캘리포니아주 산타클라라 — 월드컵을 끝내는 데 이보다 더 잔인한 방법은 없습니다.

5개의 슈팅 공간에서 재능과 전술이 사라지는 승부차기. 수개월의 준비와 수년간의 희생이 골키퍼의 장갑 속으로 사라지거나 크로스바를 넘어 항해할 수 있는 곳입니다.

월요일에 우리가 발견한 바와 같이, 16강전은 세계 최대의 스포츠 이벤트를 가장 혹독한 조사로 축소하는 방법을 가지고 있습니다.

미국 선수들은 산호세로 향하는 팀 비행에서 독일이 파라과이에 패하는 것을 지켜봤고, 네덜란드는 두 번의 극적인 승부차기 끝에 호텔에서 모로코를 상대로 무릎을 꿇는 모습을 지켜봤다. 그들은 우리와 마찬가지로 매료되었지만 정신적으로도 기록하고 있었습니다.

수비수 크리스 리차즈(Chris Richards)는 “팬이 된 순간 우리도 같은 토너먼트에 참가하고 있다는 것을 깨달았습니다.”라고 말했습니다. “우리는 (월요일) 두 번의 당황스러운 일을 보았기 때문에 그런 일이 우리에게 일어나지 않도록 노력하고 있습니다.”

독일의 탈퇴는 미국인들에게 경고가 되었습니다. 수비수 조나단 타(Jonathan Tah)는 숙련된 몇몇 선수들이 추가 라운드에서 스팟 킥을 하기를 주저한 것으로 알려지면서 압박감을 견뎌야 했습니다. 그의 첫 번째 페널티킥에서 Tah의 시도는 크로스바를 넘어 좌석으로 들어갔습니다.

미국이 수요일에 보스니아-헤르체고비나를 상대로 그런 일은 일어나지 않을 것이라고 말한 것이 바로 그것이다.

화요일 산호세의 페이팔 파크에서 열린 연설에서 미국 대표팀의 몇몇 선수들은 승부차기가 그들의 훈련 루틴의 필수적인 부분이 되었다고 말했습니다. 120분의 힘든 시간을 보낸 후에 누가 기꺼이 자원 봉사할 것인지 알고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 혹시라도 그들은 지금 준비하고 있습니다.

마우리시오 포체티노 미국 감독은 “너무 많은 말을 하고 싶지는 않지만 우리는 선수들을 발전시키기 위해 노력하고 있으며 선수들에게 도구를 제공하고 있다”고 말했다. “우리는 이 상황의 스트레스, 압박감, 감정을 재현하는 것이 불가능하다는 것을 알고 있지만 노력하고 있습니다.”

코치와 선수들은 만일 미국인들이 승부차기에 휘말리면 포체티노가 그들을 데려갈 사람의 순서를 결정할 것이라고 밝혔습니다.

크리스티안 풀리시치가 120분 후에도 여전히 경기장에 있다면 그룹을 이끌거나 고정할 확실한 선택으로 남아 있습니다.

Folarin Balogun은 팀의 최고 득점자이며 골대 앞에서의 자신감이 그를 확실한 선택으로 만듭니다. 그는 통산 25번을 기록했고 그 중 17번을 성공시켰다.

Ricardo Pepi는 경기 중 어느 시점에 등장할 수도 있습니다. 그는 선수 생활 동안 10번의 페널티킥을 받았고 그 중 8번을 성공했습니다.

Gio Reyna는 5개를 가져갔고 그 자리에서 완벽했습니다. 타일러 아담스(Tyler Adams)는 클럽 통산 2승을 거두었고 2025년 골드컵 8강에서 코스타리카를 상대로 미국 대표팀에서 유일한 시도를 했습니다. Malik Tillman(5개), Sebastian Berhalter(2개) 및 Alex Freeman(2개)이 모두 나섰고 이번 경기에서 페널티킥을 얻었으며 추가 라운드가 필요할 경우 호출될 수 있습니다.

“저는 PK를 받는 방식에 자신이 있습니다.”라고 요청하면 자원한 Tillman이 말했습니다.

그리고 아마도 미국의 가장 큰 무기가 있을 것입니다. 바로 골키퍼 Matt Freese입니다. 그의 별명은 엘리트 페널티킥 세이브에서 유래되었습니다. 그는 하버드에 있는 동안 골대에서의 슛 분석, 생체 역학 연구, 슈팅 경향 및 미묘한 몸 움직임을 연구하여 라인에서의 기회를 향상시키는 연구 프로젝트에 전념했습니다.

모든 FIFA 월드컵 경기는 FOX 또는 FOX Sports 1을 통해 방송됩니다. 케이블이 없는 경우 DIRECTV 무료 평가판을 활용하여 모든 경기를 스트리밍할 수 있습니다.

액션을 실시간으로 직접 시청하고 싶으신가요? SeatGeek에서 2026년 월드컵 티켓을 구매하고 프로모션 코드를 꼭 사용하세요 새로운 포스트10 SeatGeek을 처음 사용하는 경우 결제 시 $250 이상 구매 시 $10 할인을 받을 수 있습니다.

그는 코스타리카전에서 3골을 막아낸 후 “페널티킥은 나의 것”이라고 말했다.

미국은 지난 3년간 캐나다와 코스타리카를 상대로 승리를 거둔 것을 포함해 승부차기에서 6-5로 앞서 있다. 놀랍게도 미국인들은 월드컵에서 승부차기에 도전한 적이 없습니다.

그 통계는 1년 더 지속될 수도 있고, 아니면 역사가 마침내 국가의 꿈을 걸고 그곳으로 행진할 만큼 용감한 5명의 자원봉사자를 요구할 수도 있습니다.