NASA가 게시한 유튜브 영상에서 아이들은 매사추세츠주 니드햄에 있는 수니타 L. 윌리엄스 초등학교의 체육관에서 다리를 꼬고 가지런히 앉아 앉아 있다. 그들이 카메라를 향해 작은 손을 흔드는 모습을 볼 수 있는데, 카메라는 지구 상공 약 250마일의 이미지를 국제 우주 정거장으로 전송합니다.
그들은 12월에 학교 이름을 딴 우주 정거장에 살고 있는 우주 비행사인 Sunita Williams와 이야기를 나누고 있었습니다.
그녀는 이미 집에 있었어야 했어요. 일련의 기술적 결함으로 인해 8일간의 임무가 9개월로 연장되면서 일부 언론 기관과 정치인들은 긴장을 고조시키고 책임을 전가하게 되었습니다.
우리는 왜 이것을 썼습니까?
두 명의 우주 비행사가 우주에 ‘좌초’됐다는 이야기가 퍼졌습니다. 그러나 그들의 훈련과 성격은 적응성과 힘에 대한 이야기를 말해 줄 수 있습니다.
그러나 이 어린 학생들과 함께한 윌리엄스 선생님의 라이브 방송은 이 이야기의 또 다른 면을 엿볼 수 있게 해주었습니다.
미세중력에 갇힌 윌리엄스 부인은 학교 마스코트인 살쾡이 인형 주위를 맴돌고 있습니다. 나는 우주비행사들이 우주정거장에서 생일을 어떻게 축하하는지 질문을 받았습니다.
“물론 여전히 일을 해야 하는 경우도 있지만, 탑승한 승무원들은 이를 더욱 특별하게 만들려고 노력하고 있으며 여기서 케이크를 만드는 데 꽤 능숙해졌습니다.”라고 그녀는 말합니다. 그들은 장식용으로 푸딩을 사용하고 케이크용으로 계피 빵을 사용합니다.
그녀는 9월에 자신의 생일이 해적의 날과 같은 세계적인 대화의 날과 겹쳤다고 덧붙였습니다.
근처에 떠 있는 우주비행사가 설득력 있는 “arggghhh” 소리를 냅니다.
우주비행사들은 그렇게 오랜 시간 동안 예기치 않게 가족과 떨어져 있는 것이 어려웠다고 인정합니다. 그러나 그들의 경험은 윌리엄스와 부치 윌모어가 ‘좌초됐다’는 헤드라인이나 우주비행사가 ‘우주에 버려졌다’는 도널드 트럼프 대통령의 소셜미디어 발표와 일치하지 않는다.
이제 임무는 아마도 이번 주 후반에 그들을 다시 데려올 준비를 하고 있습니다.
그들의 여정을 면밀히 관찰한 일부 사람들에게는 NASA의 임무 실패보다는 회복력의 본질이 더 많이 드러났습니다.
격리 및 감금
감금과 고립은 우주 비행사들이 직면할 수 있는 가장 큰 심리적 도전 중 하나라고 샌디에이고 캘리포니아 대학교 공중 보건 교수인 로렌스 팔린카스(Lawrence Palinkas)는 말합니다. 그는 Williams 씨와 Wilmore 씨의 체류 연장과 같은 계획 변경으로 인해 이러한 어려움을 견디기가 더 어려워질 수 있다고 말했습니다.
몇몇 사람이 뭉쳐 있으면 누군가가 음식을 씹는 방식이나 집안일을 하는 방식과 같은 사소한 행동이 짜증의 원인이 될 수 있습니다. 우주 비행사는 또한 프라이버시가 부족합니다. 이들은 항상 동료 승무원들에게 둘러싸여 통제실의 감시를 받으며 기자, 학급, 연구원들과 대화를 나눈다.
한편, 낮에는 가족과 대화를 나눌 수 있지만 가장 사랑하는 사람들과는 물리적으로 고립되어 있습니다.
Palinkas 박사는 “예를 들어 의료 응급 상황이나 사랑하는 사람의 사망과 같이 계획되지 않거나 예상치 못한 일이 발생하는 경우 물리적으로 함께 있을 수 없다는 것이 스트레스의 원인이 될 수 있습니다.”라고 말합니다.
NASA의 행동 건강 및 성과 부서는 스트레스를 줄이기 위해 노력합니다. 2004년 NASA 직원들은 우주비행사가 갓 태어난 아기를 볼 수 있도록 화상 통화를 조직했습니다. 2003년에 그들은 곧 예비 남편이 우주에 있는 동안 결혼식이 계획대로 진행되도록 도왔습니다. 결혼식 사진에는 그의 아내가 우주 비행사를 실물 크기로 잘라낸 판지를 들고 있는 모습이 담겨 있습니다.
