SpaceX는 거대한 우주선 로켓 발사를 준비하고 있습니다. 목요일 오후 6시 45분(EDT)까지 Elon Musk의 우주 회사는 로켓이 다시 한 번 속도를 내는 것을 볼 수 있는 13번째 우주선 비행 테스트를 시도할 것입니다.

그러나 마지막 시험 비행과 마찬가지로 우주선은 지구 궤도에 진입하지 않을 것입니다. SpaceX는 Super Heavy V3의 첫 번째 단계를 따라잡으려고 하지 않을 것입니다. 대신, 우주선이 우주에 도달하도록 도운 후 기술적으로 재사용 가능한 부스터는 멕시코 만에서 제어된 하강 및 착륙을 시도합니다.

전반적으로 이번 여행은 대체로 성공적인 마지막 여행처럼 보일 것입니다. 스타쉽은 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX의 스타베이스 단지에서 Super Heavy V3 부스터 위에서 이륙할 예정입니다. 페이로드에는 SpaceX의 대규모 광대역 인터넷 별자리의 지속적인 확장을 위해 현재까지 발사된 것 중 가장 크고 무거운 차세대 우주선인 Starlink V3 위성의 캐시가 포함되어 있습니다. 궁극적으로 SpaceX는 이번 비행을 통해 마지막 테스트에서 발생한 문제를 해결하기를 원하며, 그 중 가장 중요한 것은 우주선과 부스터에 추력을 제공하는 랩터 엔진의 성능 문제입니다.

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이 비행은 또한 완전히 재사용이 가능하도록 설계된 우주선의 가장 중요한 구성 요소 중 하나인 우주선의 방열판에 대한 다양한 업그레이드를 테스트할 것입니다.

SpaceX는 이러한 재사용성을 통해 회사가 결국 부분적으로 재사용 가능한 작업 로켓인 Falcon 9를 단계적으로 폐지하고 경쟁사가 이길 수 없는 전체 질량-궤도 가격으로 하루에 여러 번 스타쉽을 발사할 수 있기를 바라고 있습니다.

간단히 말해서, 이 시스템은 우주 발사 및 위성 통신 분야에서 글로벌 지배력을 계속 유지하려는 SpaceX의 올인 베팅입니다. 성공한다면 현재 상장된 회사와 세계 모두를 우주 비행의 혁명적인 새로운 시대로 이끌 수 있습니다.

SpaceX는 스타쉽을 발사하는 데 90분의 시간을 주며, X와 SpaceX 웹 사이트에서 이륙하기 약 30분 전에 로켓의 생방송이 시작됩니다.

우주에 도착하면 Starship은 20개의 Starlink 위성을 배치하려고 시도합니다. 이들은 레이저 기반 통신을 통해 Starlink 네트워크에 연결하려고 합니다. 위성 중 6개에는 우주선의 열 차폐 이미지를 지상의 엔지니어에게 전송하기 위한 카메라가 장착되어 있습니다. 위성 20개는 발사 후 약 20분 후에 지구 대기권에서 모두 타버릴 것으로 예상됩니다.

발사부터 인도양 착륙까지 전체 테스트는 1시간 남짓 소요됩니다.

완전한 재사용이라는 주요 목표가 없더라도 우주선은 매우 야심적일 것입니다. SpaceX의 가장 큰 차량이며 실제로 우주선은 세계에서 가장 큰 로켓입니다. 부스터가 완벽하게 장착된 이 차량의 길이는 약 407피트이며 100미터톤의 화물을 우주로 발사할 수 있는 충분한 추력을 가지고 있습니다. SpaceX의 높은 상업적 목표를 제외하고 NASA는 Starship을 사용하여 Artemis 프로그램의 일환으로 미국의 달 기지 야망을 발전시키기를 희망합니다.

SpaceX가 NASA 후원 버전의 달 착륙선을 제 시간에 준비할 수 있다면 우주국은 이를 사용하여 2028년까지 50년여 만에 처음으로 인간을 달 표면에 보낼 수 있습니다. 그러나 3월에 발표된 감시 기관의 보고서에서는 SpaceX가 일정을 충족하지 못했다는 점을 분명히 밝혔으며 우주국은 이 임무를 위해 Blue Origin 달 착륙선 개발에도 자금을 지원하고 있습니다.

두 회사 모두 시계가 똑딱거리고 있습니다. NASA 아르테미스 3세이는 저궤도에서 두 차량의 기본 성능을 테스트하는 유인 임무로, 내년 말 이전에 발사될 예정이다. 그러나 13번째 우주선에서 무슨 일이 일어나더라도, 우주선과 국가는 여전히 멀고 험난한 길을 걷고 있으며, 우주비행사가 달이나 다른 곳으로 가기 전에 더 많은 시험 비행이 이루어져야 합니다.

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