스프리기나 가자미5억 5천만년 전 에디아카라기에 살았던 해양생물로 지구상에서 가장 오래된 좌우대칭 동물 중 하나이다. 남호주에서 발견된 100개 이상의 새로운 화석을 분석한 결과, 스프리기나 가자미 이는 지속적으로 오른쪽으로 기울어져 있으며, 이는 과학자들이 이전에 생각했던 것보다 진화 과정에서 좌우 행동 선호가 훨씬 더 일찍 나타났음을 시사합니다.

에디아카라기(6억 3500만~5억 3800만년 전)는 지구상 생명체의 역사에서 가장 변혁적인 시기 중 하나입니다.

이 기간 동안 미세한 생명체는 육안으로 볼 수 있을 만큼 크고 운동을 포함하여 점점 더 복잡한 행동을 할 수 있는 다세포 생물로 진화했습니다.

남호주의 플린더스 산맥(Flinders Ranges)과 주변 지역은 당시 알려진 화석 집합체에 대한 가장 놀라운 기록 중 하나를 보존하고 있습니다.

특히, 넬페나 에디아카라 국립공원(Nelpena Ediacara National Park)의 개별 지층 발굴에서는 폭풍우 동안 묻혀 있던 에디아카라 유기체 군집이 드러나 5억 5천만년 전 해저의 스냅샷을 포착합니다.

거기에 기록된 화석 유기체 중에서 스프리기나 가자미는 원래 3개의 표본을 기반으로 1958년에 설명되었습니다.

스프리기나 가자미 그것은 양측 대칭, 뚜렷한 앞면과 뒷면, 오른쪽과 왼쪽 측면, 위쪽과 아래쪽이 특징인 신체 구조를 가진 가장 오래된 것으로 알려진 동물 중 하나입니다.

오늘날 살고 있는 인간과 대부분의 동물은 이와 동일한 기본 신체 조직을 공유합니다.

미국 자연사 박물관과 플로리다 주립 대학교의 고생물학자인 스콧 에반스 박사는 “오른손잡이 또는 왼손잡이에 관해 이야기할 때 대부분의 사람들은 아마도 연필을 쥐는 방법이나 축구공을 차는 방법을 떠올릴 것입니다.”라고 말했습니다.

“그러나 우리의 연구에 따르면 5억년 전에 살았던 손이나 발이 없는 동물은 자신만의 손 모양을 가졌을 수도 있습니다.”

여부를 조사하기 위해 스프리기나 가자미 왼쪽이나 오른쪽을 가리지 않고 연구자들은 넬피나(Nelpina) 화석 지층과 애들레이드 남호주 박물관 소장품에서 특별히 보존된 100개 이상의 화석을 대상으로 형태 변화를 조사했습니다.

그들은 놀라운 발견을 했습니다. 오른쪽보다 왼쪽으로 구부러진 표본이 거의 두 배나 많았습니다.

이 화석은 원래 동물의 거울상 인상을 보존하고 있기 때문에 왼쪽으로 구부러진 암석은 일생 동안 오른쪽으로 구부러진 동물을 나타냅니다.

이 일관된 패턴은 다음을 나타냅니다. 스프리기나 가자미 그것은 우선적으로 오른쪽으로 이동하여 인구 수준에서 “손잡이”를 나타내는 가장 오래된 것으로 알려진 동물이 되었습니다.

캘리포니아 대학교 리버사이드 캠퍼스의 고생물학자인 메리 드로저 박사는 “오늘날 우리가 당연하게 여기는 특성 중 일부는 믿을 수 없을 만큼 고대에 기원했다는 점을 상기시켜준다”고 말했다.

이번 발견은 또한 어떻게 이런 일이 일어났는지에 대한 새로운 단서를 제공합니다. 스프리기나 가자미 그는 세상을 따라잡았을지도 모릅니다.

에반스 박사는 “곤충부터 문어, 새, 포유류에 이르기까지 이런 형태의 손을 가진 살아있는 동물은 복잡한 감각 능력을 갖고 있다는 것을 알고 있다”고 말했다.

“아마도 이것은 신경계가 스프리기나 가자미 “그들은 상대적으로 복잡했고 오늘날 우리가 알고 있는 동물에서 발견되는 것과 더 유사했습니다.”

결과는 2026년 7월 9일 저널에 게재되었습니다. 과학 보고서.

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SD 에반스 외. 2026. 에디아카라 이족보행자의 행동적 손놀림에 대한 최초의 증거 스프리기나 가자미. 과학 대표 19924년 16일; 도이: 10.1038/s41598-026-53857-x