비행 중에 새로운 항공우주 개념을 테스트하는 것은 지식을 발전시키고 위험을 줄이는 NASA의 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.
캘리포니아 주 에드워드에 있는 NASA의 암스트롱 비행 연구 센터에 있는 데일 리드 비행 연구 하위 연구소(Dale Reed Flight Research Sub-Laboratory)는 혁신적인 아이디어를 성숙시키고 학습을 가속화하며 본격적인 항공으로의 원활한 전환을 가능하게 하는 비용 효율적인 플랫폼으로 소형 원격 조종 자율 항공기를 사용하여 이 임무를 지원합니다.
실험에 비행 플랫폼이 필요한 경우 여러 NASA 원격 조종 항공기를 사용할 수 있습니다. Alta-X Quadrotor; 날개 길이가 10피트인 Dryden 원격 작동 소형 드론(DROID); 다목적 항공기는 비행 시험을 위해 확장 가능한 탑재량을 갖춘 14피트 고정익 항공기입니다. 전기 수직 이착륙 테스트를 위해 HQ‑90 쿼드콥터는 추가 옵션을 제공합니다.
항공기 및 실험이 작전 승인을 받으면 실험실 조종사는 지상 작전 및 비행 활동을 포함한 임무를 지원합니다.
각 직원은 경험이 풍부하고 인증된 보조 항공기 조종사로 활동하며 임무가 필요한 곳 어디에서나 고유하거나 개조된 상업용 항공기를 조종할 준비가 되어 있습니다.
NASA의 FireSense 프로젝트는 앨라배마 주 몽고메리에서 남쪽으로 약 100마일 떨어진 제네바 국유림에서 저공비행을 실시했습니다. NASA 암스트롱의 비행 연구팀은 이 도구를 Alta-X 드론에 통합하고 배포 전에 시스템을 테스트했습니다. 그런 다음 두 명의 팀원이 드론과 센서를 숲으로 운반하고 비행 차량을 준비하고 임무 중에 작동했습니다. 원격 조종 항공기가 연기 이동 및 화재 행동에 영향을 미치는 지역 기상 데이터를 수집할 수 있는 방법을 보여주기 위해 NASA 센서를 드론에 장착했습니다. 이 정보는 운영 기관이 산불 의사 결정을 개선하고 소방관과 자원을 더 잘 할당하는 데 도움이 될 수 있습니다.
낙하산 조정을 통한 낙하산 강화(EPIC) 프로젝트와 같은 다른 임무가 NASA 암스트롱 근처에서 수행되고 있습니다. EPIC에는 낙하산과 Alta-X 유연한 센서가 포함된 캡슐을 공중에서 발사하는 작업이 포함되었습니다. 실험실 직원은 비행을 조종하고 비행 운영을 지원했으며 EPIC 팀과 협력하여 낙하산 낙하 메커니즘과 안전 시스템을 설계하고 항공기에 통합했습니다.
이 테스트는 유연한 센서가 연구자들이 초음속 낙하산을 연구하는 데 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다. 이 작업을 계속하면 컴퓨터 모델의 공백을 메워 과학 장비와 탑재물을 화성에 전달하는 데 있어 초음속 낙하산을 더욱 안전하고 안정적으로 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.
Dale Reed Subscale Flight Research Laboratory는 신속한 설계 및 테스트 기능을 사용하여 소형 항공기가 큰 아이디어를 가지고 비행할 수 있도록 지원합니다. 이러한 개념은 항공학, 과학 및 탐사 분야에서 NASA의 임무를 지원하는 미래의 혁신으로 이어질 수 있습니다.
수십 년 동안 NASA와 파트너는 자동 충돌 방지 기술을 개발해 왔습니다. 연구에 따르면 오토파일럿(Autopilot)은 임박한 지상 충돌을 감지하고 복구할 수 있으며, 이는 현재 고성능 미군 항공기의 생명을 구하는 데 도움이 되는 기능입니다. NASA Armstrong은 이 작업에서 중요한 역할을 담당했으며 테스트를 위해 DROID에 설치된 단순화된 버전인 자동 지상 충돌 방지 시스템을 개발했습니다.
일반 항공 조종사는 물론 원격 조종 및 자율 항공기를 지원하기 위해 개발된 DROID에서 시연된 시스템은 좋은 성능을 발휘했으며 경고 및 안내 신호를 제공하는 버전에 대한 추가 연구로 이어졌습니다. NASA 암스트롱의 기술 이전 사무소(Technology Transfer Office)는 이 시스템을 상용 제품으로 개발하기 위해 미국 기업에 기술 라이센스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.
Prandtl-D(항력 감소를 위한 프로토타입 연구 공기 역학 설계) 비행 날개 글라이더도 NASA Armstrong에서 설계, 제조 및 비행되었습니다. 연구원들은 비틀린 날개 디자인이 항력을 줄이고 날개 끝에서 추력을 생성할 수 있다는 사실을 발견했으며, 이는 미래 항공기의 연비 향상을 지원할 수 있는 개념을 발전시켰습니다. 원본 Prandtl-D는 현재 워싱턴에 있는 스미소니언 국립항공우주박물관 컬렉션의 일부이며, Prandtl-D3는 로스앤젤레스에 있는 캘리포니아 과학 센터에 있습니다. 연구원들은 실험실에서 계속해서 차세대 디자인을 개발하고 있습니다.
실험실의 광범위한 기능은 유망한 개념을 비행 준비 테스트 구조로 변환하는 데 도움이 됩니다. 여기에는 기존 및 고급 3D 제조 기술은 물론 복합재 및 기존 제조 프로세스를 사용한 신속한 프로토타이핑이 포함됩니다. 엔지니어와 기술자로 구성된 팀은 고유한 연구 요구 사항을 충족하기 위해 맞춤형 구성 요소 설계 및 전문 제조도 제공합니다.
실험실은 성공적인 임무에 필요한 전기 및 기계 설계, 하드웨어 및 소프트웨어 통합, 안전 작동 및 비행 준비를 지원합니다. NASA Armstrong의 실험 제조 지점 및 환경 연구소와 같은 추가 기술 시설은 이러한 기능을 향상시킵니다. 그들은 함께 NASA의 항공학 및 탐사 목표를 발전시키는 개발, 테스트 및 검증 활동을 지원합니다.
