huang이 회사를 설립했을 당시 그의 두 아들은 성인이었습니다. 한 명은 기술 업계에 종사하고 있고, 다른 한 명은 최근 대학을 졸업했습니다.

“그들을 독립적으로 만들면 Tranxform을 구축하는 데 필요한 시간과 에너지를 더 쉽게 투자할 수 있게 되었습니다.”라고 그는 말했습니다.

황 말했다 그 기업이 더 빠르고 더 많이 연구할수록 전문 AI 하드웨어에 대한 수요가 계속 증가할 것이기 때문에 위험을 감수할 가치가 있다고 생각했습니다. 에너지 절약 방법 점점 더 복잡해지는 모델을 실행하기 위해

Huang의 낙관주의는 투자자들이 AI 하드웨어에 새로운 자본을 쏟아 붓는 가운데 나온 것입니다.

피치북(PitchBook)에 따르면 2025년 AI 칩과 머신러닝 스타트업에 대한 벤처 자금은 전년 대비 70% 이상 증가한 162억 달러를 기록했다. 그러나 투자자들이 점점 더 작은 규모의 잠재적 기업에 더 많은 수표를 보내면서 거래 건수는 같은 기간 266건에서 232건으로 감소했습니다.

피치북(PitchBook)에 따르면 올해 6월 22일 현재 자금 조달 규모는 99억 달러, 거래 건수는 87건에 달했다.

집으로 돌아가기

AI가 Huang을 기업가 정신으로 끌어들인 반면, 실리콘 밸리의 인재 전쟁이 심화되면서 그는 자신의 사업을 어디에 구축해야 할지 다시 생각하게 되었습니다.

실리콘 밸리에서 근무한 그는 스타트업이 엔지니어링 인재를 확보하기 위해 Google, Apple, Nvidia와 같은 거대 기술 기업과 경쟁하는 것이 얼마나 어려운지 배웠습니다.

“우리는 계속해서 사람들을 훈련시켰지만 그들은 밀렵당했습니다.”라고 그는 말했습니다.

Huang은 대만에서 사업을 시작했습니다. 신주 벼룩 센터, 그는 좀 더 안정적인 엔지니어링 팀을 구성할 수 있다고 생각했습니다.

그 채용자 중 한 명은 미국의 거대 반도체 회사인 Qualcomm에서 은퇴한 후 작년에 Tranxform에 최고 기술 책임자(CTO)로 합류한 동급생 Lee Way-Shing이었습니다.

오늘날 스타트업 생활은 자금 조달, 채용, 고객 미팅 및 지속적인 기술 문제 해결로 황의 이전 경력의 안정성을 대체했습니다.

황씨는 “창업은 정말 어렵다. “비즈니스 파트너를 찾아야 합니다. 당신의 이야기를 팔아야 합니다. 자금을 찾아야 합니다.”

Huang은 Tranxform이 다음 자금 조달 라운드를 준비하고 있다고 말했으며 세부 사항 공개를 거부했습니다.

회사는 아직 라이센스 초기 단계에 있으며 수익이 거의 없다고 그는 말했습니다.

그러나 황씨는 그렇게 믿는다. AI의 가장 큰 기회 앞서있어.

그는 AI 산업은 “아마도 아직 초기 단계일 것”이라고 말했다.