2023년 다큐멘터리 ‘우주: 가장 긴 안녕(Space: The Longest Goodbye)’의 감독인 이도 미즈라히(Ido Mizrahi)는 이 모듈이 탄력 있는 우주 비행사를 선택하는 데도 도움이 된다고 말합니다.
수십 년 동안 NASA의 심리학자였던 Al Holland는 “탐구에 대한 타고난 욕구를 갖고 있으며 가려움증과 고통, 그리고 다른 사람들에게 매우 어려울 수 있는 다른 것들을 진정시키는 데 도움이 되는” 사람들을 찾고 있었다고 Mizrahi는 말합니다.
그는 국제 우주 정거장에 탑승한 우주 비행사들도 어려움을 극복할 수 있어야 한다고 말했습니다. “갑자기 대부분 실패하는 것 같아요. 모든 게 힘들어요. 화장실 가는 것도 힘들어요. 딸과 떨어져 있는 것도 힘들어요.”
“집에 돌아오면서 어떤 슬픔이 있었어요.”
아마도 일부 우주 비행사에게 우주 비행의 가장 어려운 측면은 지구로 돌아가는 것과 예상보다 오랫동안 임무를 수행하지 못하는 것입니다.
전직 우주비행사인 Cady Coleman은 “공간 공유: 우주비행사를 위한 임무, 경이로움, 변화 만들기 가이드”의 저자로 윌리엄스 씨와 윌모어 씨가 “좌초”되었거나 “구조”가 필요한 상황에 대해 걱정하지 않습니다. 그녀는 그들을 알고 있습니다.
사실, 그녀는 우주에 그렇게 오래 머물 수 있는 “기회가 없었습니다”라고 말했습니다. “그들이 그렇게 한 것은 정말 놀라운 일이었습니다.”
그녀는 지난 몇 년간 그들의 임무는 우주정거장을 오가는 셔틀을 운반하는 것이었고, 한 번에 8일 정도만 머물며 그곳에 살면서 실험을 수행할 기회도 갖지 못했다고 말했습니다. Coleman 씨는 공간이 Williams 씨의 “행복한 장소”라고 덧붙였습니다.
Coleman 씨는 우주에 여러 번 가본 적이 있으며 영화 Space: The Longest Goodbye에 출연했습니다. 그곳에 있는 동안 그녀는 “내가 한 모든 일에 의미가 있다고 느꼈다”고 말합니다. 그녀가 돌아올 시간이 되었을 때, 그녀의 일부는 더 오래 머물기를 원했습니다.
그녀는 가족과 재회하는 것이 얼마나 멋진 일인지 인정합니다. “하지만 집에 돌아올 때 어떤 슬픔이 있었어요”라고 그녀는 말합니다.
Mizrahi 씨는 “우주비행사는 말로 설명하기 어려운 경험을 뒤로 하고 이제 저녁 식사를 준비하고 TV를 시청하는 등 일상적인 일로 돌아가야 합니다”라고 말했습니다.
그러나 우주 비행사들은 지구상의 삶에 적응한 후에도 지속적인 심리적 회복력을 가질 수 있다고 팔린카스 박사는 말합니다. 우주에 있는 동안 그들은 타인에게 의지하고 회복력을 유지하며 극심한 고립과 감금을 극복해야 했습니다.
많은 사람들이 “내가 이것을 처리할 수 있다면 무엇이든 처리할 수 있다”고 생각하면서 돌아옵니다.
“소니는 꿈이 현실이 된 살아있는 사례입니다.”
Needham Elementary의 내러티브는 뉴스 사이클을 지배하는 것과 반대였습니다.
“예상치 못한 일이지만 그녀는 이에 대한 훈련을 받았고 우주 정거장에 보급품도 갖고 있으며 자신이 좋아하는 일을 하고 있습니다.” 감독 Kiana Bronson이 그녀와 다른 어른들에게 말했습니다.
2017년에 이 학교는 1983년에 공립학교를 졸업한 Ms. Williams의 이름을 따서 명명되었습니다. Ms. Williams는 가까운 시일 내에 방문을 계획하고 있습니다. Bronson 씨는 Williams 씨를 “타고난 교사”라고 묘사합니다. 과거에 그녀가 방문했을 때 그녀는 다양한 교실을 방문하여 모든 연령대의 학생들에게 따뜻하게 다가가곤 했습니다.
Bronson은 “소니는 꿈이 현실이 된 살아있는 사례입니다.”라고 말합니다. “어렸을 때는 직업과 인생에서 할 수 있는 일에 대한 큰 꿈을 가지고 있습니다.”
브론슨 씨는 윌리엄스 씨가 아이들에게도 “놀라운” 일을 할 수 있다는 것을 보여줬다고 말했습니다.
