NASA는 화요일에 달로 돌아가는 프로그램의 다음 주요 단계인 아르테미스 III 임무에 파견할 우주비행사 4명의 이름을 발표했습니다.

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랜디 브레스닉(Randy Bresnik), 루카 파르미타노(Luca Parmitano), 프랭크 루비오(Frank Rubio), 안드레 더글라스(Andre Douglas)는 2028년 아르테미스 4호 임무 동안 우주 비행사를 달 표면으로 데려갈 예정인 상업적으로 개발된 달 착륙선 2대를 테스트하는 것을 목표로 내년에 지구 궤도에 진입할 것으로 예상됩니다. Bresnik은 유럽 우주국의 이탈리아 우주 비행사인 Parmitano와 함께 임무 사령관이 될 것입니다. 조종사로서. 더글라스와 루비오는 임무 전문가가 될 것이며, 밥 헤인즈는 예비 멤버로 승무원과 함께 훈련할 것이다.

Elon Musk의 SpaceX와 Jeff Bezos의 Blue Origin은 Artemis III가 테스트하려는 착륙선을 만들기 위해 경쟁하고 있습니다. 두 회사 모두 화요일 업데이트에서 차량이 준비될 것으로 기대한다고 밝혔습니다.

NASA의 아르테미스 프로그램 관리자인 제레미 파슨스(Jeremy Parsons)는 화요일 발표에서 “이번 시험 비행을 통해 우리는 고위험 우주 환경에서 승무원과 함께 하드웨어 인터페이스, 소프트웨어 추진 시스템 및 생명 유지 요소 전반에 걸쳐 파트너와 고도로 엔지니어링된 작업을 실행할 수 있는 능력을 입증할 수 있을 것”이라고 말했습니다.

Bresnik은 국제 우주 정거장에 두 번 방문했으며, 가장 최근에는 2017년에 원정 사령관으로 근무했습니다. 은퇴한 미 해병대 대령이었던 그는 2004년에 NASA 우주 비행사로 선발되었습니다. Bresnik은 우주 비행사 훈련 및 운영을 관리하는 우주 비행사 사무소장의 보좌관으로서 Artemis 프로그램의 우주선 개발 및 테스트를 감독하는 데 도움을 주었습니다.

Parmitano는 또한 국제 우주 정거장에서 두 번의 임무를 수행했으며 2019년에 탐험 사령관을 역임했습니다. 그는 총 6번의 우주 유영을 완료했으며 궤도에서 최초의 라이브 DJ를 위해 공연하기도 했습니다. 우주비행사가 되기 전, 파르미타노는 이탈리아 공군의 시험 조종사였습니다.

28년 동안 군 복무를 한 의사 루비오에게 아르테미스 3세는 두 번째 우주 여행이 된다. NASA에 따르면 2022년부터 2023년까지 그는 우주정거장에서 371일을 보내 미국인으로서는 최장 우주비행 기록을 경신했다.

더글라스는 우주에서 처음으로 비행한 유일한 승무원입니다. 존스홉킨스대학교 응용물리학연구소에서 우주탐사 및 로봇공학 분야에서 일했던 엔지니어인 그는 2022년 NASA 우주비행사가 될 예정이다.

더글러스는 올해 초 달 탐사선 궤도를 도는 아르테미스 II의 백업 승무원이었습니다. 그는 화요일 발표 후 인터뷰에서 그 역할이 때때로 도전적이었다고 NBC 뉴스에 말했습니다.

“갈 준비를 하는 것과 가지 않는 것, 그리고 그 모든 것의 균형을 맞추는 방법을 알아내는 것이 어려웠습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 지금 떠나는 게 좋아요.”

NASA는 화요일에 아르테미스 3호 임무가 아르테미스 2호 임무보다 거의 4일 더 긴 약 2주 동안 지속될 것이라고 밝혔다.

궁극적으로 아르테미스 프로그램은 달에 지속 가능한 인간 존재를 확립하는 것을 목표로 합니다. NASA는 올해 달에 기지를 건설하기 위해 200억 달러를 지출할 계획을 발표했습니다.

처음에 기관은 달 표면에 우주비행사를 착륙시키기 위한 아르테미스 3호 임무를 계획했지만, NASA 관리자 Jared Isaacman은 달 착륙을 시도하기 전에 임무를 추가하고 발사 속도를 높이기 위해 올해 프로그램을 점검했습니다.

따라서 Artemis III의 계획은 이제 지구에 가까이 머물면서 SpaceX 및 Blue Origin의 달 착륙선과의 랑데뷰 및 도킹을 테스트하는 것입니다. NASA의 달 착륙 계획에 따르면 착륙선 중 하나가 오리온 우주선(4월에 아르테미스 2호 승무원을 태운 캡슐)과 달 궤도에서 만나야 하기 때문에 이러한 기동이 필요합니다. 착륙선은 두 명의 우주 비행사를 달 표면으로 데려가 그들이 그곳에 있는 동안 그들의 거주 공간 역할을 하게 됩니다. 임무를 완료하기 위해 착륙선은 달에서 발사되어 오리온과 다시 연결되어 승무원을 지구로 돌려보낼 것입니다.

