중국은 금요일 첫 비행에서 창정 10B 궤도 로켓의 첫 번째 단계를 성공적으로 발사하고 복구함으로써 21세기 우주 비행의 지배적인 플레이어가 되기 위한 지속적인 노력에서 큰 도약을 이루었습니다.

이번 성과로 중국은 미국의 우주 기업인 SpaceX 및 Blue Origin과 함께 재사용 가능한 로켓을 개발하고 운영한 지구상의 유일한 두 조직이 되면서 중국이 엘리트 클럽에 속하게 되었습니다. 그리고 적어도 한 가지 측면에서 이는 중국이 어떻게 서방 경쟁사를 능가할 수 있는지를 보여줍니다. 그 어느 누구도 차량 첫 출시에서 이처럼 완벽한 1단계 부스트 회복을 달성할 수 없었습니다.

장정 10B호는 국영 중국항공우주과학기술공사(CASC)의 자회사인 중국발사체기술학원이 제작했으며, 7월 10일 오전 12시 15분(EDT) 하이난 섬 원창 상업 우주 발사장에서 발사됐다. 발사 후 약 11분 후, 우주선이 감지되지 않은 위성 페이로드를 궤도로 들어 올린 후 첫 번째 단계가 지구로 돌아와서 엔진을 발사하여 대기 중인 해양 플랫폼에 있는 새로운 그리드 기반 복구 시스템으로의 하강 속도를 늦추고 제어했습니다.

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CASC는 후속 소셜 미디어 게시물(Google 번역)에서 “이 임무는 우리나라 최초의 성공적이고 통제된 발사체 회수이자 세계 최초의 발사체 회수를 의미합니다”라고 발표했습니다. “이것은 재사용 가능한 로켓 기술 분야에서 우리나라의 역사적인 성과를 나타내며 우리나라의 우주 접근 능력 향상을 가속화하기 위한 견고한 기반을 마련할 것입니다.”

이 게시물은 또한 중국이 올해 말 또 다른 비행에 첫 번째 비행의 부스터를 재사용할 계획임을 확인했습니다.

높이 63m, 폭 5m의 탑재량을 갖춘 로켓 자체는 높이 7m이지만 전면 크기가 비슷한 SpaceX의 부분적으로 재사용이 가능한 Falcon 9 백본과 어느 정도 유사합니다. SpaceX의 Falcon 9 및 Falcon Heavy, Blue Origin의 부분적으로 재사용 가능한 New Glenn 차량과 달리 Long March 10B에는 착륙 다리가 없습니다. 대신, 낚시 그물에 부착하기 위해 상대적으로 가벼운 4개의 “착륙 고리”를 사용합니다.

16,000kg의 무게를 지구 저궤도까지 운반할 수 있는 이 미사일은 창정 10A 차량의 상용 버전입니다. 이 발사대는 원래 중국의 Tiangong 우주정거장과 같은 지구 저궤도의 목적지로 승무원과 화물을 수송하기 위해 설계되었습니다. 두 차량 모두 중국 우주 비행사를 달에 보내기 위해 개발되고 있는 거대한 로켓인 창정 10호 로켓의 파생물입니다. 이는 중국이 2030년으로 설정한 목표이며, 중국은 NASA의 아르테미스 프로그램을 통해 2028년까지 유인 달로의 귀환을 위한 독립적인 미국 계획과 경쟁하고 있습니다. 그러나 Long March 10B는 올해 초 궤도에서 10,000개의 활성 우주선이라는 이정표를 통과한 SpaceX의 매우 성공적인 Starlink 시스템과 유사한 대규모 위성 집합을 배치하려는 중국의 급성장하는 노력의 중요한 원동력으로 간주됩니다.

오늘날의 비행이 장애물에 직면하더라도 중국에는 여전히 다른 재사용 가능한 미사일이 대기하고 있습니다. 국영 개발 Long March 12A와 국영 Landspace의 Zhuque-3 상용 로켓 등 두 대의 다른 차량이 지난 1년 동안 시험 비행을 완료했습니다. 그러나 둘 다 아직 향상된 1단계 복구를 입증하는 데 성공하지 못했고 다른 여러 중국 프로젝트는 재사용 가능한 로켓 개발의 초기 단계에 있습니다. Zhuque-3과 Long March 12A의 추가 비행은 곧 이루어질 가능성이 높지만, 중국이 향후 계획의 세부 사항에 대해 입을 다물고 있는 경향으로 인해 일정이 모호합니다.

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