지난 11월 성대한 행사에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아의 최신 원자력 추진 쇄빙선 건조의 첫 번째 단계인 상트페테르부르크에서 570피트 높이의 스탈린그라드 용골 부설을 감독했습니다.
불과 일주일 후, 도널드 트럼프 대통령이 미국을 위해 11척의 새로운 쇄빙선을 건조하라는 명령을 발표한 것은 아마도 우연이 아닐 것입니다. 이는 북극에서 미국과 러시아의 쇄빙선 함대 사이의 엄청난 차이를 언급한 것입니다. “우리는 하나 있고, 러시아는 48개입니다. 이건 말도 안 되는 일입니다.”라고 그는 말했습니다.
러시아에게 극북 지역은 소련 시절부터 경제 발전과 계획적 정착, 지정학적 경쟁이 일어나는 지역이었다. 북극 8개국 중 가장 넓은 면적을 갖고 있을 뿐만 아니라, 북극에는 거의 200만 평방 마일에 달하는 러시아 영토가 있습니다. 또한 인프라, 인구, 경제 발전 및 군사력 측면에서 다른 국가보다 월등합니다. 러시아는 현재 얼어붙은 북극 지역을 무역, 자원 추출, 그리고 국제 협력을 위한 번성하는 개척지로 전환하기 위한 장기 계획을 준비하고 있습니다.
우리는 왜 이것을 썼습니까?
북극의 얼음이 녹으면서 러시아는 새롭게 개방된 지역을 활용하기 위한 노력을 강화하고 있습니다. 이는 군사적, 경제적 주장을 더욱 강화하고 국제 협력을 구축하려는 시도를 의미합니다.
또한 이 지역의 군사력을 강화하기 위해 노력하고 있습니다. 지구 온난화로 인해 매년 더 오랜 기간 동안 얼음이 없는 바다가 점점 더 많아지고, 다른 북극 국가들은 잠재적인 해저 자원, 어장, 잠재적 운송 경로의 풍부함을 깨닫고 지정학적 긴장이 고조되고 있습니다.
분석가들은 서반구에서의 지배력에 초점을 맞춘 트럼프의 새로운 국가 안보 전략은 캐나다와 그린란드를 거쳐 북극에서 더 큰 우선순위를 암시한다고 말합니다. 러시아인들은 NATO 번호를 말합니다 이 지역의 군사 훈련 및 정찰 출격은 최근 몇 년간 크게 증가했으며, 러시아는 여러 구 소련 기지를 재개하고 북극에 전문 군사 여단을 설립하고 지역 공군의 능력을 강화했습니다.
일부 분석가들은 미국이 중재하는 우크라이나 평화가 북극의 석유 및 가스 탐사, 기타 자원 개발과 같은 분야에서 러시아와 더 많은 경제 협력을 위한 길을 열 수 있다고 제안합니다. 몇몇 보도에 따르면 트럼프 특사 스티브 위트코프(Steve Witkoff)와 크렘린궁 협상가 키릴 드미트리예프(Kirill Dmitriev)는 우크라이나에 평화가 정착되면 특히 북극에서 대규모 공동 경제 활동을 논의하고 있다고 합니다.
워싱턴 소재 싱크탱크인 퀸시 책임 거버넌스 연구소(Quincy Institute for Responsible Governance)의 모스크바 소재 북극 전문가 파벨 데뱌트킨(Pavel Devyatkin)은 “모스크바는 미국과의 협력 의지를 유지했으며 북극 문제와 더 넓은 지정학적 분쟁을 분리할 것을 요구했다”고 말했습니다. “일반적으로 러시아는 북극 개발을 위해 중국 자본과 기술에 더 많이 의존하는 동시에 미국의 협력에 개방적인 태도를 취하면서 파트너십을 조정하고 있습니다.”
북쪽을 향해 집중하라
이 모든 것의 주요 원동력은 러시아 상공을 넘어 극동과 유럽을 잇는 3,500마일 길이의 북극해 항로(NSR)로, 수에즈 운하를 통과하는 기존 항로에 비해 항해 시간을 최대 15일까지 절약할 수 있습니다. 지구 온난화로 인해 여름에는 이 패스에 얼음이 거의 없으며, 계절에 따라 개방 수역을 이용할 수 있는 기간이 향후 수십 년 동안 몇 달까지 확대될 것으로 믿어집니다. 그때까지는 항로를 열어두기 위해 쇄빙선이 필요합니다. 따라서 2030년까지 스탈린그라드를 포함하여 14척의 쇄빙선을 추가로 건설하여 현재 약 50척의 선박으로 구성된 러시아 함대에 추가하려는 야심 찬 계획이 있으며 그 중 8척은 거대한 원자력 추진 선박입니다.
모스크바 주립대학의 경제지리학자이자 북극 전문가인 Alexander Belyasov는 “역사는 해상 무역로의 이동이 필연적으로 새로운 경제력 중심지의 형성으로 이어진다는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다. “전통적으로 승자는 경로를 통제하고 배송을 처리하는 국가가 될 것입니다.”