Parsons는 “Artemis III의 모든 측면은 Artemis IV에 대한 계획을 개선할 수 있는 방법에 대한 통찰력을 제공할 것입니다.”라고 말했습니다. “이 임무는 계산된 위험을 감수하도록 의도적으로 설계되었으므로 미래의 승무원은 우리가 달에 발을 디딜 때 궁극적으로 더 안전하고 성공할 수 있습니다.”

아르테미스 3호 프로그램이 계획대로 진행된다면 미국은 50여년 만에 첫 달 착륙을 달성할 수 있을 것이다. 이는 중국이 2030년까지 달에 우주비행사를 파견하기 전의 일이다.

비록 미국이 이 새로운 우주 경쟁에서 우위를 점하고 있지만, 그것은 아슬아슬하다고 아이작맨이 화요일에 NBC 뉴스에 말했습니다.

그는 “성공과 실패는 몇 달 안에 측정된다”고 덧붙였다. “경쟁은 자원을 집중하고 영향력 있는 목표에 집중하며 이를 달성할 수 있는 좋은 방법입니다. 경쟁은 1960년대 소련을 상대로 우리에게 매우 효과적이었고 오늘날 지정학적 환경이 우리에게 동기를 부여할 것이라고 의심하지 않습니다.”

Parsons는 Artemis III 프로그램의 핵심 요소가 잘 진행되고 있다고 말했습니다. 예를 들어 NASA의 Orion 우주선을 위해 재설계된 열 차폐 장치가 제작 및 테스트되었다고 그는 말했습니다. 아르테미스 2호 임무 도중 일부 비평가들은 무인 아르테미스 1호 임무 도중 손상되었기 때문에 이 방열판에 대해 우려했습니다.

Parsons는 “우리의 강화된 열 차폐 장치는 완전히 검사되었으며 설치할 준비가 되었습니다.”라고 말했습니다.

그러나 Blue Origin이 Artemis III를 위한 자체 착륙선을 발사할 준비가 되었는지 여부에 대해서는 의문이 남아 있습니다. 이 회사는 최근 엔진 테스트 도중 로켓 중 하나가 폭발하면서 큰 어려움을 겪었습니다. 불덩이는 회사의 유일한 작전 발사대에 심각한 손상을 입혔습니다.

그러나 화요일에 Blue Origin의 달 지속 가능성 담당 수석 부사장인 John Coulouris는 회사 일정에 대해 낙관적인 입장을 표명했습니다.

“Artemis III Mark 2 달 승무원 모듈, 저장 가능한 반응 제어 시스템, 도킹 시스템, 환경 제어 및 생명 지원 시스템에 대한 제조가 잘 진행되고 있습니다. 우리 공장은 책임감 있는 방식으로 24시간 내내 운영됩니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 Artemis III 차량이 완성되어 2027년에 출시될 준비가 될 것으로 기대합니다.”

Blue Origin이 폭발하기 며칠 전, NASA는 올해 말 무인 임무를 통해 달에 페이로드를 전달하는 계약을 회사에 체결했습니다. 이는 NASA가 유인 착륙을 준비하기 위해 계획하고 있는 일련의 로봇 임무 중 첫 번째입니다. NASA는 이러한 임무를 통해 달의 남극을 탐사하고 미래의 아르테미스 우주 비행사가 그곳에서 사용할 수 있는 기술을 테스트할 계획입니다. 최근 폭발을 감안할 때 Blue Origin이 올해 계획대로 해당 임무를 완료할 수 있을지 여부는 불분명합니다.

Isaacman은 SpaceX와 Blue Origin 모두에 대한 자신감을 표명했습니다.

그는 NBC News에 “이것은 Blue Origin과 SpaceX가 신속하게 실패하고 데이터를 얻고 이러한 개선 사항을 적용하기 위해 의존한 반복적인 설계 프로세스입니다”라고 말했습니다. “1년 남았습니다. SpaceX 발사와 Blue Origin 발사를 많이 보게 될 것이라는 데에는 의심의 여지가 없습니다.”

NASA는 Artemis III의 경우 플로리다주 케이프 커내버럴의 케네디 우주 센터에서 이륙할 우주 발사 시스템 로켓 위에 승무원을 우주로 다시 발사할 계획입니다.

Bresnik은 인터뷰에서 “가장 중요한 아르테미스 임무는 다음 임무입니다.”라고 말했습니다. “이 비행이 없었다면 우리는 달에 착륙할 수 없었을 겁니다.”