매년 6월 경, 카라치의 해변은 사람들로 붐비게 됩니다. 사람뿐 아니라 수십만 개의 조개껍질이 해안을 가로질러 빽빽하고 시끄러운 떼로 퍼져 있습니다. 이 광경을 본 시민들은 흥미를 느꼈고, 많은 사람들은 뭔가 잘못됐는지 궁금해했습니다. 6월에도 같은 일이 일어났다.

최근에는 왜 이런 현상이 일어나는지 온·오프라인에서 논의가 이뤄지고 있다. 기후 변화였나요, 아니면 자연의 광경이었나요?

과학과 어부들은 다양한 수준에서 이야기를 전합니다.

장마의 전주곡

이러한 현상은 새로운 것이 아닙니다. 에이 새벽 보고서 2009년 7월 17일자 보고서는 밤새 클리프턴 해변에 수많은 흰색과 노란색 조개껍질이 나타났다고 기록했습니다. 또 다른 새벽 보고서2016년 5월 21일자 보고서에서는 파도 작용으로 인해 조개류, 특히 지역적으로 “버거(burgar)”로 알려진 금성 조개가 얕은 조하대 서식지에서 떨어져 해변으로 운반되어 죽고 빈 조개가 남게 된다고 보고했습니다.

같은 이벤트도 다루었습니다. 익스프레스 트리뷴 두 보고서 모두 이 현상이 몬순의 도래와 관련이 있다고 주장합니다.

에이 아즈 뉴스 보고서 2024년 7월 10일자 보고서는 또한 해양 전문가들이 6월과 7월을 이 현상이 반복되는 계절적 기간으로 계속 식별하고 있으며, 오염 수준이 증가하면 해양 사망률이 높아져 몇 년 동안 해안으로 밀려오는 조개류의 양이 더 많아질 수 있다고 덧붙였습니다.

수십 년간 낚시 경험을 갖고 있는 파키스탄 어민 포럼(Pakistan Fisherfolk Forum)의 마지드 모타니(Majeed Motani) 회장은 이를 확인했습니다. 이 현상은 새로운 것이 아니며 현지에서는 ‘아오카르’로 알려져 있으며 이브라힘 하이데리(Ibrahim Hyderi)와 카라치의 다른 해변을 포함한 여러 해안 지역에서 비슷한 조개를 볼 수 있다고 그는 말했습니다.

“우리는 수십 년 동안, 특히 6월과 7월에 이 현상을 목격해 왔습니다.”라고 그는 바다의 더 깊은 부분에서 나온 물이 표면으로 올라와 결국 조개 껍질을 해안쪽으로 밀어 해안선을 따라 퇴적한다고 설명했습니다.

과학이 말하는 것

아라비아해에 대한 과학적 연구는 왜 이런 일이 일어나는지에 대한 더 명확한 설명을 제공합니다. 6월경 남서 계절풍이 도래하면 강한 바람이 따뜻한 표층수를 해안에서 밀어내고 바다 깊은 곳에서 차가운 물을 운반하는데, 이러한 과정을 용승이라고 합니다.

에이 공부하다 바다 연구 저널(Journal of Sea Research)에 발표된 이 차갑고 깊은 물에는 산소가 거의 포함되어 있지 않으며 해저를 가로질러 퍼지면 탈출할 만큼 빠르게 움직일 수 없는 조개 및 기타 조개류와 같은 바닥에 서식하는 생물에게 치명적이라는 것이 입증되었습니다. 빈 껍질은 강력한 몬순 파도에 의해 해변으로 운반됩니다.

사진: 새벽

별도의 종이 심해 연구(Deep-Sea Research)에 발표된 아라비아해 대륙붕에 따르면, 차갑고 산소가 부족한 물은 이르면 6월부터 카라치 해안에서 나타나기 시작하여 시민들이 해안을 따라 가장 높은 농도의 조개류를 관찰하는 달인 11월까지 지속된다는 사실이 밝혀졌습니다.

또 다른 공부하다 몬순 시즌은 카라치 근처 연안 해역에 해양 무척추 동물이 가장 많이 서식하는 기간과 일치한다고 말했습니다. 간단히 말해서, 가장 혹독한 해양 조건이 도래할 때 해안 근처에서 조개 개체수가 최고조에 달하며, 이것이 바로 해변에 조개류가 너무 많이 들어오는 이유입니다.

변칙

하지만 2026년은 적어도 한 가지 면에서 다른 해가 될 수 있습니다. Motani는 iVerify Pakistan에 올해 포탄 수가 평소보다 많은 것 같다고 말했습니다.

기후 변화 및 재난 관리 전문가인 파티마 야민(Fatima Yamin)은 인도 국립해양정보서비스센터가 지난 4월 해양 폭염 주의보를 발령하여 인도, 파키스탄, 오만으로 이어지는 방글라데시 해안을 포함한 아라비아해 일부 지역이 해수면 온도 이상 현상의 증가로 인해 높은 경보 상태에 있음을 확인했다고 지적했습니다.

“이것이 심해에 영향을 미칠지는 아직 알 수 없지만 대륙붕에 영향을 미칠 것입니다. 이는 이전에 이렇게 많은 수의 해양 조개가 해안으로 밀려온 것을 본 적이 없는 어부들의 설명과 관련이 있습니다. 따뜻한 해수면 온도는 또한 산소 수준을 변화시켜 물속의 해양 생물이 죽고 해양 포유류가 산소를 찾아 표면으로 올라올 수도 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

껍질은 어떻게 되나요?

동시에 껍질 자체는 낭비되지 않습니다.

Motani에 따르면 대부분 바다 근처에 사는 가족인 일부 사람들은 생계를 유지하기 위해 그것들을 수집합니다. 껍질은 화학 물질과 기타 방법을 사용하여 세척한 후 보석, 액자, 장식품, 화분 및 시장에서 판매되는 기타 수공예품을 만드는 데 사용됩니다.

공예품 외에도 조개껍데기는 더 넓은 산업적 가치를 갖고 있으며 연구자들이 점점 더 많이 연구하고 있습니다. 지속 가능한 폐기물 관리를 조사한 연구에 따르면 조개류는 고온 하소 과정을 통해 탄산생칼슘으로 전환될 수 있는 것으로 나타났습니다. 일반적인 산업용 플라스틱인 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)의 충전재로 사용될 때 껍질 유래 물질은 플라스틱의 열 안정성, 결정화도 및 인장 강도를 향상시키는 반면 유연성은 약간만 감소시키는 것으로 나타났습니다.

이 기사는 Irada와 IMS의 지원을 받아 기후 관련 신화와 잘못된 정보에 맞서기 위한 이니셔티브의 일환으로 iVerify Pakistan에 의해 출판되었습니다.