주간 육상 경기 선수권 대회의 남자 투쟁의 날인 일요일 아침, 로히트 야다프는 부바네슈와르의 호텔 방에 앉아 휴대폰 사진 앨범을 7년분 거슬러 올라가 스크롤했다. 그는 결국 18세 때 남아프리카에서 최초의 해외 트레이닝 캠프에서 촬영한 사진을 발견했다. 그 사진에서 로히트는 투구장 위의 85m 마커 옆에 무릎을 꿇고 있었다.
장래 유망한 젊은 던지기 선수로서, 그 사진은 그의 야망을 나타냈다. 그러나 그 후 몇 년간, 그 사진은 그가 선수로서 어디에서 부족했는지를 생각나게 했다. 그는 유능한 투수의 벤치마크인 80미터를 안정적으로 던질 수 있는 인물로서의 평판을 가졌습니다. 재능은 있지만 특별하지는 않습니다. 그는 80m대 전반에 정체했고, 몇몇 동포가 대투에서 큰 메달을 획득하는 것을 바라보았다.
더 이상 없다. 로히트 씨는 2019년에 그 사진을 찍어 휴대전화 벽지로 붙여넣기로 했습니다. 이 날을 특별한 날로 만들고 싶다는 그의 동기였습니다.
그는 바로 그것을 할 것입니다. 그는 85m 지점을 돌파했다. 무더운 밤의 칼린가스타디움에서 로히트는 경력이 높은 87.05m를 던졌다.
주간 선수권에서 금메달을 획득하고 인도 육련이 나고야에서 개최하는 아시아 경기 대회를 향해 설정한 출전 기준을 충족하며, 이번 시즌 세계 창던지기 선수 리스트로 2위에 올랐다.
우타르프라데시주 동부 재운풀 출신의 25세인 그는 그 숫자가 자신에게 무엇을 의미하는지 알기 쉽게 설명하고 있다. “케첩의 병이 막히고 마지막으로 블록이 벗겨져 케첩이 흘러 나올 때까지 계속 두드리는 것을 알고 있습니까? 이것은 어떤 느낌입니까?”라고 그는 말했다. 스포츠 스타 나중에.
지금 마침내 차단이 해제된 그 재능은 항상 존재했습니다.
미래의 유망한 젊은 던지기 선수로서, 사진은 그의 야망을 나타내며 휴대 전화 벽지로 설정했습니다. | 사진 제공: 조나단 셀바라지
미래의 유망한 젊은 던지기 선수로서, 사진은 그의 야망을 나타내며 휴대 전화 벽지로 설정했습니다. | 사진 제공: 조나단 셀바라지
겸손한 시작
다비야 마을에서 자란 로히트는 14세 때 전 십종 선수의 아버지에 의해 처음으로 던지는 것을 가르쳤습니다. “그는 돈을 벌기 위해 마라톤 경주를 했어요. 하지만 그는 나에게 던지기의 선수가 되었으면 했어요. 우리는 던지기를 사는 돈이 없었기 때문에 야생 대나무를 모아서 한쪽 끝을 날카롭게 하고 던지기를 만들었습니다.”라고 생각합니다.
이들 중 하나를 사용해도 작업 (대나무) 던지는 창, 로히트는 천연임이 입증되었습니다. 그는 2014년 지구 수준의 대회에서 금속을 사용해 경기하는 첫 기회를 얻고, 곧 49미터의 비거리를 기록해 금메달을 획득했습니다. 결국 그는 진짜 창을 받았고 스타는 계속 상승했다.
2019년 18세 이하의 대회에서 81.75미터를 던져 니라지 초플러 자신의 후계자로 주목을 받았지만, 2022년 시니어로서 처음으로 80미터의 대대를 넘었을 때 로히트는 그 마크 부근에서 정체하고 있다는 것을 깨달았다.
“일관성 문제가 아니었다. 나는 정기적으로 81미터와 82미터를 던졌다. 그러나 그것을 넘어 던지지 않았다. 그것이 없으면 국제 메달을 얻지 못했다.”라고 그는 말한다. 실제로 그는 80.42미터로 2022년 세계 선수권 결승 진출을 완수했고, 같은 해 커먼웰스 게임즈에서는 82.22미터로 8위로 끝났다.
이듬해 83.40미터의 자기 베스트 투구를 달성해 곧 과도한 트레이닝으로 인해 팔꿈치를 부상했을 때 더욱 실망하게 된다. 수술을 강요당한 그는 아시아 챔피언십, 아시아 경기 대회, 그리고 결국 2024년 올림픽을 놓쳤다.
부상으로부터의 복귀는 늦었고, 좌절되었다. 한때 올림픽 챔피언의 니라지에 이은 최고의 투수로 여겨졌던 로히트이지만 그 주식은 하락했다. 항저우 아시아경기대회에서는 키쇼어 쿠마르 예나가 87.54미터로 은메달을 획득했고, 2025년에는 아시아 선수권에서 은메달을 획득했고, 2025년 세계 선수권에서는 86.27미터로 4위를 차지한 사틴 야다프가 대두했다.
