오랫동안 기다려온 코너 맥그리거의 복귀는 지난 토요일 UFC 329에서 경기 시작 순간 심각한 부상을 입은 지 채 1분도 채 되지 않았다.

스포츠에서 5년을 보낸 후, 37세의 McGregor는 매진된 라스베거스의 T-Mobile Arena에서 Max Holloway를 상대로 오랫동안 기다려온 복귀를 했습니다. 그러나 Sin City로 여행을 떠난 그의 열렬한 팬들에게는 동화 같은 결말이 없을 것입니다.

대신 McGregor는 전력 질주하고 라이벌을 놓친 킥을 던지고 그 과정에서 무릎 부상을 입은 후 첫 번째 행동으로 싸움을 끝냈습니다.

착지하자마자 그는 몸을 구부려 땅에 쓰러졌고, 메인 이벤트가 시작된 지 10초 만에 McGregor가 다시 일어서는 것을 거부하자 관중들은 깜짝 놀랐습니다.

할로웨이는 기회를 포착하고 분명히 부상을 입은 아일랜드인에게 펀치를 날리기 시작했고, 그는 고통을 이겨내고 다시 일어섰습니다.

그러나 몇 초 후 그는 같은 발차기를 다시 시도했지만 같은 결과가 나왔습니다.

그는 놀란 T-Mobile Arena 군중 앞에서 홀로웨이가 쓰러진 아일랜드인에게 잔혹한 펀치를 퍼붓는 동안 땅에 쓰러져 등을 대고 누웠습니다.

McGregor는 다시 한 번 힘을 모아 할로웨이와 몇 번의 펀치를 주고받았지만, 그의 웰터급 라이벌을 향해 거대한 왼손을 던진 후 다시 한 번 굴복했습니다.

그가 바닥에 누워 있는 동안 맥그리거는 할로웨이에게 출전을 권했지만 그의 웰터급 라이벌조차 홀러웨이의 행동에 당황했습니다.

할로웨이는 레슬링 경기 참가를 거부하고 대신 맥그리거가 다시 일어설 수 있도록 심판에게 지시했다. 이것은 결국 종말의 시작이었습니다.

그가 다시 일어서자 McGregor는 분명히 불편했고 Holloway를 향해 절뚝거리며 자신을 거의 지탱할 수 없었고 심판은 싸움을 중단하라고 촉구했습니다.

극적인 결말도, 할로웨이의 마무리 움직임도 없었습니다. 맥그리거가 절뚝거리고 그의 팀이 그의 곁으로 달려가는 냉철한 장면뿐이었습니다.

그 아일랜드인은 소셜 미디어에 유포된 동영상에서 병원으로 향하는 즉시 T-Mobile Arena를 떠나는 모습이 목격되었습니다.

이번 결과는 UFC 역사상 가장 중요한 사건 중 하나로 꼽히던 5년 간의 복귀를 완전히 위축시키는 결말을 가져오며, 아일랜드인의 신체가 최고 수준을 지탱할 수 있을지에 대한 추가 질문을 촉발할 것입니다.

맥그리거의 복귀에는 5년이 걸렸다. 그의 마지막 옥타곤 출전은 UFC 264에서 더스틴 포이리에와의 경기에서 다리가 부러져 응급 수술을 받고 긴 복귀 과정을 거쳐야 하는 끔찍한 방식으로 끝났습니다.

그 후 몇 년 동안 부상으로 인한 탈퇴, 2024년 9월로 거슬러 올라가 올해까지 만료되지 않는 약물 검사 누락에 대한 18개월 정지, 더블린 민사 배심원이 2024년 11월 니키타 핸드의 성폭행에 대한 책임이 있다고 판결하여 손해 배상금으로 260,000달러를 지불하라는 명령을 받는 등 더 많은 혼란을 가져왔습니다.

케이지 밖에서의 그의 행동에 대해 어떤 의문점이 있었든, 싸움은 펀치(또는 이 경우에는 킥)가 던져지기 전에 박스오피스 현상으로 입증되었습니다.

Dana White는 UFC 329가 2,500만 달러를 창출해 2024년 9월 Sphere에서 UFC 306이 세운 이전 프로모션 기록인 2,200만 달러를 경신했다고 밝혔습니다.

“코너 맥그리거 효과는 엄청납니다.” 화이트가 말했습니다. “그 게이트는 그를 2,500만 달러에 이겼고, 이는 UFC 역사상 그의 복귀를 위한 가장 큰 게이트입니다. 도시는 떠들썩합니다.

이 기록적인 상승세는 이제 누구도 쓸 수 없었던 결말과 극명한 대조를 이룹니다.

토요일의 결과(그의 복귀 첫 번째 킥에서 입은 또 다른 부상)는 맥그리거의 몸이 UFC 수준에서 다시 버틸 수 있을지, 그리고 이제 옥타곤 밖에서도 옥타곤 안에서만큼 많은 짐을 지고 있는 37세의 선수에게 다음은 무엇인지에 대한 즉각적이고 고통스러운 질문을 불러일으킬 것입니다.