스티브 위트코프 미국 중동특사는 하마스가 금요일 발표한 미국-이스라엘 군인 석방에 동의했다고 발표한 성명이 실제로 이번 주 초 미국 관리들이 제안한 ‘임시’ 휴전의 조건이었다고 말했습니다.

미국이 지정한 테러단체 하마스는 이날 오전 성명을 내고 가자지구 휴전협정 2단계 협상을 재개하자는 중재자들의 제안을 받은 뒤 가자지구에 억류된 마지막 미국 인질로 추정되는 에단 알렉산더(Edan Alexander)와 다른 인질 4명의 시신을 석방하기로 합의했다고 밝혔다.

성명서는 이 제안이 휴전 협상을 재개하기 위한 카타르 작업의 일환으로 익명의 중재자들에 의해 제안됐다고 밝혔습니다. 미국과 이집트, 개최국 카타르가 휴전회담의 중재자 역할을 했다.

하마스는 “2단계 문제에 대해 협상을 시작하고 포괄적인 합의에 도달할 준비가 완전히 되어 있다”고 선언했습니다.

금요일 오후 국가안전보장회의 공동성명에서 위트코프 사무실은 자신과 국가안전보장회의 중동 담당 수석국장인 에릭 트래거(Eric Trager)가 현재의 휴전을 라마단과 유월절 이상으로 연장하고 영구적인 휴전을 위한 틀을 협상할 시간을 허용하기 위한 전환 제안을 제시했다고 설명했습니다.

위트코프는 성명에서 이 제안에 따라 하마스는 포로 대신 추가 인질을 석방할 것이며 휴전 1단계를 연장하면 가자지구에서 인도적 지원을 재개할 수 있는 시간이 더 많아질 것이라고 말했습니다.

그는 미국이 카타르와 이집트의 중재 파트너들에게 새로운 제안이 곧 시행되어야 하며 에단 알렉산더가 즉시 석방되어야 한다는 점을 하마스에게 “명확하게” 전달해달라고 요청했다고 덧붙였습니다.

위트코프는 성명에서 “안타깝게도 하마스는 공개적으로 유연성을 주장하는 방식으로 대응하기로 결정했다”며 “영구적 휴전 없이는 완전히 달성할 수 없는 요구를 개인적으로 내세웠다”고 말했다.

소셜 미디어 플랫폼에 게시된 성명에서

성명은 이어 총리가 토요일 저녁 장관급 팀을 소집해 협상팀에 대한 자세한 보고를 받고 “인질 구출과 모든 전쟁 목표를 달성하기 위해 취할 조치를 결정할 것”이라고 밝혔습니다.

하마스는 이스라엘과의 전쟁을 촉발한 2023년 10월 7일 공격 당시 붙잡힌 인질 24명을 인질로 붙잡고 있는 것으로 추정됩니다. 이 단체는 또한 초기 공격이나 포로 생활에서 사망한 다른 34명의 시신과 2014년에 사망한 군인의 유해도 보관하고 있습니다.

캐롤린 레빗 백악관 대변인은 금요일 FOX 비즈니스 뉴스와의 인터뷰에서 하마스의 발언을 액면 그대로 받아들이는 것이 조심스럽다고 말하면서도 도널드 트럼프 미국 대통령이 인질들을 집으로 데려오기 위해 “부지런히” 노력하고 있다고 강조했습니다.

위트코프는 3월 초 백악관에서 기자들에게 알렉산더의 석방이 “최우선 과제”라고 말했다.

1월부터 휴전이 발효됐다. 3단계 휴전의 첫 번째 단계에서 하마스는 이스라엘 인질 33명과 태국인 인질 5명을 팔레스타인 포로 및 억류자 약 2000명과 교환했습니다.

이스라엘은 하마스에게 3월 2일 종료된 1단계 연장에 동의하도록 압력을 가했습니다. 하마스는 더 많은 인질을 석방하고 이스라엘이 가자지구에서 철수하는 것을 포함하는 2단계 거래로 넘어가고 싶다고 말했습니다.