NASA가 야심 찬 비전을 달성할 수 있다면 착륙선과 탐사선 전체가 향후 몇 년 내에 달 표면에 빠르게 도달할 것입니다.

한정된 기간 동안: NBC News 구독 시 25% 할인

독점 보고서, 실시간 Q&A, 광고 없는 독서를 즐겨보세요.

이 기관은 화요일에 다가오는 달 탐사 임무를 위해 민간 우주 회사와 또 다른 계약을 체결했다고 발표했습니다. 이번에는 달 착륙선이 2028년 말에 과학 장비를 달 표면으로 운반하는 것입니다.

이번 발표는 NASA가 달에 기지 건설을 준비하기 위해 계획된 여행을 늘리면서 일련의 유사한 상 중 가장 최근에 나온 것입니다. 향후 2년 동안 계획된 다양한 임무의 공동 목표는 기술을 테스트하고 NASA의 달 건설 계획을 알리기 위한 위치를 결정하는 것입니다. 지난달에는 달 기지 프로그램의 첫 번째 무인 임무를 위해 총 10억 달러에 달하는 일련의 자금 지원을 발표했습니다. NASA는 향후 7년 동안 이 프로젝트에 총 200억 달러를 지출할 계획입니다.

최신 업데이트는 분명한 메시지를 전달합니다. NASA는 달에 영구적인 기지를 구축하기 위해 노력하고 있으며, 빡빡한 일정에 맞춰 이를 수행할 계획이며 상업적 파트너십에 크게 의존하고 있습니다.

NASA 유인우주비행임무부서 부행정관인 로리 글레이즈(Lori Glaze)는 성명을 통해 “과학 탑재물과 함께 달에 더 많은 임무를 보내기 위해 총 6억 달러에 달하는 우리의 상업 파트너들에게 주어지는 이 새로운 상은 달에서 장기적인 존재감을 구축하기 위한 노력을 가속화하려는 우리의 의지를 보여주고 우리가 그곳에서 성공하는 데 필요한 기술을 개발할 수 있는 더 많은 기회를 제공한다”고 말했습니다.

화요일에 Isaacman은 또한 NASA의 화성 탐사선의 실험 버전이 달 표면으로 보내지기 위해 용도가 변경될 수 있음을 암시했습니다.

“화성 탐사선인 Curiosity와 Perseverance를 아시는 분들은 한 가지가 더 있습니다.”라고 그는 말하며 테스트 모듈의 이름은 Promise라고 덧붙였습니다. “우리는 이제 약속을 달에 보내는 것에 대해 강력하게 생각하고 있다고 말하고 싶습니다.”

달 착륙을 위해 새로운 계약을 체결한 3개 회사는 펜실베니아에 본사를 둔 Astrobotics(이미 NASA와 협력하여 올해 1,000파운드 이상의 화물과 달 탐사선을 운반할 착륙선을 개발하고 있음)와 텍사스에 본사를 둔 2개 회사인 Firefly Aerospace 및 Intuitive Machines입니다.

NASA에 따르면 Firefly는 1억 4420만 달러를, Intuitive Machines는 1억 4830만 달러를 받았습니다.

NASA에 따르면 Astrobotic은 2028년 임무를 위해 2대의 추가 착륙선을 건조하기로 결정했으며 2억 9,790만 달러 규모의 새로운 계약을 체결했습니다. 전체적으로 이는 NASA가 지난 6년 동안 달 하드웨어 작업에 6억 달러 이상을 지원했음을 의미합니다.

Firefly는 이전에 NASA의 제트추진연구소로부터 7,500만 달러를 받아 달의 남극에서 관심 장소를 찾을 수 있는 드론 4대를 제작했습니다.

어떤 회사도 처음부터 착륙선을 설계하지 않았습니다. 대신 NASA에 따르면 그들은 이미 우주로 날아간 차량의 업그레이드 버전을 개발하고 있습니다.

캘리포니아 제트추진연구소에 위치한 프로미스 로버에 대해 아이작먼은 이를 달 남극의 연구 장소로 보내고 그곳에서 자원을 찾는 것에 대해 진지하게 논의하고 있다고 말했습니다.

아이작먼은 “우리는 이 장치를 조금 다르게 장착하고 다른 도구를 장착했으며 달의 남극에 도달할 수 있는 매우 유능한 차량이 될 것”이라고 말했습니다. “그리고 우리는 어떤 유형의 새로운 프로젝트에도 신속하게 도달할 수 있습니다.”

Isaacman은 또한 Blue Origin이 Jeff Bezos를 위해 맡을 것으로 예상되는 역할에 대한 업데이트도 제공했습니다. NASA는 Astrobotic과 함께 올해 달 표면 무인 임무를 수행하기 위해 Blue Origin을 선택했습니다. 그러나 블루 오리진 로켓은 지난달 엔진 테스트 중 극적으로 폭발해 발사대를 손상시켰고 NASA의 일정을 충족할 수 있는지에 대한 의문을 불러일으켰습니다.

블루 오리진의 실패로 인해 달 임무가 내년으로 미뤄질 가능성이 크다고 아이작맨은 말했다.

NASA의 달 기지 프로그램 관리자인 Carlos Garcia Galan은 Astrobotic의 착륙선은 올해에도 여전히 비행할 수 있다고 말했습니다.

Isaacman은 NASA가 달 기지 임무에 대한 월간 업데이트를 제공하는 것을 목표로 한다고 말했습니다. 또한 이 기관은 향후 몇 년 동안 계획된 임무를 통해 달에 도달할 수 있는 과학 및 기술 탑재체에 대한 제안을 향후 몇 달 동안 요청할 것이라고 발표했습니다. 옵션에는 지구와 달 사이에 데이터와 메시지를 전송하는 더 나은 방법을 포함하여 달 전력 인프라 또는 통신 시스템에 대한 실험이 포함될 수 있습니다.