할리우드 명예의 거리(Hollywood Walk of Fame)는 다채로운 캐릭터로 유명합니다. 하지만 그런 기준에서도 최근 사이언톨로지교 소속 경비원들 앞에 선 예수 그리스도와 소닉 더 헤지혹의 모습은 좀 이상했다.

토요일 오후 영상에 등장하는 의상과 마스크를 쓴 수십 명의 사람들 중에는 기독교 메시아 복장을 한 사람도 있었습니다. 사이언톨로지 건물의 문을 부수고 열다 경비원과 격렬한 몸싸움을 벌인 후 할리우드 대로에서. 틱톡과 인스타그램에 게시된 영상에는 계단을 오르락내리락하며 검은 셔츠를 입은 경비원과 충돌하는 모습이 담겨 있으며, 교회 신도들이 떠나라고 소리칠 때 웃고 헐떡이며 숨을 헐떡이는 모습이 담겨 있다.

나가는 길에 소화기로 무장한 경비원이 다가오자 단거리 선수 중 한 명이 멈추고 성공적인 탈출을 축하하기 위해 춤을 춥니다. 이는 비디오 게임 Fortnite의 조롱을 연상시키는 동작입니다.

몇 주 동안 한 무리의 사람들이 헐리우드에 있는 두 교회 건물에 침입해 복도를 뛰어다니며 경비원과 싸우며 교회 직원에 의해 강제로 떠나기 전에 얼마나 멀리 갈 수 있는지 알아보려고 했습니다. 그들은 이를 “스피드 런(speed running)”이라고 부르는데, 이는 위험을 우회하고 한 레벨에서 다음 레벨로 이동하기 위한 지름길을 택하여 가능한 한 빨리 비디오 게임을 이기기 위해 노력하는 속어입니다.

온라인에 콘텐츠를 게시하고 댓글을 달는 사람들은 이벤트를 실제 게임처럼 취급하며 “보스 싸움”에서 유명한 사이언톨로지 인물을 상대하는 것을 상상하고 레벨 맵의 일부를 잠금 해제하기 위한 단계로 실행 중에 보이는 사이언톨로지 속성의 각각의 새로운 영역을 언급합니다.

교회 관계자들은 이번 사건은 게임이 아니며 스피드 레이서들을 ‘증오 범죄’라고 비난했다.

지난 토요일 수십 명의 사람들이 교회 창립자이자 SF 작가인 L. Ron Hubbard에게 헌정된 전시회가 있는 Ivar Avenue 건물을 습격한 후 일요일 아침 Hollywood Boulevard에 있는 세 개의 사이언톨로지 건물에서 외부 문 손잡이가 제거되었습니다. 월요일 오후에는 경비원들이 한 건물의 문을 막고 있는 모습이 보였습니다.

사이언톨로지 대변인 데이비드 블룸버그는 성명을 통해 “이러한 사건은 과격하게 진행되는 것이 아니다. 소셜 미디어의 관심을 끌기 위해 종교 및 공공 정보 센터에 조직적으로 침입한 것”이라고 밝혔다. “지난 몇 주 동안 개인들이 헐리우드 대로(Hollywood Boulevard)에 있는 교회 부지에 강제로 진입하여 종교 및 공공 시설을 파괴하고 교회 재산을 손상시켰으며 직원, 교구민 및 방문객을 위험에 빠뜨렸습니다.

블룸버그통신은 토요일 직원 여러 명이 “혼란 속에서 쓰러졌다”고 전했다. 그는 교회의 보안 조치 업데이트에 대한 세부 정보 제공을 거부했습니다.

LAPD 대변인은 경찰이 올해 할리우드 사이언톨로지 건물에 무단 침입 사건이 5건 접수됐다고 말했다. 경찰은 이 모든 일이 허바드 전시장이나 헐리우드 대로와 맥캐든 플레이스에 있는 교회 안내 센터에서 일어났다고 말했습니다. LAPD 대변인에 따르면 이 사건 중 단 2건만이 “소위 고속 경주 시도”와 유사하다고 합니다.

체포된 사람은 없습니다. 블룸버그통신은 최근 몇 주 동안 과속운전으로 인해 적어도 한 명의 교회 직원이 치료가 필요한 부상을 입었다고 전했다.

토요일 대규모 사건 이후 LAPD 중범죄수사과는 “이 사건을 증오 범죄로 의심되는 사건”으로 조사하는 임무를 맡았습니다. 대변인에 따르면 형사들은 지난 주말 사건과 이전 침입 사건 사이에 “어떤 연관성도 확인하지 못했다”고 말했다.

LAPD는 성명을 통해 “LAPD는 로스앤젤레스의 모든 예배 장소의 안전을 보장하기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.

교회와 LA 경찰의 보복을 두려워해 익명을 요구한 가장 최근의 ‘과속 달리기’ 사건에 연루된 한 관계자는 이번 사건이 ‘비난과 장난, 행동주의가 혼합된 것’이라고 말했다.

“개인적으로는 인식을 높이고, 사람들이 질문을 하게 하고, 물론 게임을 사랑하게 만드는 것입니다.”라고 그 사람은 게시물에서 말했습니다. “나는 권위에 의문을 제기하고 사람들이 일반적으로 조사하지 않는 것에 대해 조명하는 것을 좋아합니다.”

이 사건은 반사이언톨로지 활동가들을 분열시켰습니다. 일부 전직 회원들은 이 캠페인이 성적 학대, 아동 노동법 위반, 회원들에게 낙태 강요 등의 소송으로 기소된 조직에 대한 효과적인 항의 형태라고 말합니다. 교회는 모든 경우에 어떤 잘못도 부인했습니다. 2018년에는 사이언톨로지 교회가 자신에게 낙태를 강요했다고 비난한 한 여성이 이 문제에 대한 소송을 해결했습니다. 조직은 혐의를 부인했습니다.