한편 로히트는 2022년 82.54미터에서 2025년 83.65미터까지 빙하와 같은 속도로 진보하고 있는 것 같았다.
로히트 씨는 자신의 상황에 밝은 면을 찾으려고 했다고 말한다. “2, 3년은 자신의 능력대로의 결과가 나오지 않았다. 한편으로, 적어도 다른 선수와는 달리 자신은 퇴화하지 않았다고 느꼈다. 하지만 동시에, 왜 자신은 적어도 그 큰 투구를 할 수 없는 것일까,라고도 느끼고 있었다. 왜 던지기가 나오지 않습니까? (왜 던질 수 없는지). 궁금해했는데 왜 내 몸은 포둥 던지기보다는 창처럼 움직이는가? (왜 내 경력은 포둥 던지기처럼 진행되어 버리는가)” 그는 말합니다.
상황이 호전되고 있는 것처럼 보인 것은 올해였다. 신장 6피트, 체중 88kg의 그는 컨디션이 최고였고, 적어도 연습장에서는 큰 슬로우를 내보낼 수 있었다. “평소는 연습보다 시합이 훨씬 좋은 투구를 하는데요, 올해는 처음으로 연습에서 정말 좋은 투구를 할 수 있었습니다.(올해 6월) 페더레이션 컵 앞에는 연습 세션에서 86미터를 던질 수 있었습니다. 어느 세션도 순조롭습니다.
마침내 85미터를 넘는 비거리를 획득한 로히트 야다프는 자신에게는 더 할 수 있다고 알고 있다. |사진 제공: BISWARANJAN ROUT
마침내 85미터를 넘는 비거리를 획득한 로히트 야다프는 자신에게는 더 할 수 있다고 알고 있다. |사진 제공: BISWARANJAN ROUT
최종운세
그러나 수년이 지난 후 주간 챔피언십에서 마침내 사태는 로히트에게 유리해졌다. 휴대전화의 벽지를 변경했지만, 곧바로 운명이 바뀌는 것은 아닌 것 같다. 로히트의 첫 5투는 그의 경력의 많은 대회에서 던진 것과 정확히 동일했다.
77.71미터와 77.63미터의 슬로우에 이어 파울과 77.51미터와 79.40미터의 슬로우가 이어졌다.
마지막 투구를 앞두고, 로히트는 80미터 이상의 투구를 한 야시빌 신 선수(83.10미터)와 사틴 야답 선수(81.23미터)에 이은 3위로 후퇴하고 있었다. “그 시점에서 나는 적어도 한 번은 좋은 투구를 던져야한다고 생각했다. 모두가 좋은 투구를하고 있다고 생각하기 시작했다. 저는 적어도 1투가 필요합니다! 그건 너희 부부 후 (할까 죽을까 했다)”라고 그는 되돌아 본다.
처음에는 그렇게 멀리 날아가는 것처럼 보이지 않았지만, 그 후에는 그때까지의 실망을 가득 채우는 것처럼 계속 날아갔습니다. 마침내 85미터를 훨씬 넘어 착륙했을 때, 로히트는 마침내 성취의 울부짖음을 올렸다.
마침내 85미터를 넘는 비거리를 획득한 로히트이지만, 자신에게는 더 할 수 있다는 것을 알고 있다. “마침내 하나의 투구가 발사되었습니다. (던져 주셨습니다) . 그렇지만, 85미터 부근에서는 안정되어 가고 싶습니다. 이것은 내 최고의 투구가 아니었다. 마지막 투구였기 때문에, 이미 꽤 피곤했습니다. 만약 최초의 투구로 이것을 던지고 있었다면, 나머지 2~3미터는 던져졌을 것이다. 그러나 이 슬로우는 자신에게 큰 슬로우가 있다는 자신감을 줍니다.”라고 그는 말합니다.
로히트는 앞으로 몇 개월 이내의 커먼웰스 게임즈와 아시아 게임즈에서 그 마개를 뽑을 수 있기를 바란다. 국내 대회보다 훨씬 엄격한 경쟁이 펼쳐질 것이다. 로히트는 올해 세계에서 두 번째로 빠른 투구를 가지고 있을지도 모르지만, 물론, 이번 시즌 92.62미터의 투구를 자랑하는 세계 리더, 스리랑카의 르망 타랑가도 있을 것이다.
그러나 로히트는 걱정하지 않습니다. “스리랑카인이 90미터를 던질 수 있다면 확실히 87미터를 던질 수 있을 것입니다. 나에게 무엇이 부족한가? (나도 잃지 않았다). 언젠가 또 빅슬로우를 칠 것이라고 알고 있다”고 그는 말한다.
그는 다음 마일스톤을 향해 어떻게 진행되는지에 대한 계획을 세우고 있습니다.
“90미터로 쓰여진 마커를 찾아서 그 사진을 찍어야 한다”고 그는 말한다.
2026년 6월 29일 발행