올해 북해항로를 통과한 화물의 양은 4천만 톤에 조금 못 미치는 것으로 나타났습니다. 이는 좋은 해에 수에즈 운하의 일부에 불과한 수치입니다. 하지만 전문가들은 앞으로 그 금액이 크게 늘어날 것으로 예상하고 있다. 쇄빙선 건조뿐 아니라 새로운 물류센터와 항만 인프라 구축 작업도 진행 중이다.
미 국무부의 북극 기술 지원 및 개발 국장인 S.S. Litviakov가 서명한 Al-Monitor에 보낸 이메일 성명에 따르면 항만 시설 현대화, 수색 및 구조 선박 함대 창설, 위성 네트워크 현대화 등 다양한 프로젝트를 위해 정부 및 민간 자금의 지원을 받아 현재 약 350억 달러 규모의 개발 계약이 진행되고 있습니다.
그는 경제 성장을 촉진하고 북극으로의 이주를 장려하기 위해 수십 개의 새로운 법률이 통과되었다고 말했습니다. 인센티브에는 해당 지역으로 이주하는 사람들을 위한 무료 토지, 모기지 보조금 및 기타 사회적 혜택이 포함됩니다. 그는 모든 개발 과정에는 섬세한 생태계를 방해하지 않는 ‘신중하고 균형 잡힌 접근 방식’을 보장하기 위한 환경 연구가 포함되어 있다고 덧붙였습니다.
“오늘날 러시아 북극은 러시아 GDP의 6.2%를 생산하고 수출의 10%를 차지합니다.”라고 Litviakov는 썼습니다. “전략적 우선순위는 북극항로를 러시아 경제와 세계 무역을 재편할 운송 통로로 개발하는 것입니다.”
모스크바 유럽국립연구소의 북극 전문가 세르게이 그리네프는 국가 지원 노력이 이미 광대역 인터넷 접속 확대를 포함해 러시아 북극 주민들의 삶을 개선했다고 말했습니다. 이는 긴 어둠과 고립의 겨울을 겪는 사람들에게 중요한 요소입니다.
“(북극의) 인구통계학적 상황은 최근 몇 년간 크게 개선되었습니다.”라고 그는 말합니다. “북극 지역의 기대 수명은 늘어났고, 해외 이주 흐름은 절반으로 줄었습니다. 또한 원주민의 전통적인 경제 활동과 과학 연구 발전에 많은 관심이 쏠렸습니다.” 북극 개발에 찬성합니다.
공동
최근 인도를 방문했을 때 푸틴 대통령은 인도 총리 나렌드라 모디에게 북극급 선박의 공동 건설과 극북 지역의 러시아 군사 시설에 대한 인도의 접근을 포함해 러시아 북극에 대한 특권적인 접근을 제안했습니다. 중국과의 파트너십은 이미 진전됐다. 합동 군사 순찰 및 훈련 외에도 중국은 러시아가 인프라를 현대화하고, 북극에서 작전할 수 있는 차세대 선박을 건조하고, 북해를 러시아 관리들이 꿈꾸는 실행 가능한 동서 회랑으로 전환하는 데 필요한 많은 자본과 기술을 제공합니다.
모스크바에 있는 현대 중국 및 아시아 국립 연구소 소장인 키릴 바바예프는 “점점 더 많은 (러시아-중국) 양자 무역이 북극해를 통과하고 있습니다.”라고 말했습니다. “중국은 현재 항로의 대안으로 북극해 항로를 개발하는 데 큰 관심을 갖고 있습니다. 이는 대외 무역에 큰 도움이 될 것입니다. 러시아는 북극에서 외국 파트너를 매우 환영합니다.”
러시아 관리들은 지중해 항로가 세계 무역에 혁명을 일으키고 러시아를 선도적인 해양 강국으로 변모시킬 수 있는 잠재력에 대해 매우 낙관적인 것처럼 보이지만 이러한 모든 계획에 드리워진 어두운 구름에 대해 논의하고 싶어하는 사람은 거의 없습니다. 우크라이나 전쟁이 계속되는 한, 이는 러시아의 자원을 고갈시키고 극동과 유럽 사이의 수송 교량으로서 지중해 지역이 널리 수용되는 것을 방해할 것입니다.
그리네프 씨는 “러시아 기업에 대한 제재 조치는 심각한 장애물을 만들어 현대 기술에 접근하고 외국 자본을 러시아 북극으로 유치하는 것을 어렵게 만들었다”고 말했습니다. 또한, 특히 핀란드와 스웨덴이 동맹에 가입한 이후 이 지역에서 NATO의 존재가 확대되면서 러시아 군대의 지역 방어 능력이 향상되었습니다.
대부분의 전문가들은 러시아 북극이 세계 발전의 중요한 원동력이자 국제 협력 분야가 될 가능성이 있다는 데 동의합니다. 그러나 현재의 지정학적 긴장이 고조될 경우 새로운 군사대결의 무대가 될 가능성이 높다. 이는 우크라이나 전쟁의 결과에 달려 있습니다.
