“미국은 텅 비어 있습니다. 공화국은 결코 오래 가지 못합니다. 그들은 악명 높을 정도로 단명합니다. 미국 국민은 더 이상 스스로 통치할 수 없습니다. 상황이 나쁘고 모든 것이 나쁩니다. 로봇은 우리의 헌법적 생활 방식을 뒤집을 것이고, 로봇이 우리를 무너뜨리지 않으면 중국이 그렇게 할 것입니다. 아무도 결혼하지 않습니다. 아무도 집을 소유하지 않습니다. 인구는 노령화되고 있으며 다음 세대의 아이들은 영어, 외국어 또는 모국어를 거의 구사하지 못합니다.”
익숙한 것 같나요? 이런 생각을 해보세요 느끼다 친숙한? 요점은 이것이다: 미국은 위기에 처해 있지만 이 위기는 위에서 언급한 현실이든 상상이든 문제의 장황한 내용과는 아무런 관련이 없다는 것입니다. 아니요. 미국은 희망의 위기를 겪고 있습니다.
우리는 우리가 받은 축복을 세는 방법을 잊어버렸습니다. 우리는 비판적인 눈이 아닌 다른 것으로 과거를 보는 방법을 잊어버렸습니다. 우리는 우리의 조상, 조상들을 알지 못하며, 그들처럼 사랑스럽게 뒤를 돌아볼 줄도 모르고, 그들처럼 낙관과 희망을 가지고 앞을 바라볼 수도 없습니다. 우리는 이 웅장한 나라를 바라보며 그러한 아름다움과 풍요로움, 그리고 우리의 영광스러운 인간 본성에 대해 자연의 하나님께 감사를 드리는 미국식 습관을 잃었습니다. 그리고 우리의 마음과 정신을 우리 자신의 아름다운 삶의 방식으로 회복하지 못한다면, 우리는 그만큼 소중한 것을 잃게 될 것입니다. 아메리칸 드림의 완전한 실현을 위해 언제나 수반해 온 눈물을 참으면서 웃음을 통해 변화시키는 기묘한 미국의 능력입니다.
우리가 어떻게 여기에 왔는지 설명하기 위해 많은 잉크가 쏟아졌습니다. 누가, 무엇을, 어떻게 해서 우리는 배은망덕과 망각의 비관주의라는 슬프고 황폐한 상태에 이르렀습니까? 그러나 이러한 분열된 절망 상태에서 벗어나는 방법을 설명하기에는 잉크가 너무 적게 쏟아졌습니다. 진실이든 거짓이든 미국의 최악의 사례만을 보여주라고 주장하는 미디어 문화 속에서 우리는 좋은 사례와 선행의 광범위하고 강력한 홍수로 슬픈 이미지의 암울한 조류를 압도해야 합니다. 약간의 미국식 허세를 용서하세요. 미국 우화집 좋은 행동과 재치 있는 예, 두 가지 모두의 건강한 복용량입니다.
미국 우화집 이 책은 미국의 용기, 희생, 지적인 신중함, 우정, 용서, 정의의 좋은 사례로 가득 차 있습니다. 이 책에 나오는 동요와 우화는 오래되고 새롭지만 모두 미국 민속, 역사, 생태학, 야생 동물, 그리고 독립 선언문의 특징인 모든 것에 대한 자유와 정의의 원칙과 관련이 있습니다. 건국 세대는 선하고 위대해지는 방법, 재치와 지혜가 가득한 예가 가득한 훌륭한 운율과 우화 책을 갖고 있었습니다. 이만큼 거창한 책은 건국 이전부터 미국에서 쓰여지거나 업데이트된 적이 없습니다. 미국 건국 250주년을 맞아, 미국 우화집 다시 낙관적이고, 충실하고, 재치 있고, 자립적인 미국인이 된다는 것이 무엇을 의미하는지를 아름답게 예시한 400페이지 분량의 사례를 통해 미국인의 상상력을 복원합니다. 우리의 상상력에는 미국의 삶의 방식인 미국 공화국을 잘 살고 유지하는 방법에 대한 생생하고 친숙하며 신선한 사례가 필요합니다.
이를 위해 이 책에는 건국과 식민지에 대한 주요 자료도 포함되어 있어 독자들은 우리보다 먼저 와서 우리의 자유를 확보하고 이 황량하고 멋진 땅에 정착한 놀라운 미국인들의 감동적인 사례와 연결할 수 있습니다. 또한 짧은 이야기와 명랑하고 온화한 매너티 휴(Hugh)에 대한 이야기도 있습니다. 그는 전국을 여행하면서 유쾌하고 친근한 동물 무리를 만납니다. 이들 모두는 좋은 삶과 독립 선언문의 원칙 및 우리나라의 역사에 대해 교훈을 줍니다. 이로써 독자들은 미국 우화집 마치 건망증이 있는 노인이 제정신을 차리고 자신이 슬프고 건망증에 빠졌을 때만큼 늙지 않았다는 것을 깨닫는 것처럼, 자신의 삶의 방식을 다시 알고 사랑하게 될 것입니다.
미국 우화집 이 활력 넘치고 희망적이며 애국적인 정신으로 만들어졌습니다. 내 친구이자 삽화가인 존 폴리(John Folley)와 나는 아름답게 그려진 커피 테이블 품질의 대작인 A Legacy를 집필했으며, 이 책의 13개 장 전체에 걸쳐 사실적인 인상주의 유화, 수채화, 펜과 잉크 삽화로 전국 각 지역별로 채웠습니다. 우리는 미국 건국 250주년에 딱 맞는 선물을 주기 위해 이 아름답고 축복받은 땅을 연구하고, 쓰고, 인터뷰하고, 그림을 찍고, 사진을 찍고, 그 놀라운 문화, 역사, 미덕을 발견하면서 미국 전역을 여행했습니다. 주민들이 서로를 위해 아름답고 관대한 일을 하기를 거부하고, 서로를 위해 돈을 쓰기를 거부할 때 문명은 실패합니다. 존 폴리와 나는 희망한다 미국 우화집 이러한 미국의 관대함 습관을 강화하고 여러 세대에 걸쳐 우리 미국인들에게 희망을 회복하는 데 도움이 될 것입니다.
그래서 나는 이 책을 연구하고 집필하면서 훨씬 더 깊이 사랑하게 된 미국 국민의 단순하고 솔직한 마음을 담아 여러분에게 부탁하고 간청합니다. 미국 우화집 그리고 250주년 기념일이 우리에게 제공하는 모든 것을 반성적이고 감정적인 애국심의 측면에서 활용하는 것입니다. 이번 반세기 여름에 다시 한번 미국과 사랑에 빠지고 다른 사람들도 미국과 사랑에 빠지도록 도와주세요. 그래야만 우리는 다시 우리 자신으로 돌아와 희망과 정신과 지혜가 가득한 미국의 국가가 될 수 있습니다.
Matthew Mehan은 최신작인 The American Book of Fables를 포함하여 여러 베스트셀러 그림책의 저자입니다. 그는 Capitol Hill에 있는 Hillsdale College DC 캠퍼스의 부학장이자 정부 부교수입니다. 책 예고편은 여기에서 볼 수 있습니다.
