라스베가스 — 여행하는 아일랜드인을 찾으려는 나의 마지막 시도는 토요일의 불만족스러운 UFC 329 메인 이벤트 다음날 아침이었습니다.

더블린이 매진된 크로크 파크에서 열리는 인기 있는 올아일랜드 축구 준결승전에서 케리와 경기를 펼칠 예정이었기 때문에, 나는 일반적으로 게임을 보여주는 몇 군데의 술집에 게일 몇 마리가 모여드는 것을 발견할 것이라고 생각했습니다.

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Mandalay Bay의 Rí Rá에 처음 들른 것은 성과가 없었습니다. 아일랜드 바텐더는 게임을 시작할 필요가 없다고 재빨리 나에게 말했습니다.

“주위를 둘러보세요. 여기에는 아무도 없습니다.” 그는 Tropicana Ave에 있는 The Irish Spot을 가리키며 나에게 말했습니다.

내가 The Irish Spot에 도착했을 때 문에 있는 자물쇠는 내가 가장 두려워했던 점을 확인시켜 주었습니다. 심지어 문은 열려 있지도 않았습니다. Uber 운전사와 빠른 현금 거래를 통해 저는 McMullen에 있는 Tropicana로 돌아왔습니다. 그곳에서 저는 더블린 유니폼을 입은 두 젊은이가 대형 화면에서 윔블던 결승전이 중계되는 동안 휴대폰으로 경기를 지켜보는 것을 보았습니다.

그는 전날 밤 UFC 329에 참석한 후 기절했고, 코너 맥그리거의 스플릿 복귀전이 2021년 이후 첫 경기 시작 초에 무릎 부상을 입은 것으로 나타난 지 불과 69초 만에 끝나는 것을 직접 목격했습니다.

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그들 중 한 사람은 “아일랜드 사람들은 그가 당시 얼마나 훌륭했는지 이야기하고 싶어하지 않습니다”라고 말했습니다. “오늘 아침에 전화로 통화했는데 마무리 중이더군요.”

“은혜에서 얼마나 타락했는지”라고 그는 인정했습니다.

이번 주 내내 아일랜드에서는 맥그리거가 맥스 할로웨이를 상대로 복귀했다는 소식이 온라인 기사 외에는 거의 언급되지 않았다는 소식이 전해졌다. 전성기에는 정기적인 뉴스 게시판과 라디오 방송을 통해 전투의 여러 주에 대한 업데이트를 제공했습니다.

아버지는 금요일 밤 문자 메시지를 통해 “당신은 그것이 켜져 있는지조차 모를 것입니다”라고 발표했습니다.

경기 당일 잠에서 깨어난 아일랜드 동료가 나에게 집에서 돌아다니던 다양한 미디어 하이라이트 링크를 보내주었다.

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Philip O’Connor의 Irish Independent 미리보기 기사에서는 아일랜드인이 옥타곤으로의 복귀를 통해 자신을 구원하려고 한다고 주장했습니다.

그는 “맥그리거는 우리 안에서는 얻을 수 없는 것, 즉 자신의 훼손된 평판을 되찾기 위해 싸우고 있다”고 썼다.

같은 간행물은 타냐 스위니가 쓴 “코너 맥그리거의 케이지 복귀에 무슨 문제가 있는 걸까”라는 제목의 기사를 게재했는데, 이는 2021년 그의 마지막 외출 이후 수많은 논란을 부각시켰습니다.

이번 주 초 더블린 강간 위기 센터의 성명에 이어, 전 아일랜드 주장인 레오 바라드카(Leo Varadkar)는 아일랜드 주재 미국 대사인 에드 월시(Ed Walsh)가 자신의 공공 주택인 블랙 포지 인(The Black Forge Inn)에서 맥그리거의 스포츠 사진을 찍은 것에 대해 사과할 것을 요구했습니다.

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Matt Cooper의 “Paths to Power” 팟캐스트 인터뷰에서 Varadkar는 Walsh에게 Nikita Hand를 초대하라고 촉구했습니다. Nikita Hand는 2024년 11월 성폭행 혐의로 McGregor를 민사 법원에서 성공적으로 고소했습니다. 이 이야기는 extra.ie를 포함한 아일랜드 내 여러 매체를 통해 전달되었습니다.

토요일 밤 라스베거스에서 열린 Uncrowned의 경기 후 쇼를 녹화한 후, 쇼의 친구 두 명이 제작실로 들어왔습니다.

McGregor가 헤드라인을 장식한 후 T-Mobile Arena를 떠나는 느낌을 설명하면서 Eck는 “마치 장례 행렬을 걷는 것과 같았습니다.”라고 말했습니다.

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“꽤 조용했지만 밖으로 나가자 사람들이 노래하는 소리가 들렸습니다. ‘오, 나쁜 놈 패디’ 그래서 상황이 조금 나아졌죠.”

또 다른 초등학교 친구는 더스틴 포이리에와의 세 번째 만남부터 맥그리거와의 경기를 고대하고 있었다. 수년 동안 그는 복귀 가능성에 대해 들어본 적이 있는지 끊임없이 나에게 물었고, UFC 329가 공식화되자 그는 지체하지 않고 여행을 예약하고 UFC 이벤트로 마무리되는 3주간의 휴가를 위해 온 가족을 Sin City로 데려갔습니다.

그는 행사가 끝난 뒤 나에게 “정말 이상한 밤이었다”고 썼다. “마치 아일랜드 경기에 온 것 같았는데 그곳에는 아일랜드인이 몇 명밖에 없었습니다.”

월요일 아일랜드 타블로이드지는 McGregor의 불운한 경기 복귀에 대해 주목할만한 반응을 보였습니다. (싸움은 일요일 오전에 집에서 벌어졌기 때문에 일요일 페이지에서는 반응 취재를 생략했습니다.)

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아일랜드의 가장 큰 두 신문인 The Star와 the Mirror는 모두 “Fighting Mac the Tears”라는 제목으로 Robert Hynes의 동일한 기사를 게재했습니다. The Star의 첫 페이지에는 “McGregor’s Crocked out”이라는 부제목과 함께 The Mirror의 첫 페이지에는 “서 있을 다리가 없습니다”라는 제목으로 게재되었습니다.

Hines의 기사는 Dubliner의 실망스러운 성과, 이벤트의 기록적인 게이트 및 그의 미래를 둘러싼 불확실성에 중점을 두었습니다.

O’Connor의 또 다른 기사는 The Irish Independent와 Evening Herald에서 모두 게재되었으며 비슷한 제목으로 “McGregor의 컴백이 안티 클라이막스로 끝납니다”라는 제목이 헤더로 사용되었습니다.

O’Connor는 “그가 복귀를 시도할지 여부는 시간이 말해 줄 것입니다. 그러나 확실한 것은 MMA가 누구도 기다리지 않는 빠르게 성장하는 스포츠이며 한때 보금자리를 지배했던 남자는 자신의 시간이 다 되었다는 사실을 받아들여야 할 수도 있다는 것입니다.”라고 썼습니다.