성간 공간이 조금 더 달콤해졌습니다. 새로운 연구에 따르면 에리스룰로스라고 불리는 일종의 설탕이 은하수 중심 근처에서 발견되었습니다.
G+0.693-0.027이라는 가스 구름에서 이루어진 이번 발견은 이 설탕이 태양계 외부에서 발견된 최초의 사례이며, 물과 같이 우리 은하 주변의 유사한 생명 친화적인 구성 요소를 식별하는 연구에 추가됩니다.
4개의 탄소 원자로 구성된 에리스룰로스(Erythrulose)는 베리에서도 발견됩니다. 연구팀은 성간 존재가 스페인의 40m 예베스(Yebes) 전파망원경과 30m IRAM 전파망원경을 통해 확인됐다고 밝혔다. 이 사실은 월요일(7월 13일) Nature Astronomy 저널에 보고되었습니다.. 에리스룰로스 신호는 시험관 내에서 측정된 패턴에 의해 확인되었습니다.
우주 연구자들은 생명의 성분을 찾을 때 물과 탄소에 초점을 맞추는 경우가 많지만 설탕도 필수적입니다. 연구자들은 성명에서 “당은 생명체에서 중요한 분자입니다. 설탕은 에너지를 제공하고, 중요한 생물학적 구조를 구축하고, 유전 물질의 일부를 형성하는 데 도움을 줍니다.”라고 말했습니다.
“우리는 매우 민감한 관찰, 광범위한 주파수 범위, 매우 정확한 실험실 분광학 데이터의 조합 덕분에 이러한 발견을 할 수 있었습니다.”라고 연구 공동 저자는 말했습니다. 이사스콘 히메네스 세라스페인 국립 연구 위원회의 한 연구원은 이메일을 통해 Live Science에 말했습니다. “또한 우리의 천문학적 목표는 은하계에서 가장 풍부한 화학 매장량 중 하나이므로 발견 가능성이 높아집니다.”
그는 에리스룰로스의 발견은 “생명의 기원 분야에서 특히 흥미롭다”고 덧붙였습니다. 왜냐하면 이 설탕이 에리스로스(RNA와 DNA로 진화한 최초의 핵산의 전구체로 여겨지는 또 다른 설탕)의 형성을 변화시키기 때문입니다.
은하수는 맑은 여름밤에 예페스 천문대의 전파 망원경을 통해 솟아오릅니다.
(이미지 출처: Marcos Del Mazo via Getty Images)
설탕, 공간 및 모든 것이 좋습니다
설탕은 이전에도 운석과 소행성 샘플, 특히 리보스(리보스)에서 검출된 적이 있습니다. RNA 빌딩 블록) 및 포도당(제품 광합성 지상에). 예를 들어 최근에는 OSIRIS-REx 임무에서 반환된 소행성 Bennu의 샘플 함유된 것으로 확인됨 리보스와 포도당 모두이는 생물학의 이러한 중요한 구성 요소가 태양계의 다른 곳에서도 이용 가능함을 시사합니다.
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이전에 과학자들은 초기 지구를 모방한 조건에서 에리스룰로스가 어떻게 만들어졌는지 알아낼 수 없었습니다. 이는 실험실 실험이 생명 전(pre-life) 지구 표면에 에리스룰로스의 “불충분한 농도를 생성”하기 때문이라고 연구진은 설명했습니다.
대조적으로, 성간 가스와 먼지 구름에서 에리스룰로스의 새로운 발견은 에리스룰로스가 성간 매체에서 발견되어 지구와 같은 암석 행성이 처음 형성되고 진화했을 때 더 일찍 통합되었을 수 있음을 시사합니다.
따라서 리보스, 포도당, 에리스룰로스는 완전히 형성되기 전에 지구의 “설탕 저장고”의 일부였을 수 있다고 연구진은 말했습니다. 연구팀은 성명에서 “이 결과는 에리스룰로스가 우주 먼지 입자의 단순한 분자로부터 합성될 수 있으며 더 복잡한 화학 시스템의 일부가 될 수 있음을 시사한다”고 밝혔다.
이 아름다운 발견은 생명에 필수적인 요소 중 전부는 아니더라도 많은 부분이 우주에 풍부하다는 이론에 추가적인 증거를 추가합니다.
Jimenez-Serra는 Live Science에 “가장 흥미로운 다음 단계 중 하나는 더 복잡한 당과 RNA 및 기타 생물학적으로 중요한 화합물의 직접적인 전구체인 분자를 찾는 것”이라고 말했습니다. “우리는 행성이 형성되기 전에 생물 이전 화학이 얼마나 발전할 수 있었는지, 그리고 성간 공간에서 신흥 행성 시스템을 물려받은 화학 비축량이 무엇인지 이해하고 싶습니다.”