저명한 사이언톨로지교인 대니 마스터슨(Danny Masterson)은 2023년 로스앤젤레스에서 두 명의 동료 교인을 성폭행한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 교회 정책에 따라 피해자들이 수십 년 전에 그를 경찰에 신고하는 것을 금지했다는 주장이 제기된 재판에서. 교회 관리들도 다음과 같은 시도를 했다는 비난을 받았다. Masterson에 대한 사건을 “탈선” 사건에 배정된 검사 중 한 명을 괴롭혔습니다.

교회는 이전에 교인들이 범죄를 신고하는 것을 금지하는 정책이 있다는 사실을 부인했으며 매스터슨 사건의 검사에 대한 주장은 “완전히 거짓”이라고 말했습니다.

“보통 사람들이 사이언톨로지를 트롤링하고 TikTok에서 입소문을 타기 위해 하고 있는 일은 사이언톨로지를 불편하게 만들고 농담을 만들어 새로운 사람들이 사이언톨로지에 빠지지 않도록 하는 유일한 일입니다.”라고 교회 지도자 David Miscavige의 조카이자 전 사이언톨로지교인 Jenna Miscavige가 말했습니다. “저로서는 정말 마음에 듭니다.”

타임스와 인터뷰한 그 “스피드 레이서”는 교회에 대한 혐의와 교회의 비밀 유지에 대한 평판이 교회 건물에 대한 흥미로운 “습격”에 부분적으로 동기를 부여했다고 말했습니다.

“그것이 바로 나와 다른 사람들을 위한 것입니다. 로비하고, 투명성을 요구하고, 답변을 촉구하는 것입니다.”라고 그 사람은 말했습니다.

교회 대변인은 사이언톨로지 건물을 바이러스 공격의 표적으로 삼는 것은 저널리즘이나 시위, 시민 활동이 아니라 무단 침입, 괴롭힘, 종교 시설 파괴에 해당한다고 말했습니다.

전 교인이었던 배우 레아 레미니(Leah Remini)가 난방된 방에 갇힌 노골적인 활동가로 변신했다. 해당 조직과의 법적 다툼, 지난 주 X에 실린 기사에서 그녀는 빠른 달리기 추세가 역효과를 낳을까봐 걱정된다고 말했습니다.

“나는 가능한 한 많은 사람들이 사이언톨로지의 위험성과 범죄성에 대해 이야기하기를 원합니다.” 그녀는 썼다. “그러나 나는 그 상황의 반대편에서 수십 년을 보냈습니다. 만약 사람들이 사이언톨로지 건물에 달려들어 저나 직원을 괴롭히는 것을 마주했다면, 그것은 저를 사이언톨로지로 더 밀어 넣었을 것입니다.”

Cal State San Bernardino의 명예 교수이자 증오와 극단주의 연구 센터의 창립자인 브라이언 레빈(Brian Levin)은 그러한 행동이 기독교 교회, 유대인 사원 또는 이슬람 사원과 같은 보다 전통적인 예배 장소에서 수행된다면 사람들이 다르게 반응할지 궁금해했습니다.

레빈은 바이러스적인 순간을 만들려는 목적만으로 사람들이 종교 센터를 “침략”하는 것을 보는 것이 “매우 충격적”이라고 말했습니다.

“우리에게는 다른 사람의 평온함을 침해하는 폭력적인 방식으로 자신을 표현할 권리가 없습니다.”라고 그는 말했습니다. “나는 믿음이 무엇인지 상관하지 않습니다.”

로스앤젤레스 카운티 인간관계위원회(Los Angeles County Human Relations Commission)가 생성한 보고서에 따르면 2024년 사이언톨로지교를 대상으로 한 증오 범죄 사례가 16건 보고되었습니다. 보고서에 따르면 이들은 카운티에서 무슬림과 유대교에 이어 세 번째로 가장 표적이 되는 종교 단체가 됐다.

최근 일부 영상에는 라이더들이 경비원과 부딪치고 교회 직원을 밀친 뒤 궁지에 몰리자 건물에서 나가라는 요청을 받고 떠나는 모습이 담겨 있습니다.

경찰관 출신이기도 한 레빈은 경비원과 충돌한 사람이 구타당할 가능성이 있다고 말했다.

“이런 일을 하는 사람은 비열한 일을 할 뿐만 아니라 실제로 자신을 엄청난 (법적) 위험에 빠뜨리는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

사이언톨로지 건물의 보안 강화는 일요일 오후 타임스 기자가 헐리우드 장소를 관찰했을 때 건물에 접근한 세 명의 십대를 저지하는 것으로 나타났습니다. 세 사람은 전기자전거를 타고 안내소 입구로 향했고 소리를 지르며 사진을 찍기 시작했고, 닫힌 문 사이로 들여다보며 전자담배를 마시기 위해 멈춰 섰다. 경비원이 나타났을 때 그들은 골목으로 걸어갔다.

헐리우드 거주자이자 사이언톨로지의 확고한 비평가이자 소셜 미디어 계정인 ‘필름 더 폴리스 LA(Film The Police LA)’를 운영하는 윌리엄 구드(William Gude)는 법 위반을 용인하지는 않지만 이러한 혼란이 교회 운영에 영향을 미치고 있다는 것은 분명하다고 말했습니다.

“그것은 복잡하고 내가 용납할 수 없는 일입니다. 하지만 사이언톨로지가 더 많은 관심을 받을수록 사이언톨로지는 더욱 악화됩니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 비밀리에 활동합니다.”

Times 직원 작가 Ruben Vives가 이 보고서에 기고했습니다.