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아직도 화성을 단조로운 붉은 사막으로 생각하고 있다면 이제 업데이트가 필요한 시점일 수 있습니다.

유럽 ​​우주국(European Space Agency)의 마스 익스프레스(Mars Express) 우주선은 붉은 행성의 가장 초현실적인 풍경 중 일부를 포착했으며, 최신 이미지는 고대 화성의 분화구 바닥에 얼어붙은 녹은 금속과 비슷한 드넓은 들판을 드러냅니다.

그러나 반짝이는 “파도”는 전혀 금속성이 아닙니다. 유럽 ​​우주국(European Space Agency)에 따르면, 이 모래 언덕은 계절성 서리(주로 이산화탄소 또는 ‘드라이 아이스’)로 뒤덮인 어두운 모래 언덕으로, 화성의 겨울 동안 표면에 침전되어 모래 언덕에 이상한 크롬 같은 광택을 준다고 합니다.

나머지는 빛과 대비의 속임수입니다. 검은 모래는 빛을 흡수하고 하얀 서리는 이를 반사하기 때문에 상호 작용으로 인해 장면은 바람이 휘몰아치는 화성 평원이라기보다는 SF 영화의 한 장면처럼 보입니다.

수천 년에 걸쳐 화성의 바람이 이 화산 모래를 조각하여 현재 화성의 남쪽 고지대에 위치한 폭 207km의 충돌 분지인 카이저 분화구 바닥을 가로질러 물결치는 모래 언덕을 만들었습니다. NASA에 따르면 그릇 모양의 구멍은 모래가 빠져나가는 것을 막는 거대한 모래 함정 역할을 한다고 합니다.

모래 언덕 자체는 화성 표면의 대부분보다 더 어둡습니다. 왜냐하면 화성에 친숙한 녹슨 붉은 외관과 유명한 별명인 붉은 행성을 부여하는 산화철 먼지가 아니라 휘석과 감람석과 같은 화산 광물이 풍부한 고운 현무암 모래로 만들어졌기 때문입니다.

언덕 사이에 분화구 바닥이 여전히 보이기 때문에 과학자들은 들판을 구성하는 모래의 양이 상대적으로 제한되어 있다고 믿습니다. 그러나 이러한 모래 기복은 거대하여 수 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있고 주변 지형보다 100미터(320피트) 이상 솟아 있습니다.

이 광경은 시각적으로 흥미진진할 뿐만 아니라 화성이 매우 다른 세계였던 시대의 증거를 보존하고 있습니다.

오늘날 화성은 지구보다 100배나 얇은 대기권으로 둘러싸여 있으며 천천히 우주로 스며들어가고 있습니다. 이로 인해 바람이 모래를 들어 올려 운반하는 것이 지구상에서보다 더 어려워집니다. 그러나 카이저 분화구 내부의 높은 모래 언덕은 그럼에도 불구하고 화성의 바람이 시간이 지남에 따라 광대한 풍경을 조각할 만큼 충분히 강했음을 보여줍니다. 아마도 화성의 대기가 수십억 년 전에 더 두꺼웠던 기간이었을 것입니다.

새로운 이미지는 2003년부터 화성 궤도를 돌고 있는 마스 익스프레스(Mars Express) 우주선이 포착한 놀라운 화성의 풍경 모음집에 추가되었습니다. 바로 지난달, 탐사선은 역시 북반구에 있는 마머스 발레(Mamers Valles) 계곡을 소용돌이치며 소용돌이치는 30마리의 먼지 악마 무리를 추적했습니다.

봄과 여름 동안 궤도선은 약 35억년 전 이탈리아 전역을 가로지르는 구불구불한 계곡에서 지하수 홍수로 인해 형성된 계곡 계곡(Vallis Valles)부터 지난 50년 동안 대부분의 지역에 퍼져 화성 바람에 의해 재분배되거나 위에 있는 먼지가 나타나면서 노출된 전 세계 다른 곳의 거대한 어두운 화산재 담요에 이르기까지 행성의 광활하고 복잡한 지질학적 역사를 비슷하게 강조했습니다. 날아 갔다.

화성이 멀리서 아무리 황폐해 보일지라도 화성 표면에는 활동이 부족하지 않으며 아직 발견할 것이 남아 있습니다.