카보베르데는 3회 연속 월드컵 무승부로 조별 예선 경기를 마쳤으며, 금요일 밤 휴스턴에서 열린 사우디아라비아와의 경기에서 0-0으로 비긴 후 16강 진출 자격을 갖춘 가장 작은 국가가 되었습니다.

아프리카 서해안의 작은 섬나라인 이 작은 섬나라는 축구의 가장 큰 무대에 데뷔했으며, 이미 2010년 챔피언 스페인을 0-0으로 비겼고, 다시 우루과이를 상대로 2-2로 승리했습니다.

카보베르데는 승점 3점을 획득해 금요일 밤 우루과이를 꺾고 조별리그 우승을 차지한 스페인에 이어 2위를 차지했습니다.

카보베르데는 7월 3일 마이애미에서 세계 챔피언 아르헨티나와 맞붙게 됩니다.

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조별 예선 3경기 추첨이 주요 축구 토너먼트 진출을 보장하는 것은 아니다. 그러나 과거에는 1958년 웨일스, 1990년 아일랜드와 네덜란드, 1998년 칠레 등 여러 팀이 그렇게 했습니다. 그러나 뉴질랜드도 2010년 월드컵에서 3번의 무승부를 기록하며 탈락했습니다.

경기 전날 카보베르데 감독 부비스타는 “모든 사람은 꿈을 꿀 권리가 있으며 불가능한 것은 없다”고 선언했다.

Blue Sharks는 인구가 500,000명이 조금 넘는 이 나라가 16강에 진출하면서 극복할 수 없을 것 같은 확률을 극복하고 그의 말이 옳았다는 것을 증명했습니다.

얼굴에 군도 깃발을 그린 한 여성이 ‘작은 섬, 큰 꿈’이라는 팻말을 들고 있었습니다.

이 아웃사이더들이 세계 무대에서 매혹적인 여정을 이어가며 실현한 꿈입니다.

그들은 토너먼트 성공으로 인스타그램에서 1,600만 명 이상의 팔로워를 모을 수 있었던 40세 골키퍼 Vozinha의 또 다른 강력한 경기로 이를 달성했습니다.

그는 전반 추가 시간 모하메드 칸노의 헤딩슛을 막아내며 사우디아라비아를 무득점으로 유지했다. 66분에 그가 Mohammed Abu Al-Shamat의 슛을 막아내면서 또 다른 세이브가 나왔습니다.

세 번째 득점은 92분에 압둘라 알-함단(Abdullah Al-Hamdan)의 슛을 막았을 때 나왔다. 군중 속의 셔츠를 입지 않은 한 무리의 남자들이 카보베르데를 응원하며 각자의 가슴에 자신의 이름을 적었습니다.

그러나 Vozinha는 68,278명의 군중 속에서 훨씬 더 큰 팬을 갖고 있었습니다. 그녀의 어머니 Ana Candida Evora가 고급 스위트룸에서 작은 카보베르데 국기를 흔들고 있는 모습을 지켜보고 있었습니다. 이는 비자 문제로 인해 스페인을 상대로 보진야의 엄청난 7세이브 경기를 놓친 후 토너먼트의 두 번째 경기였습니다.

카보베르데는 전반 50분에 득점 기회가 있었지만 케빈 피나의 중거리 슛이 크로스바를 살짝 넘어가고 말았다. 74분에는 또 다른 기회가 찾아왔는데, 페널티 지역 중앙에서 라로스 두아르테가 쏜 슛이 골키퍼 모하메드 알 오와이스에 막혔습니다.

Nuno da Costa가 왼쪽 지역 중앙에서 슛을 보내면서 마지막 득점 기회가 나타났습니다.

그러나 그것은 중요하지 않았습니다. 종료 휘슬이 울린 지 몇 분 만에 스페인이 우루과이를 상대로 승리를 거두었고 카보베르데 선수들과 팬들 사이에서 즐거운 축하를 촉발시켰고, 많은 이들이 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.